Позади негромко, но предельно мерзко скрипнула дверь. Виталий обернулся, чуть заметно приподнял брови:
– Вот как…
– Добрый вечер, Виталий Семенович, – отец Николай, а это был именно он, вполне доброжелательно улыбнулся.
– И вам не хворать. Признаться, в списке подозреваемых вы у меня были на последнем месте. Уж больно колоритны…
– Маска, Виталий Семенович, маска. Все мы носим маски. Да и слишком много в нас стереотипов. Священник может быть кем угодно, однако же злодеем – лишь в дешевых фильмах.
– Ну, на главного злодея вы не тянете, – усмехнулся Виталий. Встал, перебрался на кровать – жесткий угол стола успел изрядно намозолить ему задницу, панцирная сетка не в пример удобнее. Пружины звякнули под его немалым весом, но Виталию было все равно, что о нем подумают тупые железяки. – Скорее, на кого-то из его замов. Учитывая уровень тех, кто завязан на происходящее…
– Читали документы? – глаза священника нехорошо сузились.
– Ну конечно, – Виталий пожал плечами. – Нашел и прочитал. Весьма интересные бумажки, да. Так что прочитал их максимально внимательно. И сделал вывод о том, кем такие, как вы, могут быть в раскладах. Признаю, недооценил. Но все равно, вы – исполнитель местного уровня, не более. Наверняка хотите подняться выше и, может статься, даже сумеете, но не сейчас.
– А вам не все равно, кто отдаст приказ вас пристрелить? Главзлодей или «исполнитель местного уровня», как вы выражаетесь? Все равно дело придется иметь со мной – и ни с кем более.
– Логично. Признаю, вы меня удивили.
– Вы тоже. Опытный человек – и так подставиться…
– А вы думаете, почему? – усмехнулся Виталий, лихорадочно придумывая достойный ответ.
Ну не признаваться же, что банально лопухнулся. А вот нечего вначале ночью черт-те чем заниматься, а потом о ерунде думать, пустым мечтаниям предаваясь. Не мальчик уже, организм просто не потянул, вот и рассеялось внимание.
– И почему же? – собеседник чуть усмехнулся. В его положении такое можно себе позволить.
– Да все просто. Мне, видите ли, требовалось спровоцировать вас на активные действия. Я ведь не знал, кто конкретно против меня работает, вот и погнал волну направо и налево. А там уж оставалось позволить вам начать атаку, только и всего. Для этого, соответственно, я и бултыхался так, чтобы выглядеть мишенью.
– Рисковали, – задумчиво покачал головой священник.
– Ни капли. Хотели бы убить – давно б положили. А так я просто вынудил вас со мной встретиться. Хотя, скажу честно, с женщиной ход красивый и неожиданный. В тот конкретный момент я атаки реально не ожидал. Почему вы меня, кстати, и переиграли – мужика я б непрерывно контролировал и скрутил, а тут расслабился. Кстати, поделитесь опытом. Как вы нашли беременную, способную на такой риск? Каким бы она ни была профи, рисковать ребенком… У них ведь инстинкты встречаются, да и просто работать в таком состоянии не так-то просто.
– Да какая беременность… – священник, явно польщенный завуалированной похвалой своим умственным способностям, рассмеялся. – Обычная накладка на живот. Такие производятся в качестве учебных пособий. Главным образом для мужчин, чтобы поняли, каково их супругам в таком состоянии.
– Вот как? Я про такое слышал, но в голову как-то не пришло. Изящно, черт возьми!
– Не поминайте к ночи, – отец Николай многозначительно поднял палец. – Впрочем, это неважно. Перейдем к делу?
– А давайте! – Виталий сел на кровать и с интересом посмотрел на собеседника. – Давайте, начинайте меня искушать, а я буду ломаться, как целка.
Священник вновь удивился:
– Вы настолько высокого мнения о своей персоне? А если я вас сейчас допрошу с пристрастием?
Виталий искренне рассмеялся: