— Да что такого в этом кольце?! — воскликнула Таналия. — Почему вы не спросили об этом?
— Зачем? — пожал плечами Фарлав. — Я это знаю и без вопросов. К тому же женщины не были настроены на подобные откровения, так что…
— Знаете? — прервала его изумленная девушка. Глаза ее мгнвоенно вспыхнули любопытством, и она жадно вопросила: — Ну?! — Сыщик поджал губы, но было заметно, что недовольства нет. Он опять забавлялся порывистостью и нетерпением помощницы, и она поспешила заверить: — Если станете изводить меня, я непременно вспомню и другие игры, а они вовсе не столь безобидны для дома, как чика.
Ариан прищурился и нацелил на девушку палец.
— Ах вы, маленькая шантажистка…
— И еще вандал, — заверила она и молитвенно сложила руки: — Ну, господин Ариан, не издевайтесь над моей трепетной девичьей душой, скажите.
— Или будет хуже? — полюбопытствовал сыщик и рассмеялся, когда увидел, что его помощница готова ринуться в бой. — Ну, хорошо-хорошо. Подобные кольца и вправду имеют ценность только для собственного владельца. Это знак некоего сообщества. Знаете, есть такие клубы, которые имеют свои уставы? — Таналия отрицательно покачала головой, и Ариан усмехнулся: — Теперь знаете. Так вот, в сообществе, в котором состоял господин Леффит, членство наследственное. Это ясно из рассказа наших нанимателей. Прежде им владел отец покойного, и он тоже должен был передать кольцо кому-то из своих сыновей, чтобы и тот стал членом этого клуба. Должно быть, там можно найти помощь и поддержку, раз дамы в один голос говорят, что кольцо может всё исправить. Мы узнаем, в каком сообществе используется оловянное колечко как знак членства. Если повезет, то и с его уставом разберемся. Но сейчас мы поступим вот как. Вы пойдете к вашему приятелю и разживетесь адресами слуг семейства Леффит.
— А вы?
— А я отправлюсь в дом модистки и пообщаюсь с Риеном Леффитом. Вам нужны деньги?
— Зачем? Вы сами сказали, мы с господином Осведомителем приятели, а друзья беседуют друг с другом бесплатно, — девушка улыбнулась. — Или у вас с друзьями иные взаимоотношения?
— У меня нет в друзьях Магического осведомителя, — усмехнулся Фарлав.
— Тогда держитесь меня, господин Ариан, — подмигнула его помощница, — у меня прекрасные знакомства. Однако жаль… — Сыщик ответил вопросительным взглядом, и девушка пояснила: — Я бы хотела пойти с вами.
— Риен Леффит — не тот человек, с которым стоит общаться приличным женщинам, особенно девицам, — наставительно произнес Ариан. — Я не только ваш работодатель, но и опекун, о чем имеется доверенность от вашего родственника. И как опекун…
— Поняла-поняла! — воскликнула Таналия, вскинув кверху руки. — И покоряюсь. Только… — она помялась, а после спросил: — Можно мне опросить слуг? Если не доверяете, скажите, какие вопросы задать, а я запишу ответы и передам их вам, дословно. Пожа-алуйста.
Ариан уже хотел отказать, но вдруг подумал, что так будет намного быстрей, чем им вдвоем бегать по городу, чтобы опросить всех причастных. Да и вряд ли горничная и привратник живут в тех кварталах, куда порядочным девушкам заходить не стоит, хотя бы без сопровождения мужчины, который сможет защитить.
— Хорошо, — кивнул он, и Таналия радостно захлопала в ладоши. — Но! — тут же охладил ее пыл Фарлав, — если они проживают в неблагополучных даже для простонародья кварталах, без меня вы туда не сунете и носа. Вы меня услышали? — Девушка кивнула. — Не обманите моего доверия, если не желаете, чтобы я разорвал наши соглашения. И еще. Ни слова о том, о чем мы говорили с вами между собой. О выводах, догадках и предположениях. Только вопросы по делу. Записывайте, что вам стоит спросить…
Спустя несколько минут Таналия закрыла свою тетрадь и убрала ее в сумочку, после одарила Ариана преданным взглядом и заверила:
— Я вас не подведу.
— Я в вас верю, — улыбнулся Фарлав, и они разошлись в разные стороны.
Сыщик прошел несколько шагов, но вскоре обернулся и посмотрел вслед своей помощнице. Она шагала быстрым шагом и вскоре уже перебежала на другую сторону перед самым носом чьей-то лошади. Возница погрозил девушке в спину кулаком, но выкрикивать ничего не стал — все-таки это была девица и девица не из простонародья.