— План совершенно идиотский. Но ты можешь попробовать. Может и вправду что-то такое найдешь…
— Ты пойдешь со мной?
— Нет, прости. У меня есть свои дела.
— Тогда я пойду прямо сейчас. Огляжусь на месте, пройдусь по двум остальным точкам…
Я начал вставать, но тут взгляд упал на карту. Теперь я смотрел на нее не сбоку, а почти сверху. И заметил то, чего раньше не замечал.
— Ты что?
— Кажется… я что-то заметил…
Усевшись обратно в кресло, я уставился на карту. Потом попытался измерить расстояния, растопырив пальцы. Карри наблюдала за мной с растущим удивлением.
— Слушай… мне кажется… Центр преступлений находится не в Суде, а в центре площади, там, где этот памятник стоит… вернее, стела.
Немного посидев, глядя на карту, Карри вдруг поднялась, и вышла в кухню, но очень скоро вернулась, неся в руках стопку пластиковых и бумажных тарелочек.
— Давай попробуем наложить, может, какая-то подойдет…
Первая была слишком маленькой, вторая ближе, а третья внезапно соединила все три флажка.
— Смотри-ка, ты, похоже, прав…
Она достала откуда-то из-под стола набор цветных карандашей и обвела тарелку оранжевым.
— Если это так, то твой преступник стартует от стелы. Если он ходит с одинаковой скоростью, то, удалившись, на безопасное, по его мнению, расстояние, он заходит в первый попавшийся магазин…
— Интересно, как он из него выходит с награбленным? Было бы логичнее, если его ждет машина…
— Джеса, не будь ребенком! Ему не нужно ничего грабить. Ну, может, прихватит какую-нибудь мелочь.
— Зачем же тогда нападать на продавцов?
— Тебе же объяснили уже. Ради очков. Если ему удается несанкционированное, не оплаченное преступление и удается скрыться, то с этого момента включается счетчик. Чем дольше он остается непойманным, тем больше баллов зарабатывает.
— Калечить людей ради дурацких баллов? — взвился я.
Нет, я помню, что я в игре, в виртуальном мире. Но разум против. Это не по-человечески. Такого просто не должно быть!
— Да не дергайся ты. Все в порядке. Если здесь тебе сломают руку, в реале у тебя чуть мышцы поболят или синяк останется. Если убьют, ты там вылезешь из ванны, и пойдешь куда надо. Без проблем.
— Все равно…
— Не все. Уймись. Это игра. Когда-нибудь в игры в своем лесу играешь? Хотя бы в крунту или шангу?
Откуда я знаю, что это за игры такие? Но признаваться в этом было бы неосмотрительно. Поэтому я просто смотрел на нее, судорожно пытаясь понять, как лучше ответить. Но ей, похоже, мой ответ и не был нужен.
— Один игрок проигрывает, другой выигрывает, одни карты бьют другие, кубики летят как им вздумается, ты лишь игрок, наблюдатель, соучастник, но никак не карта или фигура.
В ее скороговорке я с трудом улавливал смысл, но основное, конечно, понял. Играешь с кем-то. И задача игрока не предаваться отчаянию от неудачно брошенного кубика или пришедшей тебе карты не той масти.
— Ладно, — наконец сказал я. — Понял. Просто трудно смириться. Только потому, что люди не являются ни картами, ни кубиками. У них есть душа, мысли, ощущения. И это не только горечь поражения или радость победы. Вообще в жизни мне гораздо интереснее процесс, чем результат, хотя, конечно, проигрывать обидно, а выигрывать приятно.
— Ну и договорились. Дуй теперь, расследуй, считай шаги, лови своего грабителя.
— Погоди… — мой взгляд снова упал на карту. — Может быть удастся вычислить следующее место преступления… Смотри, все точки идут по кругу, последовательно. Расстояние между ними… — снова просто пальцами измерил, — …практически одинаковое. То есть следующий флажок будет где-то между первым и третьим, вот тут, слева и сверху.
— Слишком большая зона для отслеживания, — фыркнула Карри.
— Погоди…
Я снова начал измерять пальцами расстояние на дуге. Раз, другой, третий. Потом взял карандаш, отмерил расстояние на нем, и приложил дальше.
— Кажется… получается пятиугольник…
Сложил пять карандашей так, чтобы они задевали флажки, получил правильный пятиугольник. Воткнул белые флажки.
— Ого, точно… Только вершины попадают на середины улиц. И ты думаешь, что следующее нападение будет здесь?
Поставив палец на верхний белый флажок, она вопросительно посмотрела на меня.
— Скорее всего… Если там есть какие-то лавки или магазины. Может быть, сходить и предупредить владельцев?
Карри внезапно расхохоталась так громко, что вздрогнул.
— Несмышленыш!.. Они только об этом и мечтают! Ну, вспомни же… это игра! — захлебываясь смехом выдавила она. — Для них лишние очки совсем не лишние!