ику, вздымая листья китайской розы. Он наполнил комнату свежим запахом озона и на время затих, видимо, решив вздремнуть на подушке Стеллы. Дождевые капли стекали по оконному стеклу, смазывая всё, что было по ту сторону окна в одну малопонятную картину маслом. Где-то вдали, у самого горизонта, под аккомпанемент раскатов грома сверкали молнии. Её размеренное дыхание начало учащаться. Она свернулась калачиком. Вздохнула. Тело то и дело вздрагивало. Причиной тому был вовсе не стихающий рокот бушующей матушки-природы. Она резко вытянулась вдоль кровати. Подергивания конечностей не прекратились. Стелла открыла глаза и глубоко вздохнула. Откашлялась. В горле пересохло. Футболка, в которой она спала, насквозь пропиталась потом. Она скинула с себя одеяло, подошла к окну и открыла его нараспашку. Июльский ветер слетел с подушки и поспешил взлохматить её волосы. Она поёжилась. Воздух был немного прохладным, но после того, как она в сотый раз пережила свой недавно появившийся кошмар, он показался ей как минимум ледяным. Надо было чем-то смочить горло. Стелла не стала включать свет. Она на ощупь пробиралась по темному коридору. Углы, углы... Казалось, куда бы она не повернулась, всюду её поджидали эти острые изгибы. Несмотря на то, что уже было давно за полночь, на кухне горел свет. Стелла замерла. За столом сидели двое: мать и отец. Она попятилась за угол. - Да кто ей мог рассказать об этом? - Мы всегда держали это в секрете. Может, она нашла фотографии. Нет, наверное, кто-то ей проболтался. - прошептала её мама. - Но кто? - отец тяжело вздохнул. - Мы же переехали. - Без понятия. Она вела себя так, будто София действительно жива. Говорю тебе, она не играла! Это объясняет, почему она так странно себя вела... Смотрела куда-то в сторону... Я много раз слышала, как из её комнаты доносился голос. Она как будто с кем-то разговаривала. Ответов я не слышала. - Ты что и вправду думаешь, что она видит призрак своей сестры? - Всё может быть. Она же погибла насильственной смертью...Вдруг её душа все это время была с нами... - её голос дрожал, как под порывами ветра, который именно в этот момент решил напомнить о себе, постучав по стеклу ветками, - Нам нужно все ей рассказать, пока она не наделала глупостей. Отец сидела насупившись, закрыв нижнюю половину лица сомкнутыми в кулак руками. Стелла задержала дыхание, боясь выдать себя стоном, который готов был вырваться наружу. - Хорошо. Расскажем завтра. Они встали из-за стола и направились в спальню. Стелла запрыгнула на кровать и притворилась, что спит. Они не слышали ни её прерывистого дыхания, ни тихих еле сдерживаемых всхлипываний. Её подушка была мокрой от слез. Даже если бы ей вдруг предложили огромную сумму денег взамен на то, что бы она просто перестала плакать, она просто не смогла бы остановить свои слезы. Пытаясь успокоиться, Стелла задержала дыхание. И не выдохнула. Рядом с ней кто-то лежал. Она явно чувствовала чьё-то присутствие. - Не плачь. Мне приходится тяжелее, чем тебе. - по комнате пронесся тихий женский голос. Стелла вздрогнула. Она осторожно повернулась. Мертвенно-бледная кожа сестры, казалось, стала ещё бледнее. Её тело не двигалось. Как же она раньше не заметила, что София совсем не дышит, что её руки немного холоднее, чем у остальных людей? Как же она не заметила, что её сестра без предупреждения появляется и исчезает, знает о тех вещах, о которых ей знать не положено? Она ни разу не видела её спящей. Сколько раз она разговаривала с ней в присутствии других людей. Они, вероятно, приняли её за местную полоумную. - Ты же жива. Я дотрагивалась до тебя. Ты не можешь быть мертвой. - прошептала Стелла сквозь слезы. - Это иллюзия. - София исчезла, но через 10 секунд снова оказалась рядом на том же месте. - Явись я к тебе невидимой, ты бы точно испугалась. Так и до сумасшествия недалеко. Она говорила об этом так, будто это было чем-то обыденным. - Почему ты не сказала мне, что мертва? Я же твоя сестра. Я должна была знать. София протяжно вздохнула. Её кожа стала слегка прозрачной. - Я не хотела тебя пугать, но раз ты все уже узнала... Под её полупрозрачной головой лежала коричневая сумка, заляпанная пятнами крови и грима. Она узнала её. - Это ты убила их? - Да. - она повернулась всем телом к Стелле и прижала палец к своим полупрозрачным губам. Её пальцы были в крови. Они оставили на её губах кровавый отпечаток. София облизнула их и виновато улыбнулась. - Только никому, слышишь? Стелла кивнула. - Я не могла отсюда уйти. Все это время я была рядом. Когда-то, ты тогда была ещё совсем маленькой, они убили меня. Я не могла уйти. Мне нужно было им отомстить. - Ты спасла мне жизнь. Ты стала моим ангелом-хранителем.- прошептала Стелла и слегка приподняла уголки губ. Все же ее сестра, пусть и мертвая, не покинула её. От этого ей стало немного легче. София усмехнулась. - Не думаю, что ангелы убивают. Души праведников тоже вряд ли. Мне страшно...Куда же я попаду, когда придёт время... - Тогда останься. Не уходи. Стелла неожиданно для себя схватила её за запястье. Оно было настолько холодным, что ей пришлось тут же его отпустить. - Я не могу остаться. Мне нужно уйти. У каждого своё предназначение. - теперь сестра выглядела слишком грустной. - Ты сейчас исчезнешь? Навсегда? Страх отступал. Её сердце сбавило темп. Ей никто не поверит. Придется молчать об увиденном, иначе её и в правду примут за сумасшедшую. Но это было не так страшно по сравнению с потерей своей сестры уже задолго после её смерти. Такое лучше держать в себе и ни с кем не делиться. - Нет, у меня есть ещё одно незаконченное дело. Мне нужна твоя помощь. Стелла неслышно вздохнула от облегчения. Она останется. Ненадолго, но останется. - Хорошо. Всё, что угодно. - Это очень важно. Обещай, что поможешь, и не задержишь меня здесь. - сестра посмотрела ей прямо в глаза. Этот взгляд, казалось, заглянул ей в душу. Она была очень серьезна. - Да...хорошо...да... - Найди мою голову...