Женщина, неверно истолковав его перемещение, остановилась и изумленно приподняла тонкие брови. Оглядела быстро и мило улыбнулась, явно ожидая, что с ней заговорят. Фарлав не стал разочаровывать незнакомку.
— Добры день, — поздоровался сыщик.
— Добрый день, — ответила женщина. Голосок ее оказался приятным и мелодичным. — У вас до меня дело? Или же мы были представлены друг другу?
— Нет, — улыбнулся в ответ Ариан.— Не имел такого счастья. Не откажите в любезности, подскажите, это дом госпожи Бриф?
— Хотите направить сюда вашу… — она сделала многозначительную паузу и закончила, — приятельницу? Лени восхитительна. Направляйте, вы не пожалеете, — женщина стрельнула в Фарлава кокетливым взглядом и добавил: — И берет за работу весьма выгодно. Вы и ваша… приятельница будете довольны.
— Благодарю за рекомендацию, — чуть склонил голову сыщик. — Если однажды у меня появится нужда в… приятельнице, я непременно воспользуюсь вашим советом.
Незнакомка на миг прикусила губу, вновь осмотрела Фарлава, а после глаза ее озорно сверкнули.
— Уж не сама ли Лени занимает ваши мысли? Тогда вы должны знать, что сердце госпожи Бриф уже занято.
— Правда? — Ариан изобразил на лице удивление. — И кем же, позвольте спросить?
— Ее женихом, разумеется, — рассмеялась женщина. — Он весьма недурен и подает большие надежды. Лени обмолвилась об этом. Он ждет скорого наследства, и тогда они поженятся.
— Что ж, — сыщик развел руками, — пусть будут счастливы. Всего доброго, прелестная незнакомка.
Он уже сделал шаг в сторону дверей модистки, но его недавняя собеседница задала новый вопрос:
— Как? Ваши намерения не переменились, несмотря на то, что я сказала?
— Не переменились, — заверил ее Ариан.
— Тогда удачи вам, очаровательный незнакомец, — пожелала ему куртизанка.
— И вновь благодарю, — ответил Фарлав, опять склонил голову и уже не останавливался.
Однако, уже подойдя к двери, обернулся. Женщина удалялась беззаботной походкой. И раз ее не ждал экипаж, должно быть, и живет она неподалеку. Да, пожалуй, покровитель у нее не из знати. Хоть она и миленькая, но болтлива и далеко не умна, значит, беседой увлечь серьезного гостя не сможет, разве что непосредственностью. Впрочем, молодость искупает многие недостатки, особенно когда мужчина желает просто развлечься и приятно провести время. На этом Ариан выкинул из головы куртизанку и дернул шнурок входного колокольчика.
Шаги с той стороны двери послышались вскоре. Она открылась, и на сыщика взглянула опрятно одетая женщина. Волосы ее были черными, но глаза светло-голубыми, почти прозрачными, и это придавало облику некую мистичность. Лени Бриф была весьма красива, но имелась в ее чертах некая порочность. Нет, не вульгарность или вызов, а то, что пробуждает к женщине определенный интерес. Должно быть, модистка была натурой страстной, но доверчивой, если исходить из слов куртизанки.
Могла и приукрасить свою связь клиентке, хотя бы для того, чтобы вызвать зависть. Все-таки той ждать предложения руки от покровителя не приходилось. Возможно, женщина чем-то похвасталась перед модисткой, и та похвасталась в ответ. Впрочем, всё могло быть иначе, и значения совершенно не имело.
Хотя… Риен вполне мог всё это наобещать своей… приятельнице. И жениться в том числе, чтобы она позволила жить у нее. А наследство, чтобы быть на содержании. А если Лени Бриф еще и влюблена, то ей хватило и обещаний.
— Добрый день, — поздоровалась женщина. — Что вам угодно?
— Добрый день, госпожа Бриф, — приветствовал модистку Ариан. — Я пришел в ваш дом по делу.
— Проходите, — кивнула женщина.
Она провела посетителя через небольшую прихожую в комнату, которая, должно быть, служила ей приемной. Указала на кресло и спросила повторно:
— Что вам угодно?
— Я хотел бы повидать господина Леффита, — ответил Ариан. — Мне сказали, что я могу найти его здесь.
Модистка мгновенно утратила всякую любезность. Она окинула сыщика неприязненным взглядом и сухо спросила:
— Кто вы и зачем он вам нужен?
Фарлав поднялся на ноги и представился:
— Мое имя Ариан Фарлав, я частный сыщик. Расследую исчезновение кольца, принадлежавшего отцу господина Леффита. Возможно, вы говорили с ним об этом…