Вдова прошла к книжному шкафу со стеклянными дверцами. Открыв их, она уверенно сдвинула в сторону несколько книг и, протянув руку вглубь что-то нажала, о чем известил характерный тихий щелчок. После отошла в сторону и повторила:
— Прошу.
— Благодарю, — кивнул сыщик и приблизился к женщине.
Он присел, чтобы не загораживать собой свет, лившийся из окна, но спустя мгновение всё равно стало темно.
— Лия, отойдите, — велел Ариан, не обернувшись. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, чей нос уже торчит за его спиной.
— Как вам угодно, — ответила девушка, но в голосе ее легко было уловить ворчание, и Фарлав усмехнулся.
Он вновь достал свою лупу и оглядел углубление, в котором имелось две полочки. Тайник был небольшим, и потому было ясно, что хранил здесь хозяин немногое и что-то по-настоящему для него ценное. Там и сейчас лежали какие-то бумаги, но на них сыщик внимания не обратил. Разве что немного приподнял и вновь опустил.
— Принесите, пожалуйста, шкатулку, — сказал Ариан, продолжая изучать тайник. — Ее я тоже хочу осмотреть.
— Но зачем? — удивилась Гведди Леффит. — Там ничего нет.
— Господин Фарлав никогда не просит того, что не относится к делу, — важно произнесла Таналия. — Раз господин Фарлав желает осмотреть шкатулку, стало быть, это нужно для дела.
— Как угодно, — ответила женщина, и Ариан услышал шорох ее юбки и тихий перестук каблучков домашних туфель.
Закончив осматривать тайник и полку с книгами, сыщик распрямился и посмотрел на Ниду.
— Госпожа Леффит, — заговорил он, — кроме прислуги, кто еще был в доме на момент обнаружения пропажи?
— Больше никого, — ответила сестра покойного. — Ильен еще не вернулся со службы, а Риен в этом доме не живет уже какое-то время.
— В доме появлялись посторонние люди с момента, когда шкатулка с кольцом была помещена в тайник, и до обнаружения кражи?
— Из посторонних были только стряпчие, когда приходили описывать имущество. Еще Риен приходил несколько раз. То требовал кольцо, то деньги, то попросту сказал, что пришел навестить отчий дом, но я уверена, что просил свою мать или брата выручить его. Просто так он не появляется. Больше никого не было. Мы никого не принимаем, да никто и не спешит поддерживать знакомство с теми, кто пребывает в нужде.
— Кто-то из стряпчих вел себя подозрительно? — Нида ответила недоумением во взгляде, и Ариан пояснил: — Возможно, кто-то из стряпчих вел себя не так как остальные. К примеру, сразу отправился в кабинет и был там в одиночестве.
В глазах женщины появилась подозрительность, потом она ненадолго задумалась, а затем отрицательно покачала головой.
— Нет. Их было трое, и переходили они из комнаты в комнату втроем. Двое называли наименование имущества, один записывал. Так везде втроем и были, и дверей не закрывали. Мы с Гведди ходили за ними следом и ждали снаружи. Под руку не лезли, но сопровождали по всему дому.
— Я вас услышал, — кивнул Фарлав, и в кабинет вернулась вдова.
Она протянула небольшую плоскую шкатулку. Скважина для ключа имелась на крышке, но сейчас шкатулка была открыта и пуста. Хозяйка прежде вынула всё ее содержимое, что тоже было понятно. Ариан едва приметно улыбнулся женщине и отошел к окну.
Здесь он некоторое время рассматривал шкатулку, чему-то хмыкнул, а затем поглядел на хозяйку вещицы и спросил:
— Я могу забрать у вас шкатулку? Ненадолго. Завтра я верну вам ее в целости и сохранности. Хотелось бы рассмотреть ее более тщательно.
— Вы что-то увидели подозрительно? — заинтересовалась Нида.
— Мне бы хотелось изучить более внимательно, — уклончиво ответил сыщик, — и я дам вам пояснения, когда принесу шкатулку обратно.
— Ну, хорошо, — пожала плечами Гведди Леффит. — Но я прошу вас непременно ее вернуть. Эта вещь не попала в опись стряпчих, и мне не хотелось бы терять хотя бы ее, — и она опять спряталась за платочком.
— Вам не о чем переживать, — заверил Ариан. — Завтра я верну вам шкатулку. — И он перешел к сути своего визита. — Однако я еще не все вопросы вам задал. Скажите, где я могу найти ваших слуг? Вы знаете, куда они ушли после увольнения?