В свирепом натиске, волки начали массово кидаться на обороняющихся горцев. Магог спрятав щенка в мешок и сдав соратникам факел, в крике принялся размахивать берцовой палицей, разбивая подлетающим тварям их зубастые морды.
Но силы охотников были не бесконечны. Откуда их столько!? Мы в западне. Мы обречены! - эти мысли наполняли умы охотников страхом и безысходностью, не оставляя ни малейшего места для свежих идей. Лишь Умо не потерял рассудок, пытаясь активно найти выход.
Что это? - подумал он, всматриваясь в следы, на столбе? Это был глубокий след от медвежьих когтей. Но как ему удалось сделать столь глубокий след на камне? И тут его вдруг осенило. Он попытался воткнуть свой топор в этот камень. Послышался знакомый треск.
Это не камень! Это древесная кора! В следующий миг, Умо, устремив свой взгляд к верху, осознал, что все они стоят вокруг ствола огромного сухого дерева, вросшего кронами в свод пещеры. А что если оно провалилось сюда в результате обрушения при срыве сели или наводнении, а значит, там должен быть невидимый выход - смело предположил Умо. Рассмотрев поверхность дерева, пока остальные, отмахиваясь от хищников, прикрывали его, он заметил множество других похожих отметин, уходящих по стволу вверх.
Медведю удалось выкарабкаться отсюда?! - изумлённо спрашивал он себя.
Сообщив о единственном пути отступления остальным, он полез по стволу первым. Подтянувшись воткнутым топором, Умо ухватился за край дупла в дереве, оказавшись на одной из толстых веток. Лоро с его помощью, последовал за ним. Внизу в диком вопле и из последних сил, Магог и Або крушили подступающую к ним волнами дикую свору, в то время как остальные соратники прикрывали их сверху, обкидывая волков подожжёнными дротиками. Не выдержав огненных залпов, чёрная стая ненадолго отступила, чтобы перегруппироваться.
Воспользовавшись моментом охотники, принялись выбираться оттуда, побросав свои факелы. Помогая друг другу подтягиваться, они карабкались вверх, с ветки на ветку, покидая прочь это опасное место. Удерживаясь воткнутыми в кору топорами, беглецы достигли вершины дерева, обнаружив на своде пещеры осыпающийся грунтом лаз. Они расковыряли его, чтобы пробраться в него и оказались в другой пещере. Окружённые пологим земляным склоном, охотники решили подняться по нему, на твёрдую поверхность, но вдруг заметили, что грунт под ногами, продолжая осыпаться, затягивал их обратно в волчье логово.
Земля в пересмешку с ветками и камнями обрушилась на образовавшийся лаз, засыпая, кроны точащего из него дерева. Або поднявшись раньше остальных, упёршись на устойчивые уступы растопыренными ногами, копьём вытянул своих братьев. Спасённые им от неминуемой гибели, сородичи благополучно выбрались наружу.
Горцы - палеоантропы с тяжелой отдышкой уселись на твёрдых каменных валунах новой пещеры. Они были безмерно рады, что остались живы при таком исходе и благодарили друг друга, прислонившись плечами. Всматриваясь в заваленный лаз, из которого выбрались несколько минут назад, Магог внезапно заметил, как оттуда возносится дым.
Пламя оставленных факелов перекинулось на подножье сухого дерева, целиком охватив его огнём. Едкий густой дым быстро заполнил все нижние ярусы пещеры, погнав стаю к выходу. Волчья стая, в диком скулеже судорожно подкапывая грунт в туннеле, отчаянно пыталась спастись. Оказавшись прочно запертыми в своём собственном логове, хищники, отравились угаром, набившись бездыханной кучей тел, как оказалось у единственного выхода из пещеры, герметично заблокированного валунами.
--- 07.
Отдышавшись, охотники обернулись рассмотреть место в котором они оказались. Это была странная высокая пещера усеянной натёкшим карстом. Наросшие сталактиты и сталагмиты причудливо поляризовали исходящий позади них свет. Почуяв свежий воздух, сородичи поняли, что находятся недалеко от выхода.
Послышался сильный рёв. Это определённо был тот пещерный медведь. Отчётливое дыхание и запах хищника усиливалось, пока неандертальцы медленно приближались к нему. Пещерник находился прямо здесь, за сталагмитами. Наконец-то их сокровенная цель будет настигнута. На этот раз ему не уйти. Приготовившись к последней битве, соратники, стремительно просочившись через препятствия из карстов, резко выбежали к нему на встречу!
Увиденное в ярком свете зрелище, повергло охотников в глубокий шок, от которого они уже вряд ли оправятся...
Четыре солнца своим ярких светом покрыли карстовую пещеру, ослепив неандертальцев. Прикрывшись руками, охотники пытались разглядеть жуткую картину: израненный медведь грузно и неподвижно лежал на брюхе, а странное чудовище с множеством рук, подложив под него какой-то огромный лист, приподняло его над поверхностью, унося прочь. Пять силуэтов, странных двуногих существ, излучали в их сторону красным светом. Спустя несколько мгновений неподвижного противостояния, свет ярких солнц стал затухать, а красное свечение было отведено в стороны.
Пришельцы, переговаривались между собой на странном языке, жутко режущим слух, рассматривая появившихся из пещеры людей. Они были высоченного роста. От головы к их туловищу тянулся жуткий свисающий хобот как у слона, а их гладкая кожа переливалась цветами, бурых и серых оттенков. В руках они держали странные предметы, которые явно были оружием и которые по какой-то причине всё ещё не пускались в ход.
Кто эти неведомые существа? Испугавшись, и даже на мгновение, запаниковав, неандертальцы все же нашли в себе силы остаться стоять на ногах. Только не сегодня. После всего того, что они прошли вместе, выстояв в череде опасностей. У них не было другого выхода, кроме как дать им последний бой, тем более что отступать уже было точно некуда. Издавая громкий боевой клич, и воинственно приподнимая над головами копья, они в неистовстве пытались отпугнуть незнакомцев своим устрашающим видом. Не поддавшиеся на уловки, существа, явно были не из этого мира. Они просто продолжали неподвижно стоять и смотреть на шумных дикарей, размахивающих палками и камнями.
Магог и Або решили взять инициативу в свои руки и атаковали неизвестного врага. Израсходовав в них запасы своих дротиков, они принялись метать в них всё своё оставшееся вооружение и даже обычные камни, но было тщетно. Какая-то непреодолимая сила удерживала в воздухе все предметы на подлёте, не давая им упасть.
Вдруг, один из них стал медленно подходить ближе, спокойно поднимая и показывая дикарям свою раскрытую трёхпалую ладонь. Пришелец медленно взял зависшую в воздухе берцовую палицу. С любопытством рассмотрев, он бросил её к ногам дикарей. Но Магог, проигнорировав этот явный жест примирения, собравшись с духом, с диким криком ринулся на врага. В следующий миг невидимая сила, потянула нападающего за копьё, протащив его самого, используя энергию его собственного рывка, она повалила неандертальца на землю. Потеряв равновесие и упав, Магог все же попытался встать, но всё та же сила, с лёгкостью запрокинув ему голову, с грохотом посадила его на задницу, вздымая пыль в пещере.