Ходят слухи, что под домом Талобы есть подвалы. Если это так, то стоимости его имения возрастает еще больше — в стандартных расценках на недвижимость такой опции нет, поэтому для строительства подвалов нужно не только заплатить как за целый дом, но и найти хороших программистов и дизайнеров, которые сумеют все это создать.
Странно, но вложив десятки, если не сотни, миллионов баллов в дом и участок, сам Талоба появляется здесь редко, лишь в дни турниров. Сами соревнования организуют его работники, без участия хозяина. Его бойцовскую школу тоже курируют другие люди. Говорят, что двое из тренеров этой школы ушли к конкурентам. Скорее всего, это вранье, потому что платить столько, сколько Талоба, там никогда не смогут. «Перебежчики» либо просто профессионалы, уволенные Талобой, либо его агенты.
Во время рассказа Суфи я вытащил карточку, которую сегодня нашел в своем кармане. Откуда она взялась, я не мог вспомнить, разве что Карри подсунула, только непонятно зачем. «Бойцовский клуб “Дикие осы” (Семнадцатая западная, первый дом)», — значилось на ней.
— Это его клуб? — спросил я.
— Нет, — с удивлением разглядывая карточку, сказала Суфи. — Это их главные конкуренты, вторая по величине школа боев. Ее ученики участвуют почти во всех турнирах. Откуда она у тебя?
— Понятия не имею. Нашел сегодня у себя в кармане.
— А ты хорошо дерешься? Вступал в бой с кем-нибудь?
— Если меня вырубили, значит я слабак, — сухо ответил я.
— Но до этого ты дрался? Значит, либо страж, либо кто-то из участников драки мог тебе это подсунуть. С намеком.
— Пожалуй, я слишком тупой, чтобы воспринимать такие намеки, — огрызнулся я, сожалея, что сам не сообразил пойти и посмотреть на этот клуб. — А где эта Семнадцатая западная?
— Это не улица, пожалуй, если я не ошибаюсь, это где-то на набережной кругового канала. На западе Городка. Посмотри по карте.
Я начал возиться с железкой. Как искать карту я уже знал, поэтому довольно быстро нашел нужный адрес. Добираться туда от дома Суфи было примерно столько же, как до центра Городка.
— Да, точно, — подтвердила она. — Помню это здание. Довольно большое, двухэтажное с плоской крышей, на ней иногда тоже идут тренировочные бои. Раньше соседи возражали, а теперь кто мог оттуда уже съехал, слишком воняет от воды. Задний двор выходит на канал. Говорят, что туда сбрасывают проигравшихся. Не бойцов, а тех, кто делает на них ставки. Я даже включила подобный эпизод в одну из своих книг…
— Ты говорила о союзниках. Может быть… Бойцы этих шмелей… нет, диких ос, смогут помочь нам? Пойдут они на конфликт с Талобой?
— Почему бы и нет…
— Я боюсь, что если они имеют основной заработок от турниров, организуемых Талобой, то вряд ли захотят выступить против него.
— Ерунда. Они на ножах с его школой. И… я вот не уверена, что турниры прекратятся если Талоба исчезнет. Для Городка это огромная прибыль, здесь не смирятся с потерей тысяч игроков. Кстати, и организаторами являются пусть и доверенные лица Талобы, но не он собственной персоной.
— Схожу я туда на разведку. Поговорю, попробую понять их настроение… Как думаешь, сейчас еще не поздно?
— Самое время. Пока еще вечер, даже темнеть не начало. К тому же здесь много ночных жителей, и бойцы — из их числа.
— Тогда я пошел, — допив чай, я поднялся.
— Сразу? Ну ты даешь! Может, обсудим вначале…
— Не стоит. Мы ничего о них не знаем. Я не собираюсь агитировать их напасть на имение Талобы. Поговорю, постараюсь понять, чем они живут, как относятся к своему основному конкуренту… Кстати, во время этих вечеринок ты не замечала вокруг участка бойцов его школы?
— Нет, ни разу… Разве что кто-то из них был внутри… если Талоба их приглашал, но в лицо я их не знаю. На улице молодых людей спортивного вида точно не было.
— Хорошо. Я пошел, думаю, скоро вернусь. А ты оставайся здесь, вдруг заметишь что-то интересное. Сама не лезь, чуть что — вызывай стража. Даже если там появится новый труп, страж сможет переправить его в здание Суда даже через защитное поле.
— Вот как? Не знала… Ладно, иди. Будь осторожен. Я буду тебя ждать.
100001= 33 = 29
Я шел быстро. Не хотелось отвлекаться ни на красивых девушек в уличных кафе, ни на стоны из беседок, ни на крики из забегаловок. Я спиной чувствовал удивленные, разочарованные, озлобленные взгляды, но никто не пытался меня остановить.
То, что я приближаюсь к каналу, я почувствовал по неприятному запаху. Вначале слабому, потом все усиливающемуся. Чтобы избавиться от него, свернул в переулок, сверился с картой в моей железке, и, наконец, обнаружил Семнадцатую западную улицу. Ближайшим ко мне оказался пятый дом. Номер один был виден даже отсюда. В этом районе людей на улицах было меньше, зато перед нужным мне домом толпилось человек десять. Они курили и что-то горячо обсуждали, размахивая руками.