Женщина стерла со щеки слезинку и посмотрела на сыщика, но ответил ему Ильен.
— После истории с Риеном, отец взял Бати под свою опеку. Она стала его секретарем и курьером. Выполняла поручения. А когда он слег, продолжала выполнять эту работу. Тогда и узнала про тайник. Матушке и тетушке об этом было неизвестно. Я знал, потому что Батисс обо всем мне рассказывала. Насчет того, что кольцо больше не имеет ценности, она понятия не имела. Попросту я не видел надобности говорить об этом. Мы вообще о кольце не разговаривали. Лишь один раз она спросила меня, отчего матушка и тетушка Нида так спорят из-за него. Я отмахнулся, мол, пустое. Вот и всё.
— Но я всё равно кое-что уловила из их споров, потому и решила помочь Ильену, — добавила Батисс.
В комнате воцарилась недолгая тишина, но вскоре ее прервал Леффит.
— Господин Фарлав, и все-таки, как вы поняли, что, поминая невесту, я говорил о Бати?
— Это было несложно, — улыбнулся Ариан. — Во время разговора с моей помощницей госпожа Линет несколько раз называла вас вольно, по имени. Госпожа Мирсаль записывала дословно, потому от меня не ускользнул этот нюанс. Поначалу я не придал ему значения, подумал, что подобное могло быть вызвано отсутствием уважения. Мы уже были наслышаны о вашей мягкости и податливости, уж простите. Однако до того как прочел, я успел поговорить с вашим братом, да и ваши родственницы помянули о том, как вы несколько дней не разговаривали с ними после обыска. Так что вряд ли вас можно назвать мягкотелым. Я после еще раз перечитал и понял, что все ее слова о вас были пронизаны симпатией. На тот момент я решил, что это простая человеческая симпатия.
Но вот мы говорим с вами, и вы поминаете вашу невесту. Родня не одобрит, старше вас по возрасту, а госпожа Мирсаль сказала, что госпоже Линет лет тридцать…
— Ей двадцать восемь, — прервал сыщика Ильен. — Между нами пять лет разницы. Но это не имеет значения, к тому же вовсе не разница. И хотя мы сами не аристократы, но Бати остается ниже по рождению. К тому же, как вы верно заметили, матушка относится к моей женщине предвзято из-за истории с Риеном. А тетушка полагает, что я могу выгодно жениться и тем выправлю свое положение. Но положение мое меня устраивает, как я имел честь поминать. Остальное меня попросту не волнует. Я выбрал себе жену, и вскоре всё будет так, как мы желаем. Но продолжайте, я прервал вас, простите.
Ариан улыбнулся:
— Что ж, продолжу. Впрочем, особо и объяснять уже нечего. Так вот, когда вы стали описывать свою невесту, мне вспомнились показания госпожи Линет. Далее я попросту пришел к выводу, что кольцо взяла именно она. Открывали шкатулку не ключом, а вытащили дно, скважину расцарапали, но все повреждения только снаружи, внутри замок чист. Просто имитация взлома. То есть хотели навести подозрения на того, кто мог бы это сделать. Скорее всего, на Риена Леффита.
Его беспутный образ жизни и сомнительные связи вполне создают образ того, кто мог бы поковыряться в замке, а место тайника ему могла выдать матушка, если господин Леффит его не знал сам. А если вспомнить, как он пытался поступить с госпожой Линет, то жалости к нему она точно не испытывает. Но господин Риен знает, что кольцо бесполезно, и ему незачем его красть.
Вы сняли с себя все подозрения собственной откровенностью. Оставались ваши родственницы и бывшая горничная. Госпожа Нида могла бы попытаться подставить старшего племянника, но зачем ей выламывать дно, когда можно просто открыть? Матушка же ни за что не стала бы подставлять сына, надеюсь, обоих. Можно было бы подумать, что она наводит на след прислуги, однако обе госпожи Леффит со всей уверенностью сказали, что прислуга о тайнике не знала. Муж ведь не говорил супруге о том, что Батисс известно его местонахождение. Выходит, остается только один человек — госпожа Линет.
Но зачем же ей оловянное кольцо, от которого лично она не получит никакой выгоды? Если только кому-то отдать. Уж точно не Риену Леффиту. Теперь у нас остались только вы. Однако вам известно о том, что в кольце нет пользы, а значит, нет и смысла для сговора. Да и попросту нет смысла. Достаточно было бы просто выполнить требования тетушки, и кольцо было бы у вас.