— Что, сыщик, впечатлён? — С гордостью спросил царь Евагрий, прочитав на лице Глеба выражение крайнего изумления. — Это самый крупный и самый лучший стадион в стране. Я скажу по секрету, даже в Аглиции таких изумительных арен почти нет.
— Да, арена вместительная, — буркнул Самоваров, — только это не поле, это, извиняюсь ваше величество, огород.
— Морква то же не сразу строилась, — проворчал царь.
И вдруг кто-то очень зоркий, сидящий на холме среди простого народа заметил батюшку-царя и что мочи заголосил:
— Ура царю!
— Ураааа! — Раздалось не очень дружное, но многоголосное и громкое приветствие.
Евагрий Седьмой устало улыбнулся и помахал рукой своим верным и благодарным подданным.
— Пошли в раздевалку, — шепнул он Глебу, — не люблю я этих восторгов. Чего они все радуются, словно я им бесплатные каменные хоромы подарил?
Сыщик вспомнил про долгие и продолжительные аплодисменты, которыми всегда встречали в телевизоре Леонида Брежнева, и поэтому ничего не ответив, поспешил за самодержцем в подтрибунное помещение.
— Между прочим, бесплатное жильё — это самое прогрессивное достижение социализма, — заметил Самоваров, догнав царя.
— Запомни, юноша, — усмехнулся Евагрий. — Бесплатного ничего в жизни не существует. Мне сейчас каждый гражданин, кроме бедных и нищих, платит 10-процентный налог с дохода. С бояр и богатых купцов я беру 20 процентов. А если я объявлю построение бесплатного жилья, то все налоги разом мне придётся повысить в полтора или даже в два раза. Люди начнут нищать, недовольства расти, беспризорников и попрошаек появится видимо-невидимо, что будет стимулировать общий рост бандитизма. Значит, придётся вводить новые налоги для содержания дополнительных тюрем и сторожевых стрельцов. Управление державой это тебе не починка сапог, друг мой ситный.
— Ну, хорошо, — упёрся сыщик. — Не нравятся вам бесплатные благоустроенные квартиры, тогда стройте кооператив. Пусть люди вселяются в новое жильё и постепенно, несколько лет, выплачивают его стоимость. Я сейчас ехал на стадион и изумлялся. У вас же каменных домов раз, два и обчёлся. А сколько ветхого жилья? Ужас. Просто не дай Бог где-нибудь полыхнёт.
— Не дай Бог, не дай Бог. Кооператив, говоришь? — Царь Евагрий задумчиво почесал затылок своей большой головы. — Толковое предложение. Таким макаром можно целую отрасль промышленности оживить. Выставлю его на обсуждение в боярскую думу, а там уже посмотрим.
На этих словах самодержец вошёл в помещение, где уже переодевались в странные рубахи со шнуровкой и длиннющие, ниже колен трусы, старшие сыновья царских конюхов, сокольничих, поваров и оружейников. А писарь Елизар, высокий и немного нескладный мужчина, натягивал на себя шаровары и подбитую войлоком короткую куртку. Из чего Глеб сделал вывод, что писарь займёт место в рамке ворот.
— Слушай сюда! — Скомандовал Евагрий. — План на игру такой — я действую на острие атаки, остальные защищают ворота и все пасуют на меня. Кому что не ясно?
— Мне, кхе, какую позицию на поле занять? — Спросил Самоваров, когда остальные молча приняли к сведению очень примитивный и спорный игровой план.
— А ты раньше на какой играл? — Поинтересовался царь.
— Когда выступал за свою школу, то мы в основном использовали спартаковскую расстановку: четыре, четыре, два, — затараторил Глеб. — Меня обычно ставили на место правого полузащитника. Я за счёт хорошей скорости и выносливости перепахивал всю правую бровку. Летал из защиты в атаку.
— Четыре, четыре, сколько? — Присвистнул писарь Елизар, покосившись на батюшку-царя.
— Повторяю для непонятливых, — буквально прорычал самодержец, — паши хоть правую, хоть левую бровку, но пасуй только на меня. Именно в этом залог нашей победы. Только рискните здоровьем, меня перед народом опозорить! — Евагрий показал своим дворовым слугам огромный кулак.
Василиса Гороховна Премудрая новую аглицкую забаву, которую царь привёз из-за моря, за решительность, за скорость и напор очень уважала. Она даже попыталась создать свою женскую команду, когда училась в институте благородных девиц. Однако на первой же тренировке одна из девчонок сломала ногу, и Василисе тогда поставили жёсткие условия — либо она выметается из института, либо про гарпастум забывает на веки вечные и больше не морочит девушкам головы. Поэтому сегодня, взяв с подноса у разносчика кружку кваса и три горячих пончика, Василиса ждала матч с нетерпением. Особенно ей был интересен сыщик из другого мира, который называл аглицкий гарпастум необычным словом футбол.