А потом мы пришли в Коноху.
Разглядеть деревню я не успел - пролетели единым духом. Мало-мало мне запомнились только ворота и оранжево-красная стена с толстыми круглыми пилонами. Забор был нереально здоровым! Не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: "Чё припёрся, тля?" Потом случилась стремительная пробежка по крышам, и вот перед нами круглая многоэтажка солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.
Ну что ж. Пора!
Догадываясь, что может ждать меня в скором будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды моих подвальных братьев. Туманно-серое полурастительное состояние, в котором близнецы проводили большую часть времени, пришло по первому зову. Приглушило звуки и краски. Вытерло эмоции.
Какаши велел молчать - это я смогу.
В главное гнездилище шиноби шёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его - слова против не скажет.
Несколько этажей вверх... Незнакомые люди. Здороваются с Хатаке... Запутанные повороты лестниц... Где-то по дороге мы потеряли эскорт из Тензо и того другого парня. Ещё одна лестница. Длинный полукруглый коридор без окон. Консервативно тёмные стены. Бронзовые вензеля-иероглифы. На полу ковёр, с едва заметным рисунком чешуи. А рядом с дверями вполне европейского вида застыла пара АНБУ.
Пришли. В другом состоянии я бы паниковал, но сейчас всё чувства заслоняла трын-трава. Трын, трын...
Усадив меня на диван, Какаши трижды строго-настрого велел никуда не уходить. Мальчик-одуванчик никуда и не собирался. Он рассеянно кивал и мусолил указательный палец во рту... И очень хорошо, что у растений нет нервов, а то быть бы мне без пальца.
Потому, что из-за плавного поворота вырулил Хокаге под номером три! Самый настоящий: шапка, трубка, халат, бородёнка - всё как есть.
Но ребёнок-растение даже не моргнул лишний раз. Не зачем. Он просто пялился сквозь невысокого пожилого человека и меланхолично размышлял о том, насколько жизнь отличается от мультфильма.
Спокойный, вдумчивый и слегка нерешительный персонаж Третьего Хокаге явно остался где-то в другой жизни. По коридору неторопливо шёл хищник и "чьи в лесу шишки" было понятно с первого взгляда. Похоже, доживая до такого возраста, шиноби автоматически получал +3 к Устрашению и Ауру Власти в придачу.
Окинув нашу компанию прохладным взглядом, каге кивнул на кабинет - мол, заходите. А когда Хатаке, придержав меня, в одиночку подорвался к дверям, добавил:
- Нет-нет, мальчика тоже бери, Какаши-кун.
Теневой двойник Хатаке Какаши и Яманака Санта
Как-то долго я его ищу.
Начал по традиции с дома. "Добрый день, а Санта дома?" - "В Управлении разведки? Спасибо!"
Разведывательный отдел. "Яманака здесь?" - "А где же? В Институте? Спасибо!"
Институт. "Яманака Санту не видели?" - "В следственном отделе АНБУ? Ну, спасибо!"
Комнаты дознания. "Где мозголом?!" - "Жрать пошёл? Спасибо, чёрт его дери!"
И нахожу его в закусочной в двух шагах от башни Хокаге. С ума сойти!!!
- О! Привет, Какаши! Ты вернулся!
- Потом приветы! Санта, надо поговорить!
Высыпаю на стол пригоршню мелочи и тащу недоумевающего Яманака за собой.
Где лучше всего устроить небольшой заговор? Ну, конечно же, в идеально защищённом кабинете специалиста по допросам.
- Санта, можно тебя попросить, чтобы независимо от итогов разговора, его содержание осталось между нами?
- Хорошо... Но ты ведь... двойник?
- Да, я сейчас ужасно занят, извини.
Санта неуверенно кивнул, а я замялся, не зная как лучше начать.
- Мне нужна услуга. Ма-а... Она не совсем дозволенная... вернее, совсем недозволенная...
- Какаши, ты...
- Подожди-подожди! Не отказывай сразу, выслушай хотя бы!
