— Про какое?
— Что у ней в квартире дух живет. И тут Мотька шепчет мне:
— Быстро сыграй чего-нибудь!
Я кинулась к роялю и заиграла вальс Шопена.
Буквально через минуту в кабинет ввалилась Мотька, умирая от хохота, и заключила меня в объятья!
— Аська! Ура! Мы победили! Ты бы видела, как они дунули!
— А ты их разглядела?
— Да где там! Аська, как тебе в голову пришло закрыть замок?
— Понятия не имею!
И тут вдруг мне стало страшно. Задним числом, как говорится. Ноги у меня затряслись, и я чуть не свалилась со стула.
— Аська! Ты чего?
— Мотька, а ведь ужас как страшно было!
— Что-то непохоже, что ты очень уж испугалась.
— Еще как! А ты?
— Надо думать — влезли ночью в чужую квартиру — и без того спятить можно, а тут еще, здрасьте вам, — настоящие воры пожаловали!
— Повезло, однако, Альбине! Как ты думаешь, они уже не вернутся?
— Сегодня? Нет! Они так драпали!
— Вообще-то надо бы предупредить Альбину, чтобы замки сменила.
— Интересное кино! Как это ты ее предупредишь — знаете, Альбина Федоровна, вот когда мы в вашей квартире прохлаждались, к вам воры лезли, но мы их не пустили, так что ли?
И тут все напряжение этой ночи дало себя знать — мы хохотали так, что слышно было, наверное, даже на лестнице. Мы выли, икали, задыхались, держались за животы. Так продолжалось довольно долго.
— Аська, — взяла наконец себя в руки Мотька. — По моему, нам пора мотать отсюда.
— А дух?
— А что дух? Никакого духа сегодня явно не было.
— Нет, все-таки в рояль мы должны заглянуть.
И, махнув на все рукой, мы зажгли свет в кабинете, открыли рояль и тщательно все внутри осмотрели. Разумеется, мы ничего там не обнаружили.
— Все, Матильда, хватит, пошли домой. Это ведь тоже еще не так просто — незаметно выйти, запереть все замки и открыть нашу квартиру. Только я сначала должна попить, а то умру.
— И я, у меня от всех событий в горле пересохло.
Погасив свет в кабинете, мы отправились в кухню. Дрожащими руками я схватила кружку с сушилки и налила воды, Мотька последовала моему примеру, поднесла кружку к губам и… В этот момент раздался звонок в дверь. Забытый нами Лорд громко взлаял, а мы с перепугу обе выронили кружки. Ну и ночка! Мы кинулись к двери, и я глянула в глазок. Он был темный. Значит, кто-то намеренно его закрыл. Час от часу не легче! Неужели вернулись ворюги? Звонок повторился, и тут вдруг Мотька спросила, понизив голос:
— Кто там?
— Альбина, милочка, у тебя выпить не найдется? Это я, Ленчик!
Ленчик был известный всему двору пьянчужка, вполне добродушный.
— Нет, — продолжала Мотька, — ничего у меня нет, ступай с Богом, Ленчик, поздно уже.
Я чуть со смеху не лопнула. Мотька говорила с Альбиниными интонациями.
— Ладно, ладно, простите великодушно, ухожу, смиренно ретируюсь!
Я посмотрела в глазок и увидела, что он направился к нашей двери. Черт побери, как же нам теперь домой попасть?
Наконец Ленчику надоело звонить в пустую квартиру и он стал спускаться по лестнице.
— Мотька, линяем, а то еще кто-нибудь явится!
— Погоди, надо забрать свечки!
Мы тщательно собрали все свое имущество, начисто позабыв о разбитых кружках на кухне.
И вот наконец мы дома! Силы наши на исходе. Мы едва доплетаемся до постелей. Но уснуть не можем.
— Чтоб я еще когда-нибудь полезла в чужую квартиру — да ни в жисть! — говорит Мотька.
— Да уж, удовольствие ниже среднего! Хотя, Матильда, мы с тобой предотвратили настоящее преступление.
— Что да, то да! Вот вычислить бы еще этих ворюг!
— Да как мы их вычислим, и потом, это вообще не наше дело. Нам бы как-нибудь предупредить Альбину, чтобы замки сменила. Какая она ни есть, а все-таки жалко, если ее ограбят!
— Еще бы! Но все же кое-что нам об этих ворюгах известно.
