- Лейтенант Стрэнд, - сказала медсестра, прикоснувшись к моему локтю, - мы готовы его отпустить.
Я кивнула, и она подвела меня к низкому столику, рядом с которым находился лейтенант Браунинг. Бедный лейтенант, сидя в коляске, пытался поставить свою подпись под документом о выписке. Его правая рука была в гипсе, поэтому Тони что-то мучительно царапал левой.
- Привет, красавчик, - сказала я.
Тони поднял на меня глаза. Его губа распухла, а лихая прядь светлых волос падала на лоб, частично прикрывая довольно длинный ряд металлических скрепок.
- Тебе, по-моему, стоило бы начать не с меня, - сказал он, возвращаясь к попытке изобразить свое имя печатными буквами.
- Возможно, но уж больно мило ты выглядишь. Так, наверное, выглядел бы Франкенштейн, если бы увлекался сёрфингом.
- Неужели ты до сей поры не удосужилась взглянуть в зеркало? ухмыльнулся он.
- Туше! - ответила я.
Мне было известно, что глаз у меня заплыл, и в данный момент находился в стадии преобразования из рядового фингала в нечто красновато-багровое. Утешало лишь то, что синяк выглядел бы еще более отвратительно, будь у меня более светлая кожа. Кроме того, у меня треснуло ребро, но этого со стороны никто не видел, так как трещина имела название "волосяной". Мне влепили дозу вакцины, стимулирующей рост кости и посоветовали месяц не падать.
Тони, наконец, закончил свои упражнения с ручкой и бумагой. То, что он нацарапал, вполне могло сойти за его имя, впрочем, как и на короткое непристойное ругательство.
- Насколько всё скверно? - спросил он, когда служитель покатил его к дверям. - Или ты еще этого не знаешь?
- Трое погибли, - ответила я. - Пока. Семьдесят три раненых, девять из которых находятся в критическом состоянии.
Услыхав это, Тони лишь присвистнул. Мы молчали до тех пор, пока не оказались за дверями больницы. Тони выбрался из кресла, и мы направились к гаражу. Я спросила у Минди, куда поставили заказанную мною машину. Получив ответ и поднявшись на четвёртый уровень, я, приложив большой палец к сенсору, открыла автомобиль. Тони забрался на пассажирское место, я заняла сиденье водителя, после чего мы целую минуту сидели молча.
Я пока не знакомилась с жизнеописанием трех жертв массовых беспорядков. Это можно будет сделать позже. Умом я понимала, что моей вины в их гибели нет. Мы работали изо всех сил, чтобы как можно быстрее завершить все формальности и увезти тело с площади. Но я знала, что если в самое ближайшее время нам не удастся завершить следствие, то к этим троим, погибшим в толпе, скоро присоединится довольно большая компания.
После пары минут молчания Тони достал ноутбук и стал поглощать информацию, с которой я успела познакомиться в то время, когда ему ставили заклепки на лоб. Я надела головной прибор связи и вызвала шефа нашей службы Дэвисона. Я не говорила с ним с момента начала беспорядков, хотя к этому времени он уже должен был располагать всей доступной информацией. Шеф не ответил, что для него было совершенно не характерно. Обычно он снимает трубку после первого звонка. Видимо, проходило какое-то важное совещание. Или, может быть, для разнообразия, Дэвисон решил хотя бы немного вздремнуть.
Я оставила ему сообщение и вызвала отдел Экспертизы.
- Бакстер у телефона, - услышала я.
Я рассчитывала, что ответит Шард, но поскольку за временем я не следила, то совсем забыла, что её смена уже закончилась.
- Привет, Бакстер. Говорит Стрэнд. Что у вас там новенького по делу об убийстве Вэйра?
- Хмм, лейтенант, не знаю, учили ли вас этому или нет, но вы существенно облегчили бы нашу задачу, доставив нам его тело.
- У меня не то настроение, Бакстер, поэтому давай выкладывай, что там у вас.
Поняв по моему голосу, что мне не до шуток, он сразу перешел на деловой тон.
- Прости. Итак, надеюсь, тебе сообщили, что после бунта тело найти не удалось?
- Да я слышала об этом.
