— Да что б ее, — проворчал Фарлав и свистнул, подзывая извозчика.
По дороге он пытался сосредоточиться на деле, но мысли то и дело возвращались к самонанятой помощнице, и до дома сыщик доехал злым и взволнованным в равных долях. Ариану вдруг вспомнились слова ее родственника, когда стало понятно, как пропало «око»: «И убить Таналию». Если бы господин Глевер знал, насколько сыщик был с ним в этот момент согласен, то, скорее всего, все-таки задумался, стоит ли ему доверять племянницу или лучше отправить домой.
Однако, подойдя к собственной двери, Фарлав устыдился своих мыслей. Почему он разозлился на девушку? Она ведь еще ничего не сотворила… наверное. В любом случае, прежде надо было узнать в точности, а потом уже негодовать.
— Хоть бы уже вернулась, — пробормотал Ариан и, открыв дверь, сразу же прошел в кабинет.
Таналия сидела за своим столом. Она подперла лоб ладонью, и взгляд, которым девушка одарила сыщика из-под руки, был мрачным и тяжелом.
— Явились, — констатировала госпожа Мирсаль. — Наконец-то. И где, позвольте спросить, вас носило?
— Прошу прощения? — опешил Фарлав.
И Таналию снесло с места. Она вскинула руки и протянула:
— О-о-о! Это же невыносимо, в самом деле, невыносимо! Почему вы заставляете нервничать? Что это вообще такое? — развернувшись к нему, девушка всплеснула руками: — Это… это… это… даже слов нет, как всё это. Невыносимо!
— Уму непостижимо, — пробормотал Ариан и, протиснувшись мимо негодующей девушки, прошел за свой стол.
Нет, правда! Это ведь он мчался домой, снедаемый дурными предчувствиями, что она сотворила нечто такое, отчего захочется схватиться за голову. Это он волновался и мечтал о душегубстве! А отчитали именно его?! И кто? Сама Таналия! И почему она вообще выглядит так, будто все-таки случилось нечто ужасное?
— Стоп, — оборвал собственные мысли Фарлав и поднял взгляд на Таналию. — Рассказывайте, — мрачновато велел он.
— Ах, теперь, значит, рассказывайте, — едко произнесла она и сжала переносицу пальцам. — Теперь-то, конечно, вам интересно меня выслушать. А когда я мчалась, снедаемая желанием передать вам всё, что узнала, вы совершенно непочтительнейшим образом изволили отсутствовать.
То есть она негодует из-за того, что не смогла передать допрос слуг сразу, как вернулась, потому что его не было в конторе? Мчалась… Да, госпожа Мирсаль в своей порывистости должна была спешить, особенно если сделала всё, как было велено. Значит, он волновался попусту. Таналия успела наволноваться за них двоих. Фарлав усмехнулся, а девица возопила:
— Вы еще и смеетесь!
— Лия! — рявкнул сыщик, и его помощница часто заморгала. — Присядьте к моему столу, — уже спокойно велел Ариан.
Она послушно подтащила стул для посетителей и устроилась на противоположной стороне стола. Фарлав с минуту рассматривал девушку и наконец произнес:
— Вы бываете утомительной, Лия. Это плохо. Молчите, — приподняв руку, сыщик остановил помощницу, уже готовую возразить. — Если вы намереваетесь работать со мной и дальше, вам следует научиться смирять свои порывы. И что это такое, в конце концов?! — не сдержавшись, возмутился он. — Я ваш начальник и опекун, и это я вас обучаю нашему ремеслу и отчитываю за промахи. Вы исполняете и не перечите. — Таналия насупилась. — А если нам придется за кем-нибудь следить? Это бывает крайне утомительным занятием, когда высиживаешь и ждешь появление того, за кем ведется слежка. И что тогда? Пойдете и притащите его за шкирку? Или же закатите мне скандал? Работа сыщика — это не только беседы, это еще и терпение, внимательность…
— Я поняла, — проворчала девушка.
— Наблюдательность, — продолжил Фарлав. — Умение думать…
— Я поняла…
— Делать выводы…
— Да я поняла!
— И ждать, — чеканно закончил сыщик. — Для начала, пока я договорю.
— Простите, — буркнула Таналия. — Я больше так не буду.
Ариан смерил помощницу взглядом и вздохнул, понимая — будет, точно будет. И не раз.
— А где вы были? — спросила госпожа Мирсаль уже без надрыва. — Неужели разговор с Риеном Леффитом так затянулся?
— Нет, — ответил Фарлав. — Ходил в архив Департамента расследований. Читал про Братство оловянного кольца, так называется это сообщество. Название сказал Леффит. А как ваши успехи?