— Что?
— Одного из них зовут Гриней, значит, скорее всего, Григорием.
— Да, и еще кое-что — они явно из местных, раз про духа слышали.
— Верно. А ты, Аська, думаешь, они могут еще сунуться к Альбине?
— Думаю, да, только теперь они полезут днем.
— Почему?
— А днем духи спят.
— Но днем ведь очень опасно!
— Ну и что! Мало ли бывает дневных ограблений!
— И что нам делать?
— Не знаю. Хотя нет, знаю. Давай днем будем сами приглядывать, а послезавтра дедушка приезжает, вот с ним и посоветуемся.
— Это, конечно, хорошо, но как мы сможем вдвоем следить за квартирой Ненормы? У нас ведь и другие дела есть.
— Придется посвятить в это дело кого-нибудь еще, только не говорить, конечно, что мы в чужую квартиру лазали.
— Нет, нельзя, пойми, что же мы скажем, откуда нам про это все известно?
— Скажем, что случайно слышали разговор.
— И любой дурак нас спросит, почему мы в милицию не заявили.
— Знаешь что, Матильда, давай спать, утро вечера мудренее.
— Тоже верно.
Утром мы проснулись от пронзительных воплей.
— Тата! Тата! — вопила Ненорма. — У меня в квартире кто-то был.
— О Господи, — вздохнула мама, которая торопливо пила на кухне кофе — ей пора было идти в театр. — Что там еще у тебя?
— Вообрази, на кухне две разбитые вдребезги кружки!
— Что-нибудь пропало?
— Кажется, нет, самое ценное я проверила — все на месте.
— Ну так Бог с ними, с кружками! Чай, не севрский фарфор.
— Да, но кто их мог разбить?
— Может, дух решил промочить горло, а тут прокричал петух, вот он и выронил кружку…
— Да ну тебя, Тата, вечно ты с шуточками…
— А у тебя вечно какие-нибудь таинственные происшествия. Да ты, небось, сама плохо поставила их на сушилку, а где-нибудь что-нибудь тряхнуло, вот они и свалились.
— С водой?
— Почему с водой?
— Потому что осколки лежат в луже.
— Ну, тогда я не знаю, извини, мне пора в театр. Кстати, может, подбросишь меня?
— Ох, прости, Таточка, я сейчас никак не могу.
Ну и поганка же эта Нёнорма! А мы еще собираемся охранять ее квартиру. И тут меня осенило.
— Мотька, давай подкинем Альбине письмо, как в собаке Баскервилей, вырезанное из газет: так, мол, и так, вашу квартиру собираются ограбить, поменяйте замки. И все. Пусть сама чешется, а то как ей надо, так мама все бросай, а как подвезти маму в театр на машине, так она, видите ли, занята! Не желаю я тратить время на такую дуру.Тут к нам заглянула тетя Липа.
— Проснулись, сони? Подымайтесь и идите завтракать.
— Спасибо, тетя Липа, только мне бежать надо, — сказала Мотька.
— Да съешь что-нибудь и беги себе.
— Нет, спасибо, я уже опаздываю, — сказала Мотька, влезая в куртку, и шепнула мне: — Я нынче сама с газетами справлюсь, а ты ищи пока подходящие слова. А ничего мы с кружками лажанулись, а?
И Мотька умчалась. Наскоро перекусив, я взялась за газеты. Надо сказать, что управилась я в какие-нибудь полчаса. Все газеты были полны криминальной хроники и полезных советов, как защитить свою квартиру. В результате получилось такое послание: «Вашу квартиру намереваются ограбить. Срочно поменяйте замки». Надев перчатки, я взяла лист бумаги из дедушкиного стола, вырезала слова из газет и аккуратно наклеила на бумагу. Затем в перчатках же я сложила листок и сунула в карман куртки.
— Тетя Липа, я пошла гулять, — крикнула я и бросилась бегом вниз, к почтовым ящикам. Там никого не было. Рукой в перчатке я собралась уже опустить листок в Альбинин ящик, но решила сперва показать его Мотьке.
Навстречу мне попались две девчонки из нашего класса, Ляля и Верочка. Верочка — первая красавица в классе, несусветная воображала.
— Слушай, Монахова, — сказала она нараспев, — это правда, что в вашем доме какие-то привидения завелись?
— Сущая правда.
— И, говорят, ты их сама видела?