- Глупости! – набычился Денис Гордеевич, – Сам же меня и подпаиваешь, а потом напраслину возводишь?! Никогда я не напивался до подобного состояния! А вот, говорят, бусурманский царь Махмутка сорок жён имеет! Это не считая наложниц. Так может, в любовном утомлении, себя не контролируя, мог и открыть тайну? Любимой-то жене? Шепнул ненароком, а там и пополз слушок…
- А я всё равно склоняюсь к мысли, что слушок пополз после пирушки богатырей! – упрямо повторила Василиса.
- Мне надо осмотреть место преступления! – быстро сказал рыжий Степан, тем самым пресекая затевающуюся свару, секунду подумал и добавил, – Места преступлений! А ещё опросить потерпевших и свидетелей. То есть – всех вас! Но по отдельности. И ещё: не могла бы Василиса Наумовна зачаровать писчее перо, чтобы оно само вело протокол допро… я имею в виду, опросный лист? Обычно у меня есть специальный писарь, но в таком деле…
- А зачем вообще нужны записи? – неприязненно покосился на рыжего Илья Муромец, – лишние записи ведут к лишним чтецам тех записей! А дело тайное.
- Записи нужны обязательно! – твёрдо возразил Степан, – Во-первых, чтобы можно было сопоставить разные данные, подумать над отдельными показаниями свидетелей, во-вторых, чтобы потом никто от своих собственных слов не мог отречься, когда его прижмут, и в-третьих… впрочем, про то, что «в-третьих», я пока умолчу, и первых двух вполне хватит.
- Василисушка! – сложил руки на груди Денис Гордеевич, – Зачаруй пёрышко! Что тебе стоит? Для меня! А?..
- Так и быть… – поджала губы волшебница, – Давай сюда любое перо! Я зачарую…
- Но после завершения дела все записи должны быть уничтожены! – не забыл вставить своё слово Кащей.
- Это само собой! – солидно пообещал Денис Гордеевич, поворачиваясь всем телом к сыскарю, – И самое главное, Стёпушка, времени на всё дело я тебе даю всего до конца недели! Нет! Только до пятницы! Это получается… сегодня понедельник… четыре полных дня! А в пятницу к завтраку ты должен представить виновного, в кандалы закованного! Сам понимаешь, дело спешное, срочное, ни минуты добавить не могу! А коли не справишься… Понимаешь?
Рыжий Степан промолчал.
Глава 2.
В подземелье было темно, сыро и неуютно. Два факела в руках стражников не могли как следует разогнать темноту.
- Здесь! – ткнул пальцем Денис Гордеевич, – Здесь я свою реликвию хранил!
- Не толпиться, господа, не толпиться! – тут же взял командование на себя рыжий Степан и поморщился, – Эк вы тут всё затоптать-то успели! Ни одного нормального следа не осталось. Ну, да ладно, подь-ка сюда, вот ты, с факелом! Встань вот тут… посвети… да сам-то не наклоняйся, свет не загораживай! Твоё дело светить, а смотреть – это уже моё дело будет.
Рыжий внимательно осмотрел распахнутую дверцу сейфа, торчавшую прямо из каменной стены, даже затейливое двояковыпуклое стёклышко на резной ручке достал, склонился ближе, рассматривая дверцу через стёклышко.
- Гордеич! А твой сыскарь что, зрением слаб? – насмешливо уточнил Кащей, – Чего это он моноклю носит?
- Это не монокля, – не отрываясь от рассматривания дверцы, ответил Степан, – Это стекло такое особое: увеличительное. Что трудно разглядеть простым взглядом, то можно вполне легко рассмотреть через это стекло.
- И что же оно тебе показало? – не отставал Кащей.
Рыжий распрямился, молча взял у стражника факел и посветил внутрь сейфа, потом закрыл дверцу сейфа и удивлённо хмыкнул. Снаружи дверца сейфа оказалась неотличима от камня, которым было выложено подземелье. Не зная, который камень есть дверца сейфа, спокойно мимо пройдёшь и не подумаешь, что тут что-то спрятано!
- Ловко! – признал рыжий, и повернулся к Кащею, – А показало мне увеличительное стекло несколько вещей. Первое: сейф этот изготовлен фирмой «Кот учёный». Хороший сейф. Надёжный. И фирма солидная. Вот только, заказывая такой сейф с цветом «под камень», невольно работникам фирмы выдаёшь, где тот сейф стоять будет. Это, стало быть, раз! Второе: вскрыт сейф не ключом и даже не дубликатом ключа, а особым таким небольшим изогнутым ломиком, его преступники фомкой называют. Уж очень характерные царапины на дверце сейфа остались. Третье: фомка та была не простая, а из очень хорошего металла, прекрасно закалённая сталь, и сам преступник силищи великой, иначе не смог бы сейфа открыть. Я уже говорил, фирма надёжная…
- Богатырской силы? – заволновалась Василиса.
- Этого я не говорил, – поморщился Степан, – Но сила у преступника – ого-го!