– Марич, ты ужасная свинья, – заметила я.
– Она дурно на тебя влияет.
– Кто?
– Маринка. Ты даже говоришь ее словами.
– Тем более нам ни к чему ехать вместе.
– Хорошо, поезжай одна.
– Одной мне неинтересно, – возразила я. – Отпуск у нормальных людей – двадцать четыре рабочих дня, свой я уже отгуляла. Я серьезно отношусь к работе, пекусь о нашем имидже и держу руку на пульсе, в смысле, интересуюсь тем, что происходит в городе, с целью определить потенциальных клиентов. И тебе советую не расслабляться. Мы могли бы вместе пойти на какие-то курсы, которые пригодятся нам впоследствии, – тут я малость притормозила – Марич молчал, глядя на меня, я тоже помолчала и нерешительно спросила: – Что?
– Завораживает, – ответил он.
– И?
– Может, все-таки в кино?
– Я с тобой – хоть на Эверест. А о курсах все-таки подумай. Я тут кое-что подготовила…
В этот момент стало ясно: еще пара секунд, и он сбежит.
– Ладно. Идем в кино, – махнула рукой я.
Не успел Владан подняться, как мы услышали шаги, а вслед за этим дверь в офис открылась.
«Маринка, – с досадой решила я. – Пойдем в кино втроем как идиоты. Надо было сразу отправляться, а не болтать…»
Однако вовсе не Маринка возникла в кабинете. В комнату, слегка хмурясь, решительно вошел красавец в дорогущем костюме и белоснежной рубашке. Забелин Валерий Константинович. Мой бывший муж. Вот уж кому совершенно нечего здесь делать! Бывший – редкая сволочь, ярчайший пример того, как может быть обманчива внешность. Некоторое время назад мы вроде бы достигли соглашения: я молчу о его «подвигах», а он держится от меня подальше, то есть исчезает из моей жизни, точно страшный сон. И нате вам…
– Привет, – сказал Забелин и нахмурился еще больше.
– Ты не заблудился? – осведомилась я.
– Нет, – покачал головой он и спросил: – Пройти можно?
В нем не было обычной язвительности, и это слегка насторожило. Владан ничего не ответил. Взглянул на меня вопросительно, предоставив решение мне, и я, чуть замешкавшись, кивнула.
Забелин прошел и сел напротив Владана, слегка развернувшись ко мне. На мгновение повисла гробовая тишина, мужчины смотрели друг на друга, словно прицениваясь. Владан – исподлобья, как будто говоря: «Надолго моего терпения не хватит».
Забелин потер подбородок, вроде бы собираясь с силами, и произнес:
– Мне нужна ваша помощь. В смысле, я хочу вас нанять.
Признаться, этого я никак не ожидала. От Забелина ничего, кроме пакостей, я в принципе не ждала, и вдруг… просьба о помощи.
– Может, ты правда заблудился? – спросил Владан, мой бывший в роли клиента совсем его не прельщал. Впрочем, не уверена, что он и к иному визитеру отнесся бы по-другому. Пока есть деньги, о работе думать его силком не затащишь. А тут еще бывший…
– Что мешает видеть во мне обычного клиента? – ответил Забелин.
– Сам знаешь.
– Знаю, – словно нехотя, кивнул он. – Но… мне нужен лучший. А это, похоже, ты.
Представляю, чего ему стоило это признание! Или это хитрый ход, желание растопить похвалой наши души? Тут он не угадал. Владан к похвалам, как и к угрозам, относится с завидным равнодушием, но тут вдруг сказал:
– Я проникся.
Должно быть, рассчитывал, что после этих слов Забелин перейдет к делу. Тот вновь потер подбородок.
– У моего приятеля пропала дочь, ей пятнадцать, и она ни в грош не ставит своих родителей. Когда смотришь на таких, начинаешь сомневаться, стоит ли заводить детей. Но… она совсем еще ребенок, и ее нет дома уже пять дней. Родители сделали все, что смогли. Никто из ее друзей понятия не имеет, где она может быть.
Владан слушал без особого интереса – откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
– В полицию сообщали? – задала вопрос я.
– Да. В полицию пошли, едва дождавшись утра. Ее мобильник был отключен, что очень странно, и дома она, по всей вероятности, не ночевала впервые. Прийти под утро могла, но, по крайней мере, эсэмэс присылала, типа: «Отстаньте, у меня все ок». В общем, родители не сомневаются: произошло несчастье. И совсем не уверены, что полиция сможет что-то сделать. В общем, нужен человек, который найдет девочку. Деньги, как вы понимаете, значения не имеют. Можете назвать любую сумму.
Владан вновь взглянул на меня, на его лице отчетливо читалось недовольство. Скорее всего, он указал бы Забелину на дверь, но решил дождаться моего решения, а я с решением не торопилась.
– У тебя с отцом девочки какие-то совместные проекты? – задала вопрос я.
– Нет, – покачал головой он. – Мы хорошо знакомы, не более того.