— Ленка! — заворожено глядя ей вслед, пробормотал Колода. — Я с нее тащусь…
— Смотри слюной не захлебнись, — подковырнул его Никита. — Не для таких, как ты, она…
— Знаю, с блатными она повязана, — грустно вздохнул Колода. — С самим Лохматым водится. А он крутой…
— Все они крутые, пока в ментовку не попадают. Там их быстро обламывают… — презрительно скривился Никита. — Блатные, блатные… Срать я на них хотел!
Женя молчал, но слушал. Он знал, кто такие блатные. Это воры, грабители, мошенники. У них своя особая жизнь, свои законы. От них за версту отдавало опасностью. А Никита о них так презрительно. Не боится…
Да он, похоже, ничего на свете не боится. Отчаянный до безобразия: хлебом не корми, дай только с кем-нибудь в драке схлестнуться. Но справедливый. Зря никого не обидит.
— А они хотели срать на тебя, — усмехнулся Колода. — И на нас всех…
Какую телку увели…
И раньше воровской мир был интересен для Жени. Вольная жизнь, деньги, рестораны, тачки, телки. И главное, нет нужды где-то работать, прозябать в серости скучных трудовых коллективов. А сейчас для него этот мир становился особенно притягательным. Ведь в нем вращалась Лена, его соседка, эта белокурая бестия с длинными ногами. Сегодня ночью у него была поллюция: она, красавица, приснилась, голая, податливая…
— Жека, ты в нашей школе будешь? — сменил тему Никита.
— А больше некуда…
— В наш бы ты класс попал…
— Как получится…
Получилось не так, как хотел этого Никита. Женя попал в параллельный класс.
— Прошу любить и жаловать, Евгений Лагунин, — с дежурной улыбкой представила его классу учительница. — Может, Женя, ты расскажешь что-нибудь о себе?
Женя промолчал. Они не в цирке, а он не клоун. Со скучающим видом он смотрел на своих новых одноклассников. Обыкновенная серая масса, ничего особенного. Вот если бы хоть одна девчонка красивая была, тогда бы он, возможно, изменил свое суждение. Но не было даже просто симпатичных.
Какие-то машки-трактористки…
Смотрели и на него. Кто с интересом, кто с осуждением, а кто равнодушно.
— Лагунин, садись за первую парту, — учительница взяла его за локоть и подвела к свободному месту.
Это он всегда пожалуйста. Он с первого класса сидел за первыми партами. Так лучше все видно и слышно. А учиться он любил. Это только полные кретины воротят нос от знаний. В жизни пригодится все…
…Валя Спицына росла болезненной девочкой. То ангина, то скарлатина.
И с желудком проблемы, и с почками. Но она не выставляла свои болезни напоказ. Стеснялась их. В свои шестнадцать лет она выглядела как тринадцатилетняя. Худое угловатое тело, груди едва только обозначены.
Личико маленькое, по-детски нежное. Красивой ее никто не называл. И только глаза, большие, светло-серые, делали ее привлекательной. Но, увы, глаза ее почему-то никто не хотел замечать. И саму ее как-то не очень замечали.
Маленькая серая мышка, каких много. Только двоечники жаловали ее своим вниманием. Домашнюю работу «перекатать», контрольную содрать… Училась она на «отлично».
Мальчишки ею не увлекались. Но это нисколько не удручало ее. Ведь и она сама никем не прельщалась. Любовь существовала для нее только в книгах, которые она читала запоем. Благородные рыцари, красивые принцы, отважные воины — вот они-то и были ее идеалом.
Но очарование книжного мира утратило вдруг свою силу, когда она увидела новенького, прибывшего в их класс.
Среднего роста, худощавый мальчик, красивый, как картинка, ум в глазах светится, в каждом его движении чувствуются манеры высокоинтеллектуальной личности. И тихий, спокойный, вежливый. Его посадили за одну с ней парту. В тот день она получила первую в своей жизни тройку. Так переволновалась, что чуть было совсем не забыла выученный урок.
Учился Женя хорошо. Учителя в него прямо-таки влюбились. На все и вся у него имелся ответ, и не бездумно взятый из книги. У него было свое суждение. А это особенно ценно.
К Вале Женя особых чувств не питал. Но симпатией к ней проникся.
Разговаривал с ней вежливо, иногда даже улыбался. Из класса в класс при смене уроков они переходили вместе. Это у них перешло в привычку. Они подружились. Но она хотела большего.
Она безумно влюбилась в него. Он ей снился по ночам. Она носила его имя в своем сердце. И никакими клещами его оттуда не вырвать…
Женя не дружил в классе ни с кем. Он и не стремился к дружбе с мальчишками. Ему хватало ее общества. И Валя задыхалась от любви к нему, думая об этом.
Однажды, когда закончился первый урок и они собрались переходить в другой кабинет, к Жене подошел Пашка Великанов. Парень он довольно высокий.
И в плечах гораздо крепче Жени. Но он подлый. По-другому о нем не скажешь.
Он постоянно издевался над Валей. Проходу ей не давал своими насмешками.
Теперь вот за Женю взялся. Сволочь он самая настоящая.
— Терпеть не могу отличников! — с вызовом бросил он в лицо Жене.
— Ну и что? — спокойно, как ни в чем не бывало ответил тот.
Женя даже не посмотрел на него, складывая тетрадку и учебник в портфель.
— Как это ну и что? — опешил Пашка. — Ты же отличник. И она отличница!… На одном месте я вас обоих видел!
Валя знала, что Пашка самый настоящий хам и грубиян. Но таким она его впервые видела. Чем же он так взбешен? Завидует Жене? Как бы в драку не бросился. Нравится ему обижать слабых… Надо уводить Женю.
— Пойдем отсюда. — Она взяла его под руку, чтобы вместе с ним пойти к выходу из класса. Но Женя не послушался ее.
— Ты должен извиниться перед ней, — спокойно, без напряжения в голосе потребовал он у Пашки.
— Он не извинится, — тихо сказала Валя.
— Верно, я ни перед кем не извиняюсь, — глумливо рассмеялся нахал.
Несколько мальчиков, стоявших за ним, гнусно заулыбались.
— А почему извиняться только перед ней? — продолжал насмехаться он. — Почему не перед тобой?
— Потому что я никого так просто не прощаю, — не повышая голоса, ответил Женя.
— Козел твоя фамилия!
Пашка расхохотался. Неожиданно и резко, без замаха, Женя ударил его кулаком в грудь. Никогда не думала Валя, что удар может быть таким сильным.