— Нихерасе бабушка.
Верда закатила глаза и обернулась к Скульд.
— Ты не умолкнешь? Мы сюда едем, между прочим, из-за тебя и твоего кота.
— Да брось, — девушка улыбнулась, подавшись вперёд. — Это же опытная ведьма. Расскажет нам о приворотах, чтении мыслей...
— ...воскрешении, — выдохнула Урд.
Верда и Скульд мгновенно пали духом, взглянув на Урд. До этого они метали друг в друга молнии, а сейчас их боевой запал пропал и собачиться совершенно не хотелось.
Верда боялась, что Урд опять разрыдается.
— А ты о чём хочешь спросить? — Скульд ткнула Верду в плечо. — Собираешься наколдовать денежный мешок?
— Знать хочу, — нахмурилась девушка, — как совладать с трудными подростками.
Место, где обосновалась мумия, было очень... типичным. Величественный, разительно выделяющийся среди других зданий музей древностей. Гранитные стены, покатая крыша, панорамные окна. Если включить воображение, то здание будет отдалённо напоминать пирамиду.
Урд оплатила парковку, втиснулась между автомобилями.
— И что теперь? — спросила Верда. — Ищем саркофаг и открываем, пока не вызвали санитаров?
— Лично я не хочу получить в жбан ещё и от мумии, — проворчала Скульд, вылезая из машины.
Мутноджемет, как выяснилось, работала в этом музее реставратором и сегодня совершенно никого не хотела принимать. Её секретарь отправляла каждого восвояси, не отрывая взгляда от монитора и не интересуясь причинами визита.
И поэтому Верда решила применить самое верное средство отвлечения:
— Я хочу устроиться к вам на работу. Меня зовут Верданди Драгдим.
Глаза секретарши сверкнули золотом после чего она протянула:
— Фрекен Драгдим, какая встреча, — она расплылась в пьяной улыбке. — А вы не пробовали поискать работу у Кейла Андвари? Боюсь, для нас вы слишком горячая...
Верда взглянула на подруг и кивнула в сторону кабинета Мутноджемет.
— Пошли. Это надолго.
Скульд присвистнула, Урд побледнела, глядя на околдованную, не умолкающую секретаршу.
Когда они вошли, Мутноджемет сидела за столом у открытого ноутбука и что-то печатала.
— Рёсква, дорогая, кажется, я велела меня не беспокоить.
Её голос был низким, с хрипотцой, вкрадчивым и мелодичным. В нём слышался едва заметный незнакомый акцент.
— Ваше Величество, — произнесла Верда, стиснув кулаки. — Простите за вторжение, но это очень важно. Мы ведьмы...
Мутноджемет медленно подняла голову, и у Верды от её взгляда сжалось сердце. Глаза мумии сияли насыщенной колдовской зеленью, так что не оставалось сомнения, что это существо состояло из чистой, сырой магии.
— Действительно ведьмы, — протянула царица, и её губы растянулись в довольной, хитрой улыбке. — Давно у меня не было таких приятных гостей.
Мутноджемет встала с кожаного кресла, подошла к кофемашине, достала из ящика четыре кружки. Верда пристально осматривала её, но не обнаружила ни намёка на бинты, разложение или высушенное тело. Это была обыкновенная высокая, стройная женщина, с блестящими чёрными волосами, тщательно следящая за собой. Единственное, что отличало её от других — оливковая кожа, блузка со слишком низким вырезом и сверкающие в серьгах и на шее драгоценные камни. Красота Мутноджемет была не просто чарующей. Она гипнотизировала.
Скульд пнула Верду локтем в бок, выводя из дурмана.
— Садитесь, сёстры, — улыбнулась мумия. — И не нужно звать меня царицей. Мой трон давно утерян, а царство разрушено...
Она вложила столько драматизма в свой голос, что Верда мгновенно поняла: не назови она её Величеством, Мутноджемет выкинула бы их в окно.
С такими людьми тактика взаимодействия проста: нужно изойти на лесть, чтобы добиться цели.
— Иначе и быть не могло, — произнесла Верда. — Ведь трон и государство остались без своей мудрой правительницы.
Мутноджемет вновь улыбнулась, поведя шеей. Вскоре она села на диван напротив ведьм и поставила на низкий столик кружки с кофе, от которого приятно пахло фруктами.
Верда и Скульд рискнули его выпить только после того, как Урд сделала первый глоток.
— Скульд, Верданди и Урд, — произнесла Мутноджемет, глядя на молодых ведьм. — Красивые имена, а их носительницы — ещё прекраснее.
Скульд подалась вперёд.
— Как..?
— В Книге Сета есть записи о прошлом, будущем, настоящем, о жизни и смерти, о рождении и старости, о мыслях и безумии, — мумия пожала плечами. — Я знала, что однажды вы придёте, но не знала, когда.
— И что же ещё вы узнали? — не сдержалась Верда.
— Всему своё время, Верданди. Мы ещё встретимся. И в следующий раз вы придёте ко мне по более серьёзному поводу, нежели жажда мести, сложные отношения и смерть супруга.