— Да я всё понимаю, — не переставая улыбаться, прощебетала счастливая Кара, которая чуть ли не светилась изнутри. — Но для меня это всё равно огромный скачок вперёд. Последние годы я чувствовала, что топчусь на одном месте. Я словно бродила на ощупь в кромешном мраке и не могла увидеть правильный путь. Эта беспомощность подавляла стремление двигаться дальше и помогать людям. С каждым годом я становилась всё более раздражительной, нет, даже несносной. Я ведь специально тебя остановила и сцепилась, хотя повода для этого не было. А когда ты щёлкнул меня по носу, взбесилась и устроила тебе проверку на пропускном пункте. Не пожалела заряда гема, чтобы передать сообщение. Но теперь я вижу путеводный огонёк и знаю, куда мне двигаться. И этот огонёк зажёг ты, Сергей. За что я тебе очень благодарна.
— Да, как бы, пожалуйста, — в своей манере, пожав плечами, хмыкнул я. — Тут надо больше Аду благодарить. Сам до такого я бы вряд ли додумался. Предлагаю в честь твоего прорыва устроить выходной и никуда не идти. Предадимся праздному безделью и какую-нибудь киношку глянем. Я как раз закончил восстанавливать и защищать от действия энергетического фона Очага телевизор.
— А ты знаешь, давай, — немного подумав, ответила Кара. — Я тут неподалёку видела приличный винный магазин. Думаю, мне удастся отыскать там парочку бутылок, я быстро.
Девчонка тут же умчалась, а я лишь обречённо покачал головой. Вот ведь неугомонная. Ладно, как раз хватит времени перевести генетический эттерон на первый уровень, а то не смогу ведь нормально расслабиться, если не доведу это дело до логического завершения.
— Уровень генетического эттерона повышен. Текущий уровень: 1. Вы получили: +1 очко генетических модификаций, разблокирован прогресс стелс-модификации клеток эпидермиса.
Генетический эттерон: уровень 1. Ёмкость: ½ генетических модификаций (для перехода на уровень 2 требуется: энергетический центр 2 уровня, управляющее ядро 2 уровня, энергоканалы 2 уровня, сила — 17, ловкость — 17, телосложение — 17, восприятие — 17, когнитивные функции — 17, нейронные связи — 17. Вложено в развитие генетического эттерона 0/200 единиц эттерниума).
— Грац с левелапом, Безб, — воспользовавшись геймерским сленгом из моего дремучего игрового прошлого, поздравила с достижением Ада.
— Спасибо, — с улыбкой на губах ответил я. — А что там за прогресс разблокировался?
— Это стандартная практика при переходе на следующий уровень генетического эттерона, Безб, — начала пояснять виртуальная помощница. — Ранее изученная модификация во время своей работы начинает поглощать небольшую часть энергии, вырабатываемой эттероном, и использовать её для своего усиления.
— То есть стелс-поле будет развиваться даже без вложения очков усиления? — уточнил я.
— Не совсем так, Безб. Очками усиления ты, можно сказать, совершаешь тонкую настройку модификации под себя. Корректируешь те или иные параметры в зависимости от текущих потребностей, тогда как общее развитие генетической модификации обеспечивает скачкообразный прирост сразу ко всем параметрам, — терпеливо объяснила суть процесса Ада. — Но о стремительном переходе стелс-модификации на следующий уровень развития можешь даже не мечтать. Прежде чем это произойдёт, тебе надо сотни часов провести в скрыте. Причём чем выше энергетический фон местности, тем быстрее рост.
— Но ты же говорила, что более серьёзная нечисть может пробить стелс-поле, — вспомнил я. — Замкнутый круг получается. Чтобы усилить генетическую модификацию, надо залезть поглубже в Очаг, но там стелс-поле окажется неэффективным, а на окраине прокачиваться до второго уровня придётся очень долго. Про последующие я вообще молчу.
— Ну а как ты хотел? — хмыкнула Ада. — Любо медленное развитие в относительной безопасности, либо ускоренный рост с повышенным риском для собственной шкуры. Каждый волен сам выбирать свой путь.
— Тут с тобой не поспоришь, — был вынужден признать я. — Ладно, что там со второй генетической модификацией? Какие можешь предложить варианты?
— Ты же мне все уши прожужжал о пространственном хранилище, — удивлённо воскликнула Ада. — Я уже всё подготовила, так что можешь вкладывать пятнадцать единиц эттерниума и активировать.
— У тебя нет ушей, так что ничего тебе прожужжать я не мог, — напомнил виртуальной помощнице я. — А вообще, я рассчитывал, что пространственное хранилище будет неким бонусом, который не зависит от генетических модификаций. Ну или артефактом.
— Безб, ты даже не представляешь, как мне пришлось изворачиваться и какие вычислительные мощности задействовать, чтобы предоставить тебе возможность пользоваться подпространственной складкой на столь низком уровне развития генетического эттерона, — явно обиженно проговорила Ада. — И вместо слов благодарности я вновь слышу одни упрёки. Фу таким быть.