2) открыть окна, иначе ведьмы выбьют их;
3) подготовить деревянную метлу;
4) безгранично верить своим сёстрам.
Верда застыла.
— Там и раскроем твой магический потенциал, — продолжила незнакомка. — А побоишься или спрячешься от нас — в окно вышвырнем. Большая удача, что живёшь ты на шестнадцатом этаже.
— Откуда..?
Верда заткнулась, встретившись со смеющимися глазами женщины.
— Меня зовут Элли. И в нашем ковене в последнее время не хватает свежей крови.
* * *
Верда не верила ни в ведьм, ни в магию, ни в сверхъестественное, что не помешало ей просмотреть каждый сайт, который только попадался ей на глаза.
Итак, ведьмы собирались в ковены — что-то вроде круга по интересам, только в качестве увлечения здесь — практическая магия. Ковены собирались на шабаши каждое полнолуние, потому что в это время наиболее крепка связь между нашим миром и потусторонним.
Ведьмы не считались ни однозначно добрыми, ни однозначно злыми. Характер их действий зависел либо от самой ведьмы, либо от обстоятельств.
Гадалок по таро, сеансы ясновидящих, чистки чакр и прочее Верда отсеивала.
Итого, для той магии, что она видела в банке, места в интернете не было. Современные ведьмы, раскрутившиеся в сети, не занимались заговорами на понос.
А зря.
В пятницу вечером Верда залпом выпила бокал разбавленного с соком виски и, морщась от его крепости, сбросила с себя халат. Она открыла все окна, и холодный ночной ветер пробрал её до мурашек.
Верда подошла к зеркалу, убрав пышные русые волосы за плечи, провела ладонями по уставшему лицу.
А если ведьмы не прилетят? Нестрашно. Тогда Верда напьётся и завалится спать, а с утра подметёт квартиру — зря метлу покупала что ли?
Но...
— Эй, — позвал её женский голос со стороны окна. — Это ты новенькая, или я этажом ошиблась?
Верда хотела бы увидеть лица жильцов на пятнадцатом этаже, к которым в окно постучалась голая девица на метле.
— Я-я...
— Ну? Погнали? Или поболтаем ещё, на метле же так удобно сидеть голой задницей.
Верда подошла к подоконнику, так крепко вцепившись в метлу, что её ручка едва ли не трещала.
— А обязательно всю одежду снимать? Может, хоть носки...
— Задыхаться неприятно, милочка, а ветер непредсказуем. При желании тебя можно задушить и свёрнутыми стрингами. Вопрос в том, хочешь ли ты этого.
Ведьма сидела на древке без одежды, и её кудрявые рыжие волосы развевались на сильном ветру. Холод и узкое сидение, казалось, её совершенно не беспокоили. Она казалась расслабленной, уверенной в себе и не дрожала от холода.
— Слушай, я не могу зависать здесь вечность.
— Но я не умею летать!
Ведьма выразительно закатила глаза.
— Зажми метлу между ног, покрепче вцепись руками в ручку — и погнали.
Верда послушалась и, скрючившись над метлой, стояла, так крепко зажмурив глаза, что перед ними всё поплыло.
— Заюш, ты бы хоть на подоконник встала.
Да ебиттвоюмать!
Матерясь про себя, Верда забралась на окно и вскрикнула, когда её едва не сбил с ног холодный ветер. Приняв боевую стойку, девушка напрягла каждый мускул. Какой частью тела ей вообще летать? Судя по тому, как неудобна метла, — жопой.
Верда закричала, когда ураганный ветер подхватил её, оторвал от пола и унёс в ночное небо.
Глава 2
Метла неслась так быстро, что Верда быстро перестала ориентироваться в пространстве. Город остался далеко позади, внизу раскинулся до самого горизонта дикий, густой и тёмный лес.
На самом деле, в эти моменты Верде было не до ориентации в пространстве.
Она была занята попытками выжить.
Но выживала только из ума.
Под ногами была пустота, метла летела на бешеной скорости, пронзая облака, и непонятно, на каком топливе она работала. Что если где-то высоко в небе у неё резко иссякнет заряд?
Стараясь не думать об этом, Верда искала взглядом свою спутницу. К счастью, та безмятежно летела следом со скучающим выражением на лице.
Стоило им приземлиться на мягкую траву, как Верда выдохнула с облегчением. Она хотела сползти с метлы, рухнуть на землю и поцеловать её, но вместо этого пролетела дальше на пятнадцать метров и лицом остановилась о дерево, после чего кубарем прокатилась по жёстким корням и мягкой почве.
Верда даже не хотела знать, с какой физиономией ведьма смотрела на неё.
Поднявшись и кряхтя, словно старая бабка, девушка вернулась к ведьме.
— Это. Вышло. Случайно.
— Да, я вижу, — ответила незнакомка. — Не забывай пристёгиваться и паркуйся безопасно, заюш.