- Можно и по глоточку, – согласился Денис Гордеевич, – Только Василиса говорила, что самый злодей не определён, только подозреваемый? Так, конец ли расследованию-то?
- Вот, через минуту и узнаем, – пробасил Муромец, махнув ладонью Степану, мол, не отвлекайся, беседуй со своим Кащеем, пока я царя отвлекаю, – Ну, за процветание?..
На самом деле беседа с Кащеем вышла недолгой, буквально несколько слов, хотя Кащей с первых же слов Степана крепко задумался, а потом согласно тряхнул головой. И, не успел Кащей вернуться за стол, как в тронном зале пахнуло жарким ветром, одна из стен словно бы раздёрнулась, и из проёма шагнули один за другим и султан и Василиса.
- Здоровья и счастья всем присутствующи-и-им, и долгих лет жизни… – немедленно начал султан своим непривычно тоненьким голосом, – достатка и благополучия, удачи в делах и успеха во всех начинания-я-ях, и благословления небес вашим делам, кои чтобы окончились к удовольствию вашему, к радости и веселию-ю-ю! И пусть…
- Будет брехать-то, – несколько невежливо перебила Василиса, подсаживаясь к столу, – Не за этим собрались. Кстати, плесните-ка мне тоже вина. Бокал чистый найдётся? Спасибо. Ну что ж, Степан, мы все ждём. Приступай.
- Да-да, Степан, приступай! – торопливо повторил царь Денис, с неудовольствием покосившись на Василису: чего это она его холопом раскомандовалась?
Степан шагнул к столу, доставая из сумки протоколы. Откашлялся.
- Давай, Степан, не томи! – поторопил Муромец, – Кто же такой этот самый, кто на нашу Василисушку покушался?
Степан рывком развернулся в его сторону.
- А с чего вы взяли, гражданин Муромец, – тихо спросил он, – что покушение было именно на гражданку Премудрову?
- А… а на кого же ещё?! – обомлел тот.
- На вас, – вздохнул рыжий, – Именно на вас, уважаемый гражданин Муромец, в первую очередь. И покушался на вас не кто иной, как лично гражданка Премудрова!
- Что за бред?! – приподнялась со своего места Василиса, так и не успев отхлебнуть из своего бокала.
- А я объясню, – негромко ответил рыжий, зашелестев страницами, – Вы только не перебивайте, пожалуйста.
Смотрите, что получается, граждане! Вот уже который раз, в определённый день, гражданка Премудрова отмечает свой праздник. И каждый раз это торжество проходило в бальном зале. Только в этот раз было перенесено в тронный зал. Почему? Потому что бальный зал на ремонте? Ну, граждане, это для простых людей важная причина! Но не для волшебников. На моих глазах, всего за ночь, изломанный и искорёженный тронный зал был полностью восстановлен! За ночь! Не думаю, что косметический ремонт в бальном зале занял бы больше времени. И даже, если бы больше. Насколько больше? Неделю? Две недели? Нет! Гражданка Премудрова заказывает клавесин за полгода! И приказывает установить его в тронном зале, где ежедневно музицирует! То есть, она уже за полгода знала, что приём будет организован именно в тронном зале, а не в бальном! Хотя логичнее было бы именно в бальном, он вмещает больше народа и удобнее для танцев. Но, нет! Выбран тронный зал. Почему?..
Я скажу, почему. Как раз потому, что тронный зал меньше. Если бы дракон влетел в бальный зал, где потолок поддерживается не стенами, а колоннами, то задев случайно пару колонн, он мог бы обрушить весь потолок, под которым сам бы и погиб. Гражданка Премудрова вскользь высказала мне подобную версию. А ей нужно было, чтобы зверь оставался жив! По крайней мере, некоторое время, пока он не совершит свой чёрное дело.
Обратите внимание, граждане! Подавляющее количество гостей составляли не кто-нибудь, а… как это… оппозиция! То есть, та часть вельмож, от которых гражданке Премудровой очень хотелось бы избавиться, но так, чтобы никто не подумал, будто она это сама так сделала…
- Ты ври, да не завирайся! – пристукнул кубком о стол Денис Гордеевич, – Василиса и нас всех на праздник пригласила! Случись с нами там чего – это, считай, война!
- И так и не так, – вздохнул Степан, – Приглашение она вам, действительно, послала. Странно было бы не послать. Я не знаю, какое заклятие было на том приглашении, но только в тот же день ваша супруга, государь-батюшка, с горячкой слегла. И, как я выяснил, ещё у четырёх архимагов, высших приближённых гражданки Премудровой. То есть, как она полагала, вы явитесь поздравить, но на концерт не останетесь, ссылаясь на болезнь супруги. Как, кстати, её приближённые и сделали. То, что вы остались, в планы гражданки Премудровой не входило. А вот, что гражданин Муромец должен был остаться – очень даже входило! Она даже приглашение ему прислала особенное, со словами «дорогой Илья Иванович…». Чтоб уж наверняка явился!