— Я же сказал, что извещу господина Глевера, — с нескрываемым раздражением произнес Вимлад и исчез за той дверью, куда Таналия и Ариан так и не вошли.
Сыщик развернулся к своей спутнице и с новым интересом осмотрел ее. Кто бы мог подумать… Такая милая и внешне хрупкая девушка и вдруг…
— А вам привычен шантаж, — заметил он с усмешкой.
— Ах, оставьте, — отмахнулась Таналия. — Одинокой девушке нужно иметь хоть какое-то оружие для своей защиты. Я на своих знаниях не наживаюсь, лишь использую их по мере надобности. А господин Вимлад сам виноват, не надо ухлестывать за всякими легкомысленными особами.
— И как же вы об этом узнали? — полюбопытствовал Фарлав. — Не мог же он сам вам об этом рассказать.
— Разумеется, — усмехнулась девушка. — Я же вам говорила, что совершенно не имею друзей в столице. И так как на прогулке я не занята разговорами, то развлекаю себя наблюдениями за чужой жизнью. Например, когда прогуливаюсь по городу или по парку. Вот так однажды и увидела, как Вимлад, скрывшись в беседке с некой дамой в розовых лентах нацеловывает ей руки. Супругу его я знаю, нас представляли друг другу на званом вечере, который устраивал господин Глевер, и дама в розовом на нее ничуть не похожа.
— И сколько же раз вы использовали эти знания?
— Первый раз, — заверила Таналия. — Попросту Вимлад увидел меня в тот день, когда вел свою даму к выходу из парка, а я как раз смотрела на них. После он подходил и пытался угрожать, чтобы я хранила его тайну. Я обещала ему это, но до тех пор, пока он сам не вынудит меня заговорить. Наверное, он был счастлив узнать, что я уехала, — и она широко улыбнулась.
— И много ли чужих тайн вы храните?
— Немного, — ответила девушка. — Если бы все служащие музея гуляли перед моим носом, то их было бы больше. Да и невольным слушателем я становилась нечасто.
Ариан некоторое время молчал, продолжая рассматривать спутницу. Ему вновь пришла в голову мысль, что, возможно, она бы могла быть полезна в его деле. Было бы любопытно проверить ее наблюдательность, а еще, как усваивает информацию и склонность к анализу. Впрочем, она уже виделась Фарлаву несколько иначе, чем после первого знакомство. И если бы он не чувствовал себя оскорбленным после попытки шантажа…
— Кстати, госпожа Мирсаль, — вновь заговорил сыщик, — а что вы подразумевали, когда шантажировали меня?
— Небольшое дополнение к вашему объявлению, — сказала Таналия, явно прислушиваюсь к происходящему за дверью. Там была лестница, и значит, она ожидала звука шагов.
— Какое дополнение? — сухо спросил Ариан.
— Господин Осведомитель сказал, что если вы откажете мне, то он станет добавлять к рекомендации что-то вроде: «Однако пока успешных расследований не имел». — Она наконец посмотрела на сыщика и смущенно улыбнулась: — Не думайте об этом, вы ведь меня взяли.
Фарлав ощутил прилив негодования. Что значит — не думайте?! То есть, едва дядюшка посадит ее под замок, и с виду наивная девица поймет, что ее устремления не увенчались успехом, то сразу же постарается отомстить?
— Стало быть, вам и денег на мага не жалко, лишь бы напакостить в отместку? — ледяным тоном вопросил сыщик, и Таналия похлопала длинными ресницами.
— Какие деньги? — удивилась она.
— Которые вы заплатите магу, чтобы он вставил эту фразочку в мое объявление.
— Никому и ничего я платить не собираюсь, — фыркнула девушка. — Господин Осведомитель придумал это и обещал сделать, если я больше у него не появлюсь или же буду обижена вами.
Ариан некоторое время смотрел на Таналию и не знал, рассмеяться ли ему или же всплеснуть руками. Ну что за ребячество, право слово! Господин Осведомитель придумал и обещал… Какая глупость! И эта девушка намеревается заниматься серьезным делом, уму непостижимо!
— Госпожа Мирсаль, вы хоть представляете себе сам принцип работы Магического осведомителя? — полюбопытствовал он. Таналия кивнула и вновь прислушалась к звукам, доносившимся с лестницы. — Тогда вы понимаете, какую чушь сейчас сказали. — Нет, Ариан не желал подсказывать, как можно ему напакостить, но и промолчать не смог. — Чтобы Осведомитель открыл рот, прежде необходима работа магов. Да и как бы вы сумели внести изменения в мое объявление? Вам бы попросту не позволили это сделать. Любой частный заказ прежде проходит приемный отдел…