Когда экипаж подъехал к Дождливой улице, девушка уже, кажется, протерла дыру на сиденье от беспрестанного ерзанья. И, едва кучер натянул вожжи, она соскочила на землю и устремилась к дому сыщика.
— Эй, любезная! — крикнул ей вслед возница. — А деньги-то платите!
Таналия обожгла его сердитым взглядом, но вернулась и сунула плату:
— Держите, — то ли констатировала, то ли обвинила она кучера одним-единственным словом.
— Да будто я вымогаю, а не свое прошу, — возмущенно пробормотал мужчина и пустил лошадь рысью.
Госпожу Мирсаль недовольство кучера совершенно не касалось. У нее была цель, и девушка стремилась к ней. Она приблизилась к двери дома сыщика и задергала шнурок колокольчика.
— Это кто там такой нетерпеливый? — послышался грозный голос.
Раннас открыл дверь, и Таналия втолкнула его своим телом внутрь. Опешив, лакей проследил взглядом, как девушка влетела в кабинет, тут же выскочила обратно в прихожую и возопила:
— Где?!
— Что? — всё еще оторопело спросил Раннас.
— Он! — воскликнула госпожа Мирсаль.
— Так вы же вместе ушли, госпожа Таналия, — ответил лакей. — Вам лучше знать, где он.
— Так он еще не вернулся?! — не снижая тона, вопросила девушка.
— Нет.
Таналия развернулась, стукнулась лбом о дверной откос, после заломила руки и вновь возопила:
— Это же невыносимо! — выдохнула и мрачно объявила: — Придется ждать. — Она удалилась в кабинет и уже оттуда донеслось: — Невыносимо!
— Сумасшедший дом какой-то, — буркнул Раннас и ушел заниматься своими делами.
***
Ариан Фарлав сидел в архиве Департамента расследований. Признаться, в этом ведомстве он был почти своим. Когда-то хотел здесь служить, но, познакомившись поближе с уставом, передумал. Сыск ему нравился, но некие границы, которые имелись у дознавателей, вызывали неприятие.
А всё дело было в приятеле старшего господина Фарлава. Он был не последним человеком в ведомстве. Когда-то он немало разговаривал о сыске с юным Арианом, и именно знакомец отца обнаружил в мальчишке склонность к рассуждениям и умению делать верные выводы. Он же и пригласил стажироваться в департамент.
Ариан воспринял приглашение с энтузиазмом. Он прошел стажировку, кое с кем сдружился, поучаствовал в паре дел и сказал, что откроет собственную практику. Знакомец отца покачал головой, вздохнул и отпустил восвояси, но разрешил посещать открытые разделы архива, чем Фарлав и пользовался. Так что, можно сказать, что полезные связи у частного сыщика имелись.
Дочитав нужную ему информацию, Ариан закрыл папку и поднялся из-за стола. Новые сведения о кольце он получил, но пока особой пользы от них не видел.
— Уже закончили, господин Фарлав? — спросил служащий архива, сидевший за своим столом.
— Да, благодарю, — кивнул ему сыщик и передал папку.
— Больше ничего не желаете?
— Нет, это всё, что я хотел знать.
— У нас есть немало информации по сектам.
— Секты меня на данный момент не интересуют, — улыбнулся Фарлав. — Однако благодарю, что сказали. Возможно, однажды понадобится и этот материал. Всего хорошего.
— До свидания, — склонил голову служащий и понес папку туда, где она лежала прежде.
Ариан покинул архив с чувством неудовлетворенности. Ему нравилось, когда он брал след и шел по нему, а сейчас чувствовал, что потратил время впустую. Да, знал теперь немного больше, но к разгадке по сути дела его это нисколько не приблизило.
— Может, Таналия расскажет нечто полезное, — прошептала он, выходя из дверей департамента.
И вдруг ощутил тревогу. Не наделала ли глупостей? Не влезла ли в какое-нибудь опасное дело? Смогла ли поговорить со слугами, и как она это сделала? Но больше все-таки волновало, не попала ли девушка в непростое положение? Ответственность, наложенная доверенностью, давала себя знать.