Я начал сознавать, в какое безнадежное дело ввязался. Действительно, как вести расследование, если любой преступник может поменять свой аватар? Ты гоняешься за тощим мужчиной средних лет, а рядом ходит старик с окладистой бородой и потешается над твоими усилиями? Ерунда какая-то получается.
— Но как же вы тогда вообще что-то расследуете?
— Собираем информацию, — презрительно скривила она губы. — Знакомства никому еще не мешали. Пока у тебя их нет, у тебя нет шансов.
Карри была права. А не может ли она помочь мне своими связями? Только вот мне нечего предложить ей в обмен на услугу. А она, похоже, больше привыкла брать, чем отдавать.
— Ты сказала, что когда-то работала с другими сыщиками. На какой основе вы договорились сотрудничать?
— Зачем тебе?
— Хочется, чтобы ты помогла мне. А я тебе.
— Ты же утверждаешь, что ничего не знаешь о маньяках!
— Не знаю. Но могу, например, защищать тебя, если опять решишь сунуться в какое-нибудь опасное логово…
Она неожиданно расхохоталась. Перепады ее настроения были столь стремительны, что я никак не поспевал за ней. Или просто ничего не понимал.
— Слушай, еще немного, и я поверю, что ты здесь и вправду новичок.
— Я сказал тебе это с самого начала. Я новичок, я действительно ничего не понимаю. И… еще я очень не люблю врать.
— Да ведь врать — это самое интересное в жизни! — расхохоталась она еще пуще.
Мне показалось, что наш разговор зашел в тупик. Карри веселилась и помогать мне явно не собиралась, а я ломал голову, зачем вообще пришел сюда. Лучше бы продолжил расследование, вдруг бы мне где-то повезло.
А у нее вдруг снова изменилось настроение.
— Ты меня сегодня очень обидел. Обидел, и… заинтересовал, — сказала она сухо, с некоторой долей злости в голосе.
Я вопросительно посмотрел на нее, но она не спешила продолжать. Поглядывала на меня, не пристально, скорее оценивающе.
— Говоришь, любишь правду? Тогда скажи, кто ты такой и откуда свалился на мою голову?
Теперь пришла моя очередь смотреть на нее оценивающе. Продолжить разговор или просто встать и уйти?
— Меня зовут Джеса. Я уже представлялся сегодня. Я приехал сюда далекой глубинки по делам и должен завтра после обеда уехать обратно. Так получилось, что я оказался в городе без документов и денег. Один знакомый предложил мне переночевать в клубе, где цены на ночлег самые низкие и даже подкинул двести кар. Но чтобы воспользоваться дешевым жильем, по условиям клуба, мне нужно было принять участие в игре. Я не знал, что такое виртуальные игры и сунулся в первое попавшееся место, просто чтобы провести время. И попал в этот Городок. Здесь влип в историю, подсел на штраф, и вынужден зарабатывать, чтобы выбраться на свободу, в смысле, из игры. Вот и все. Чистая правда.
Глава 10. Карри
10100 = 20 = 18
Карри смотрела на меня не скрывая иронии. Когда я умолк, она потянулась ко второму кувшину и плеснула из него в два чистых бокала.
— Знаешь, твоя история настолько дикая, что, пожалуй, действительно является правдой. Выдумать такое нагромождение глупостей просто невозможно. Ты действительно такой идиот?
— Вряд ли я идиот, — осторожно сказал я. — Скорее, оторванный от цивилизации человек.
Она снова развеселилась.
— Ну чем же вы занимаетесь в своем захолустье в свободное время?
— У меня не бывает свободного времени. Я… лесник. Живу в лесу, в хижине, присматриваю за лесом, за зверьем…
Уф. Первая же ложь, которую я изобрел, внезапно изменила отношение Карри ко мне. Пока я говорил правду, чувствовал ее скепсис, а здесь она вдруг мне поверила! Уму непостижимо.
— Ты говорил… там, в кафе… На самом деле очень рассердил меня…
— О сексе? И возможности получать от него удовольствие?
— Да.
Это «да» она, казалось, с усилием вытолкнула из себя.
— Это возможно. Для любого человека. Но некоторые люди сами создают себе барьеры, которые им кажутся непреодолимыми. Мне показалось, что ты именно такая.