- Если тебя послушать, то все на свете продается и покупается, - холодно парировала я.
Максим даже на мгновение растерялся и вполне серьезно спросил:
- А ты что, думаешь, нет?
- Естественно, нет! – я даже возмутилась.
- Слушай, ты как с такими детсадовскими представлениями вообще жить собираешься? - Макс смотрел на меня с искренним недоумением. - Ну хорошо. Назови мне то, что я не могу купить.
- Любовь, - тут же ответила я. - Настоящую, искреннюю любовь.
- Мы говорим о том, что существует, - снисходительно поправил меня он, - а вопрос существования любви оставь философам. Я не знаю, что ты под этим высокопарным словом подразумеваешь. Но если то же, что и я, то это запросто продается. Купить можно любую из вас.
- Вообще-то это уже оскорбление, - жутко захотелось ему чем-нибудь врезать. Как вариант фигурной пепельницей.
- Это очевиднейший факт, - Максим говорил абсолютно серьезно, окинул беглым взглядом зал. - Ну вот смотри, видишь за столиком в центре двух девушек? Сколько, по-твоему, стоит каждая из них?
Указанные им девушки были ненамного меня старше. Кудрявая брюнетка и блондинка со стрижкой под каре. Именно их я отнесла к «гламурным барышням». В любом случае на девиц легкого поведения они совсем не походили.
- Так они, что ли... - я растерялась.
- Нет, уверен, представительницами древнейшей профессии они не являются. Но при этом цена каждой из них, - Макс на секунду задумался, - долларов сто, не больше.
- Это как? - чего-то я его логику вообще не понимала.
- Вот представь, знакомлюсь я с одной из них в клубе, - охотно пояснял он, - немного обаяния, пара коктейлей, слово за слово и часа через полтора-два она сама предложит поехать к ней. Итого, считай, она обойдется мне: стоимость выпивки плюс затраты на бензин. Я и говорю, максимум, сотня.
- Но не все же девушки такие легкомысленные, - возразила я.
- Конечно же не все, - с готовностью согласился Максим.
Но не успела я торжествующе заявить «Так я все же права!», как он продолжил:
- Видишь, справа от входа третий столик, шатенка в брючном костюме?
Неподозревающая о столь пристальном к себе внимании девушка задумчиво листала страницы ежедневника, изредка отпивая кофе из изящной чашечки. На вид шатенке было лет двадцать три – двадцать четыре, при этом я интуитивно понимала, что на самом деле больше, просто она выглядит хорошо. Так что реальный ее возраст, скорее всего, значился на отметке двадцать семь. Тщательно уложенные волосы, стильный бежевый костюм на точеной фигуре и, главное, некая аура серьезности и самодостаточности.
Я перевела взгляд на Максима.
- Она уж точно после пары коктейлей тебе на шею не кинется.
- Само собой, - он кивнул. - Она обойдется гораздо дороже.
Я даже опешила. Стало очень обидно за незнакомую девушку.
- Она не такая, - возмутилась я.
- Не такая - это не какая? - развеселился он. - Не продажная, ты хотела сказать? Увы, Лер, ты ошибаешься.
- Не верю, - я упорно стояла на своем.
- Смотри сама. Допустим, каким-то образом мы с ней знакомимся. Приглашаю ее вот так же на чашку кофе, как вариант. Потом через некоторое время, к примеру, в театр или на выставку. Плюс цветы, плюс подарки, плюс обеды-ужины в дорогих ресторанах. Месяца через два такой обработки покупаю путевку, к примеру, в Ниццу, ну или куда там она мечтает. И можешь не сомневаться, я получу, что хочу. Не спорю, обойдется мне это дорого. Да и конечная цель, без сомнений, того не стоит, но тут сам процесс достижения ее интересен.
Вообще-то я - девушка очень мирная, но уже второй раз за последние несколько минут мне дико захотелось ему чем-нибудь врезать.
- Это подло, - я смотрела на него с искренним презрением. Если бы взглядом можно было убить, Максим бы уже раз двадцать помер.
- Что именно? - невинно поинтересовался он, щелкнув зажигалкой
- Она же будет верить в искренность твоих чувств. А для тебя - это всего лишь игра! Тупо развлечение!