Я знала, как люди поклоняются своим героям, но похищение тела Вэйра не поддавалось логическому объяснению. Я понять не могла, кому мог понадобиться его труп. Неужели те, кто уволок его, хотят открыть новый бизнес и торговать в розницу зубами и локонами музыканта? А, может быть, те, кто украл тело, рассчитывают сделать из него чучело, чтобы постоянно держать перед собой в кресле за кухонным столом?
- Итак, есть ли у тебя что-нибудь для меня? - продолжала я.
- Да, поскольку ты упомянула о кровоизлиянии в роговицу, я взглянул на изображение, полученное с твоего головного прибора. Твои подозрения вполне оправданы, подобного рода кровоизлияния бывают при асфиксии, но не встречаются при падениях. Возможно, Вэйр был задушен. Правда, после падения с такой высоты нельзя исключать и нетипичных проявлений на теле.
- Значит, ты не до конца уверен?
- Почти до конца. Включи ноутбук, чтобы я мог перебросить тебе картинку.
Я сделала то, что он просил, и экран заполнило лежащее на мостовой тело Вэйра.
- Я смоделировал картинку, сопоставив изображения с головных приборов связи всех, кто ходил вокруг тела. Поскольку жертву на живот не переворачивали, я не смог смоделировать спину, но в остальном картинка получилась удачно. Имея изображение, сделанное под разными углами, можно сформировать весьма детальную модель.
На трупе большое число ушибов и ссадин, что говорит о том, что после удара о твердую поверхность тело слегка подпрыгнуло и несколько раз перекатилось. Если бы место падения осталось не тронутым, то по расположению капель крови на мостовой мы могли бы рассчитать траекторию полета и...
- Бакстер!
- Верно, после драки кулаками не машут. Обрати внимание на царапины и ссадины на его шее. - Бакстер увеличил участок картинки и продолжил: - Это следы - следствие затягивания на шее либо проволоки, либо тонкой цепочки. Следы подтверждают версию удушения, а результатом падения, напротив, ни коем образом быть не могут.
- Итак, нет сомнения в том, что перед падением он был задушен?
- Если хочешь услышать мое мнение, - то да, Я в этом не сомневаюсь. Но тебе крепко придется попотеть на суде, если на основании этой картинки ты попытаешься убедить присяжных в том, что Вэйра задушили.
- Ничего, попотею. Нам надо иметь под рукой нечто такое, что может сделать жизнь Окружного прокурора более весёлой и яркой. Есть еще что-нибудь?
- Да. Мы определили, какой субстанцией было покрыта кожа жертвы.
- Как это вам удалось, не имея тела?
- Нам повезло при осмотре площади после завершения мятежа. На одном из кустов, футах в пятнадцати от того места, где ранее находился труп, удалось обнаружить лоскут кожи. Результат генетического анализа полностью соответствует картине, полученной после анализа его волос. Образцы волос, как ты догадываешься, мы взяли в его жилье.
- Ну и что же это за субстанция?
- Держись за что-нибудь. Это человеческий жир.
- Что?!
- Человеческий жир. Жир полученный с человека. К Вэйру он не имеет никакого отношения - совсем иной тип ДНК. Более того - другая группа крови. К жиру примешаны частицы растений: в основном белладонна и вербена.
Как только я прихожу к выводу, что это дело не может обрести более жуткий и странный вид, чем оно уже имеет, как жизнь тотчас опровергает мои домыслы.
- Хорошо, удалось ли выяснить, из кого мог быть вытоплен этот жир? спросила я.
- Да. Я сумел поработать с ДНК. Итак, мы имеем особу женского пола, европеоидного типа, темные волосы, карие глаза, праворукая. Предположительно хорошо упитанная. Рост во взрослом состоянии от пяти футов четырех дюймов до пяти и шести. Проверив базу данных, сведений о прохождении воинской службы или правонарушениях не обнаружил, поэтому идентифицировать источник жира не мог.
- О`кей. Спасибо. Не мог бы ты направить эти с ведения в ФБР. Мне любопытно, что об этом скажут девицы из Лаборатории изучения стандартов поведения.
- Сделаю. И еще... - начал было он, но тут же умолк.
- Говори, говори.
- Мне казалось, что я нечто подобное когда-то слышал и залез в базу данных по оккультизму.