— Как вы обнаружили пропажу? — спросил сыщик.
Женщины в который раз обменялись взглядами, и заговорила вновь Нида.
— Мы вытащили шкатулку из тайника, открыли и увидели, что кольца нет. Тогда мы повздорили, погрешив друг на друга, даже обыскали комнаты: Гведди мою, я комнату Гведди. Кольца не было. Потому мы устроили допрос всем, кто находился в доме, даже учинили тщательный обыск…
— Минуту, — Фарлав остановил женщину жестом. — Кто находился на тот момент в доме? Это важно. Домочадцы, прислуга. Назовите всех. И кто из них мог знать, где спрятано кольцо.
— Никто, — дружно ответили женщина, и вдова пояснила:
— Тайник на то и тайник, чтобы оставаться от всех скрытым. Я сама узнала о нем, когда супруг уже был сильно нездоров. Он рассказал мне о нем, когда велел принести бумаги, которые там хранились, так я и узнала.
— А сыновьям?
— Нет, — уверенно ответила женщина. — Риен на тот момент уже успел расстроить отца. Они так сильно повздорили… о-ох…
Она вновь промокнула глаза платочком, и вместо невестки заговорила Нида:
— Вы спрашивали о прислуге. Так вот из всего штата прислуги у них оставались всего два человека: горничная, одна же и кухарка, и еще старый привратник. Он жил в привратницкой, ел на кухне, и в комнаты на втором этаже не поднимался. Если горничной нужна была помощь, то ходил с ней в лавку и на рынок. Впрочем, мы уже какое-то время и сами стали закупать продовольствие, так больше уверенности, что лишнего не будет потрачено.
— Когда Стиген был здоров, я даже не знала, сколько стоит мясо или зелень. Всё это доставляли нам домой, а счета оплачивал мой супруг, — вставила вдова. — И слуг у нас было больше… Это всё так печально…
— Итак, привратника вы исключаете потому, что на второй этаж он не поднимался, а кольцо хранилось именно там, верно? — женщины кивнули. — Но вы всё равно его допросили и обыскали? — Они снова кивнули. — Как и горничную. Обыск результата не дал, допрос тоже. Но вы допускаете, что она могла знать, где находится кольцо?
Гведди Леффит вздохнула, а сестра покойного отрицательно покачала головой:
— Нет, мы не посвящали ее в свои тайны. Да и шкатулку прятали, когда она ушла за продуктами. Попросту так совпало. Единственное, что она могла увидеть, так это отсутствие шкатулки, которая всегда стояла на туалетном столике. Но куда мы ее убрали, точно знать не могла.
— Хорошо, — кивнул Ариан. — Мне бы хотелось осмотреть место, где находится тайник.
Во взгляд Ниды тут же вернулась подозрительность. Гведди же, напротив, лишь в удивлении приподняла брови. Смысла осматривать тайник и вправду вроде бы не было. Кольцо исчезло, дознаватели там уже провели свое обследование, да и времени прошло немало.
— Но шкатулки там уже нет, — подтвердила вдова мысли сыщика. — После исчезновения кольца хранить ее там не было смысла, и я забрала ее обратно к себе. Да и дознаватели там всё осмотрели.
— И все-таки покажите, — мягко произнес Ариан. — И шкатулку тоже. Вы правы, кольца там уже нет, так что и скрывать нечего.
— Ну, — женщина пожала плечами и поднялась с места, — если вам угодно, то идемте, я всё покажу.
И они все вместе покинули гостиную. Хозяйка дома шла первой, за ней следовали сыщик с помощницей, и последней, будто надзиратель, шествовала суровая Нида Леффит. Они поднялись на второй этаж по деревянной лестнице со скрипучими ступенями, и вдова пробормотала себе под нос:
— Этот дом разваливается на глазах…
— Дом крепкий, — ответила ей золовка. — Хозяина нет.
Гведди ей не ответила, а Фарлав и Таналия вмешиваться в разговор женщин не стали. Ариан смотрел только перед собой, кажется, вовсе не интересуясь домом, а девушка вертела головой, и ее любопытство было хорошо приметно. И это вызвало недовольное сопение Ниды. Она даже кашлянула, но непосредственная госпожа Мирсаль намеков не поняла… или попросту оставила без внимания недовольство урожденной госпожи Леффит. В конце концов, она знакомилась с местом преступления, а не что-то там еще, о чем могла думать сестра покойного.
— Прошу, — толкнув одну из дверей, произнесла вдова и вновь первой вошла внутрь еще неизвестной комнаты.
Оказалось, это кабинет, что, впрочем, было логично. Покойный господин Леффит должен был устроить свой тайник в удобном для себя месте. Здесь он находился в одиночестве, мог запереться, чтобы никто не мешал, да и при нужде что-то достать, бегать по дому было бы неразумно. Так что кабинет был вполне ожидаем.