— Постараюсь, — с кряхтеньем приподнявшись на локтях, пообещал я. — Но ничего не гарантирую.
— Балбес, — шутливо стукнула меня по не до конца исцелённому плечу Кара, отчего я зашипел от боли.
Девушка ойкнула и принялась спешно плести целительные чары. Вот и ладненько. Ада расщепит тварей на молекулы и найдёт их слабые места. Когда мы встретим их в следующий раз, будем уже во всеоружии.
Глава 21
Находки
Внешне упырь не сильно отличался от вурдалаков. Тварь была меньше по габаритам и выглядела хилой, но это обманчивое ощущение. Даже на первый взгляд чешуйки, которыми было покрыто тело упыря, отличались от тех, что я видел на рядовых особях. И самое неприятное — от них веяло отголосками Силы, почти как от мифрила, но всё же немного слабее. Уже после экспресс-теста выяснилось, что я не сильно ошибся в своём предположении. Бронечешуйки упырей изготовлены, а если точнее, выращены с использованием эттерниума, а подпитываются Силой за счёт интегрированного в тело упыря гема. Причём слово интегрированный я использовал не просто так. Если у обычной нечисти гем является естественным элементом тела, то упырю его вживили уже после полного созревания особи, и вживили достаточно грубо. Но тем не менее функцию свою он выполнять может.
Полноценный анализ тела упыря привёл к весьма неутешительным выводам. Если с вурдалаками ещё худо-бедно можно справиться за счёт стрелкового оружия старого мира, то против продвинутых особей оно практически бесполезно. Модифицированные чешуйки сами по себе обладают нереальной прочностью, а ещё и создают вокруг твари специфическое поле, в котором вязнут пули. Хорошо, что Кара стреляла патроном с мифриловой начинкой, а ещё и для надёжности влила приличную порцию Силы.
— Понятно, почему имперцы бегут от московского Очага, — хмыкнула Кара, когда Ада обрисовала нам общую картину. — С таким врагом никаких запасов усиленных боеприпасов не хватит. Гемы с вурдалаков не падают, пополнять запас эттерниума стало затруднительно, а расход увеличился в разы. Крафтом боеприпасов может заниматься лишь Грегор, да и то для этого требуется уйма ресурсов, а они конечны.
— Именно так, — кивнул я. — Наверняка имперцы сильно поиздержались за последнее время, а тут ещё информация прилетела о значительном усилении Ковчега. С одной стороны, Грегор может захотеть наложить лапы на добытые гемы, но с другой — попробуй их отбери. Скажи отцу, чтобы усилил охрану и поскорее изготовил новые сканеры, Грегор может попытаться лично проникнуть в Цитадель и похитить гемы. Ты знаешь, какие модификации он выбрал?
— Да всё уже давно готово, Безб, — улыбнулась девушка. — Патриарх не глупее нас с тобой, да и советники у него хорошие. Не переживай. Пусть только попробует сунуться. По поводу модификаций точных данных нет. Но у Грегора очень мощная защита. Он пережил уже не одно покушение.
— Значит, он выбрал защитный модификатор клеток эпидермиса, — резюмировал я. — А это исключает возможность выбрать что-то другое. Без стелса новые сканеры вскроют обычную маскировку на раз-два.
— Тогда остаётся лишь силовой метод, — скривилась Кара. — У имперцев гораздо больше венной техники. Да и армия многочисленнее. Они могут причинить серьёзный урон за счёт дальнобойных атак. Но благодаря новым возможностям и собранным гемам мы сможем дать врагу отпор.
— Ковчегу придётся держаться, пока мы не решим эту проблему, — посмотрев в глаза девушке, ответил я. — При необходимости — радикально. Без верхушки и новой аристократии сильно сомневаюсь, что обычные люди захотят воевать с Ковчегом. Может, нам немного изменить планы и всё же вначале заглянуть в гости к Грегору? Наведём там шороху, а потом уже спокойно будем заниматься проблемой гибрида.
— Я тоже думала об этом, Безб, — призналась Кара. — С одной стороны, такое решение могло бы сберечь множество жизней с обеих сторон, но с другой — чем мы тогда будем отличаться от Грегора и его окружения? Простые решения не всегда правильные, Безб. Надо показать людям, что есть иной путь, более правильный. Убив Грегора, в глазах людей мы станем такими же головорезами, и у них в душе ничего не поменяется. Просто одни угнетатели сменятся другими.
— Тут я могу с тобой поспорить, — пожал плечами я. — Иногда, разрубив узел, можно решить проблему раз и навсегда, а медленное развязывание лишь продлит мучения. Верхушка имперцев никогда добровольно не откажется от власти, и даже если простые люди восстанут против аристократии, то всё равно прольётся очень много крови.