— Верно, — кивнул тот. — На руку нам сыграло и то, что Бати была самой молодой и расторопной. Но откуда вы знаете, что у нее не было дома?
— От самой госпожи Линет, — с улыбкой ответил Ариан. — Она рассказала моей помощнице, что пошла вашей семье в услужение, потому что у нее не было ни угла, ни двора, а работа давала кров, стол и хоть какие-то деньги. Если стол и деньги легко объяснимы тяжелым положением, то всё остальное означает лишь одно — жить ей в столице было негде. Однако мы сейчас в ее доме, а значит, получила она его позже. Пока она жила с вами под одной крышей, этого жилища не требовалось. Но после увольнения Батисс должна была где-то ждать, пока вы освободитесь. Гостиница дорого, постоялый двор — не место для одинокой честной женщины, тем более, на долгий срок. Проще было купить домишко в бедном квартале. Это не вызывало подозрения уже потому, что госпожа Линет сама из простонародья. И именно по этой причине ваша семья будет недовольна вашим выбором, как вы сами сказали. Простая женщина, еще и бывшая у вас в доме горничной. К тому же она имеет сложные отношения с вашим братом и матерью, которая должна была невзлюбить госпожу Линет за жалобу на домогательства вашего брата. Но благодаря тетушке, вы были спокойны за Батисс, матушка не рискнула бы припоминать ей грешки господина Риена при госпоже Ниде.
— И это верно, — кивнул Ильен. — Всё так.
— В общем, — продолжил Фарлав, — Батисс решила помочь вам получить кольцо и устроить будущее благополучие, этакий подарок невесты жениху, раз уж иного приданного у нее не было.
— Да, — едва слышно произнесла Бати. — Я голодранка, и всё, что могу дать Ильену, это свою любовь. Но ведь это так мало! Мне хотелось сделать его счастливым…
Леффит присел перед ней, упершись одним коленом в пол. Взял за руки и поцеловал их по очереди, после прижал одну к своей щеке и ответил:
— Глупышка. Мне ведь больше ничего и не надо. Твоя любовь — мое сокровище. Всё остальное у нас будет и без всяких колец.
— Ильен… — прошептала женщина, а сыщик продолжил:
— Приняв решение, кому достанется кольцо, в обход семейства Леффит, госпожа Линет вытащила из тайника шкатулку, после попросту выдавила дно и забрала кольцо. Дно вернула на место, а скважину для ключа расцарапала, чтобы создать иллюзию, будто замок вскрывали. Думаю, так вы желали обвинить Риена Леффита. Он был в доме на той тайной встрече с вашим женихом…
— Не было встречи, — прервала его Батисс. — Я ее выдумала. Вы верно подметили, я хотела навести подозрения на господина Риена. Его я и вправду терпеть не могу. И не только за то, что когда-то домогался меня, но и потому, что не дает брату спокойно вздохнуть. Если бы я сказала, что он приходил днем, то обе госпожи Леффит могли меня опровергнуть. А Ильен, если бы узнал, кто это сказал… я надеялась, подтвердит. И тогда выходило, что старший брат мог попасть в кабинет.
— Бати, — с укоризной произнес младший Леффит.
— Вы неглупая женщина, госпожа Линет, но в данном случае поступили неразумно, — произнес сыщик. — Если бы вы сказали подобное дознавателям, которые все-таки решили расследовать дело, а не отмахнулись от него, то могли навлечь на вашего жениха обвинение в сговоре. Именно так это и выглядит при непричастности женщин семейства Леффит. Один пришел тайно, другой ждал и впустил. Что было дальше, не знаете, потому что уснули.
— Но ведь Ильен мог сказать, что брат пришел просить у него денег, как обычно, или же еще что-нибудь! — воскликнула Батисс. — Кто бы доказал, что они были в кабинете? Да и зачем было сговариваться, когда Ильен всегда в доме. Если бы они с братом хотели украсть кольцо, то он мог это сделать в любую ночь, как и каждая из женщин…
— Дознаватели могли зацепиться за эту версию и попортили бы немало крови, обоим братьям. Впрочем, поняв, что вы солгали, они бы очень заинтересовались — зачем. И тогда вам было бы уже не отвертеться. А дальше всё зависело бы от ваших хозяев. И думается мне, что они не были снисходительны, кроме вашего жениха, конечно. Однако право голоса тут у заявителя, а это не младший господин Леффит. Надеюсь, вам эта наука не пригодится, но лучше не лгать, госпожа Линет, — строго сказал Фарлав. — Однако вернемся к самому делу. Откуда вы узнали, где находится тайник? Ваш жених поминал? Или видели, что женщины захаживают в кабинет и подсмотрели?