- К тому же весьма забавное, увлекательное и даже азартное. Я и не отрицаю. Но факт остается фактом, купить можно любую, - Макс выдохнул ароматный дым. - О, наш кофе несут, - его серые глаза блеснули, - а хочешь пари?
- Какое? - я наблюдала за медленно приближающейся официанткой.
- Я ей сейчас сделаю, так сказать, непристойное предложение, - он хмыкнул, - и она обязательно согласится.
- А если нет? - быстро спросила я.
- Куплю тебе что-нибудь, - он равнодушно пожал плечами, - телефон нормальный, к примеру.
- Ноутбук, - потребовала я, моя обида за всех женщин мира жаждала отмщения и компенсации морального ущерба.
- Без проблем, - Максим и бровью не повел.
Чинно вышагивающая девушка в униформе, наконец-то, добралась до нашего столика и аккуратно поставила перед нами чашки кофе.
- Что-нибудь еще? - с дежурной тенью вежливости на каменном лице поинтересовалась она.
- Да, еще кое-что, - улыбка Максима била все рекорды по мгновенному обаянию, - у меня к вам взаимовыгодное предложение, милая девушка. Вы проведете со мной ночь, и я покупаю вам трехкомнатную квартиру в центре города. Что скажете?
С заранее злорадной улыбкой я ждала, что сейчас она ему треснет подносом по затылку. Вытянутое лицо официантки вытянулось еще больше и вдобавок покрылось красные пятнами. Она несколько раз моргнула как заведенная кукла, кашлянула, будто бы у нее горло пересохло, и комкано пробормотала:
- Нам запрещено разговаривать с посетителями на отстраненные темы, - что-то быстро записала в своем блокноте, вырвала листок, положила его на стол и поспешно ретировалась, раз пять оглянувшись.
С невозмутимым видом Максим протянул мне лист бумаги, сам даже не глянув на него. Я уставилась на кривоватую строчку цифр. Номер мобильного телефона...
- Что и требовалось доказать, - Макс стряхнул пепел с сигареты. - Купить можно любую.
- Не любую, - я скрестила руки на груди.
- А, ну да, конечно, тебя уж точно нельзя, - с архиважным видом он кивнул.
- Естественно, - во мне все клокотало от возмущения.
- Да вот тебе банальный пример. Я хотел, чтобы ты пошла со мной. И ты пошла. И обошлось мне это в сколько тут чашка эспрессо стоит, - он снисходительно улыбнулся. – Фактически за эту цену я купил минут двадцать твоей жизни.
- Это еще ничего не доказывает, - парировала я, - ты таким образом что угодно можешь вывернуть.
- А давай поспорим? – у него даже глаза блеснули.
- На что? – насторожилась я.
Максим несколько секунд задумчиво на меня смотрел, от столь откровенно оценивающего взгляда мне совсем не по себе стало.
Наконец, совершенно невозмутимо произнес:
- Ты красива. И, скорее всего, умна, хотя пока это полностью перекрывают твои абсурдные убеждения. Но, знаешь, даже забавно, что ты и вправду в такой бред веришь. Бред, который люди навыдумывали, чтобы жить было не так тошно. И даже несмотря на это, что-то в тебе цепляет… - он затушил в пепельнице выкуренную до половины сигарету. - Такие, как ты, самые дорогие. С тобой не прокатят рестораны и курорты. Но факт остается фактом, я могу тебя купить и куплю. Это лишь вопрос времени. И, естественно, денег, - Максим расслабленно прикрыл глаза словно в предвкушении, с губ не сходила улыбка. - Думаю, это будет довольно интересно.
Глава третья
- Лерка, ну ты прикинь, какие-то сволочи украли кастрюлю с борщом! - разорялась Ирка, залетая в комнату и грозно потрясая кухонным полотенцем. - Поймаю уродов, точно убью!
Зуб даю, она уже попыталась ломиться ко всем соседям в поисках пропажи.
- Ну нравится кому-то твой борщ, что уж тут поделаешь, - я пожала плечами, не отрывая взгляд от телефона, - в следующий раз слабительного туда насыпь, чтобы навсегда охоту отбить.