- Выслушаю, но, по-моему, тебе надо в госпиталь, - Яманака намекающе поднес кулак к виску.
От беспокойства о моих мозгах я отмахнулся. Сам знаю, что веду себя глупо!
- Дело в том, что с последней миссии я принес в Коноху ребёнка. Он ещё маленький, не умеет нормально говорить и, вероятнее всего, его будут проверять в нашем отделе... Не мог бы ты действовать как-то поделикатнее, чтобы... не слишком повредить личность?..
Так, это была простая и безобидная часть, а теперь сложная.
- И главное: в отчёте нужно указать какой-нибудь вменяемый показатель безопасности, чтобы его не сразу разобрали на образцы. Я готов предложить деньги, сколько скажешь.
Фух! Выговорил.
В ответ получил скорбный взгляд.
- Какаши, я сейчас просто забуду то, что ты сказал, и мы останемся друзьями.
- Санта...
- Я не собираюсь совершать подлог! - злобно прошипел приятель. - Ты припёрся ко мне двойником и суёшь деньги! Если это вскроется...
Я оживился:
- Хорошо! Не деньги! Хочешь дзютсу на выбор? У меня есть несколько десятков подходящих для тебя. Бери хоть все!
Яманака скривился от отвращения.
- Да провались ты, Хатаке!
- Пожалуйста, Санта! Так уж получилось, я к нему очень привязался. Не хочу, чтобы его распотрошили в Институте.
- Пф-ф...
Да уж, давить на жалость специалиста по допросам непросто. Наверное, потому что её нет. Последнее средство?
- Я собираюсь взять его себе!
Санта посмотрел на меня, как на смертельно больного человека, и тяжело вздохнул:
- Ладно, я попробую написать... более красиво. Но всё очень тщательно проверю! А ты покажись врачу! Совсем уже...
Приятель явно решил, что я подвинулся головушкой.
Не страшно. Миссия выполнена!
Хатаке Какаши, Сёши и Сарутоби Хирузен
Хокаге неспешно набил трубку и мрачно ткнул в сторону мелкого:
- Это дело рук Орочимару?
Уф-фф! Сегодня боги благоволят негодяям. Хорошо, что он задал этот вопрос прежде, чем я наплёл какую-нибудь чушь. Значит, на сказку о несчастном сироте Сарутоби не купишь - не стоило и начинать. Теперь вся надежда только на Санту и самого Сёши. А от моего двойника до сих пор никаких известий!
Беззвучный вдох. Успокоиться.
- Возможно, Хокаге-сама. Этого мальчика шиноби Ива вынесли из ЕГО убежища.
- Кхм... а что он сам говорит? - прокуренный голос на мгновение подвел старика.
- Почти ничего. Он пока плоховато разговаривает.
- Ясно. Докладывай!
Беглый отчет по последней миссии: принятые решения, отданные распоряжения, поиск команды Ива, бой, уничтоженное убежище Орочимару, отбитые свитки и ребёнок... Конец я скомкал. Упомянул полученное истощение чакры и заверил, что как только смог ходить, немедленно поспешил домой.
- Отличная работа, Какаши-кун, - кивнул Хокаге.
Вот только одобрения в стылом голосе особо не заметно. Словно я не мешок ценных данных с боем выдрал, а пустынного скорпиона в кулёчке принес.
- Благодарю, Хокаге-сама.
- Документы оставь здесь и... - Хирузен помедлил, - этот мальчик... Он всегда такой тихий?
Сам удивляюсь. Мелкий редко переживает по пустякам, но сейчас выглядит так, будто отродясь ничего скучнее не видел и скоро стоя уснёт. А молчит он, кстати, по моему приказу. От самого Танзаку ни слова не произнес.
- Он просто молчаливый. Сёши-чан, поздоровайся с Хокаге.
- Здравствуйте, Хокаге-сама, - невыразительная интонация и равнодушный взгляд.
- Сёши-чан, значит...
Отвернувшись к окну, Сарутоби сделал несколько неспешных затяжек, а затем медленно и раздельно проговорил: