Биологическая эволюция — это необратимое, историческое развитие живой природы, сопровождающееся изменением генома живых организмов, формированием у них свойств и признаков необходимых для успешной адаптации к условиям окружающей среды, а также постепенным преобразованием всей биосферы в целом.
Необходимым и достаточным условием эволюции, является постепенное изменение условий в ареале существования биологического вида. А так как хронологическая летопись нашей планеты достаточно ясно показала, что её лик постоянно подвержен изменениям, таким как: дрейф континентов, глобальные смены климатических условий, различные катастрофы планетарного масштаба, то нам необходимо понимать, что всё живое в некотором обозримом будущем претерпит самые разнообразные преображения.
Эволюция жизни это не просто опыт успешного выживания и адаптации видов к условиям окружающей среды. Эволюция — это непрерывный процесс, продолжающийся в настоящем. Для её понимания нужно обращаться не только к опыту прошлого, но и принимать во внимание современные реалии, видеть динамику этого процесса, его горизонты и перспективы. И хотя в современном мире окружающая среда довольно таки стабильна, человечество как вид, и человек как индивидуальность, продолжают изменятся под действием как внешних, так и внутренних факторов. Простым примером такого изменения является увеличение среднего роста человека за последние несколько веков, или наметившаяся за последние десятилетия тенденция к увеличению массы тела, особенно выраженная в развитых странах.
В настоящее время более одного миллиарда взрослых жителей Земли имеют избыточный вес. В США 66 % взрослого населения имеет избыточный вес, из них 32 % страдают ожирением. В других странах эти цифры меньше, но они также неуклонно растут. Изучив такой рост показателей, Всемирная организация здравоохранения сделала неутешительный вывод о том, что в ближайшее время ожирение будет наблюдаться у примерно 40 % мужчин и 50 % женщин во всем мире. Таким образом, ожирение достигло масштабов эпидемии.
Иерархия типов питания — это распределение различных видов питания на условной шкале, в соответствии с их эволюционной значимостью для наиболее эффективного выживания индивида. За главный критерии этой значимости примем влияние выбранного типа питания на среднюю продолжительность жизни людей и общее состояние здоровья человека.
В соответствии с этими критериями шкала типов питания примет следующий вид:
1) Всеядность — наиболее примитивный тип питания человека, позволяющий употребление любых пищевых продуктов, в любых всевозможных сочетаниях. Последствия такой диеты наиболее деструктивны для всех систем организма. У людей при беспорядочном питании наиболее часто возникают заболевания, которые считаются убийцами человечества (атеросклероз, инфаркт миокарда, инсульт, сахарный диабет и рак). В связи с этим, всеядный тип питания обуславливает очень низкую продолжительность жизни тех людей, которые отдают ему предпочтение. И хотя когда-то давно, во времена ледникового периода, на заре становления нашей цивилизации, этот образ питания помог нашему виду выжить, для текущих условий среды обитания человека он явно неактуален и является атавизмом. Поэтому с позиции эволюции современного человека он занимает — низшую ступень данной шкалы.
2) Раздельное питание — этот тип мало чем отличается от предыдущего, однако он уже подразумевает некоторую упорядоченность в сфере питания. Ему присущи различные принципы и правила питания, диктующие в каких сочетаниях можно употреблять пищу, а также то, в каких условиях это следует делать. Люди, избравшие этот тип, демонстрируют своим выбором либо заботу о собственном здоровье, либо уважение религиозных традиций. Однако реального эффекта сохранения здоровья, от выполнения этих правил мало и поэтому он занимает следующую ступень в этой шкале.
3) Вегетарианство и его подвиды: лактовегетарианство и ововегетарианство — запрещающие употребление в пищу плоть животных, находятся на третей восходящей ступени. Для этого типа питания характерны: существенный вклад в сохранение здоровья человека и некоторое увеличение продолжительности его жизни. У подавляющего большинства представителей этого типа развито чувство сострадания, милосердия и заботы о ближних — безусловно очень ценных качеств с точки зрения биологической эволюции вида. Ведь отсутствие чувства взаимопомощи у членов какого-либо сообщества, ограничивает его развитие и обрекает это сообщество на быстрое вымирание. И это согласуется с известным научным фактом утверждающим, что альтруизм эволюционно выгоден всему виду.