— А ты ни разу не думал, — спросил вдруг Грант, — над подверженностью памяти КВ, о потоковом мышлении? Вспомни, иногда снятся вещие сны. К примеру, однажды ты видишь во сне человека, пьющего из стакана молоко. А неделю спустя глядь — Янни попивает за обедом чай, и, видя его за этим занятием, ты испытываешь ценностное потрясение: вспомнив сон, ты подгоняешь его под явь, и тебе кажется, будто снился именно пьющий чай Янни, да еще за этим самым столиком, и даже психодопрос ничего не изменит. Такое случалось со мной дважды. Но стоит приключиться такой напасти, как я извлекаю из хранилища обучающую ленту, ложусь на диван и устраиваю себе сеанс — до тех пор, пока не появится улучшение. А теперь слушай: я признаю, что поведение ребенка могло иметь большое значение. В будущем специально прослежу, в какой степени оно увязывается с общим поведением. Но если хочешь услышать мой анализ ситуации, то с уверенностью заявляю: все КВ в зале просто погрузились в сон. В том числе и ты. Налицо была массовая галлюцинация. Здравый рассудок сумели сохранить только ази да ребенок, хотя большинство из нас было сосредоточено на наших КВ и пребывало в крайнем изумлении.
— Кроме тебя?
— Я наблюдал за тобой и за нею.
Джастин тяжело вздохнул, ощущая, как его напряжение чуточку спало. Видит Бог, думал Джастин, ему ничего не известно. Случилось именно так, как подметил Грант: в зале собрались сплошь психологи, но все растерялись, точно по команде. Вот тебе и потоковое мышление! Затемнение ценностных систем. «К черту Хауптманна! — пробормотал Уоррик-младший. — Я становлюсь приверженцем взглядов Эмори». Еще два легких вздоха. Теперь Джастин мог позволить себе вспомнить случившееся с меньшим эмоциональным напряжением, а заодно и увидеть ребенка — а не женщину. «Я приглашена на вечеринку к Валери». — Так, кажется, она сказала?
В девчонкиных словах не было ни тени коварства. В тот раз она точно не вела игру. Она просто смотрела с детской невинностью, по-детски же предлагая дружбу. «Им» и «нам». Возможно, имелось в виду примирение — Джастин не слишком хорошо помнил, как в точности все произошло четыре года назад. Якобс, работавший с этим уровнем в области гражданской психики, мог бы подсказать, что представлял собою четырехлетний КВ. Но и самому можно было кое-что выудить: так в тридцать лет выглядел Джордан.
А они с Грантом кормят рыбок. Четыре-пять-шесть — трудно было сказать определенно, ибо это воспоминание, одно из самых старых, восстанавливалось в памяти с трудом.
Внезапно Уоррик-младший вспотел — ему стало не по себе.
«Почему, — подумал он, — зачем я это делаю?
Что со мной?
Стены».
Дети никогда его не интересовали. Решительно не интересовали. В душе юноша гнал малейшую мысль, могущую подсказать… И бежал от детства, как из местности, в которую уже никогда не вернулся бы; а нынешнее помешательство ресионцев на проекте просто внушало ему отвращение.
Дожить до двадцати трех лет и быть таким глупым, выполнять рутинную работу, тратить силы, не думая о жизни. Глядеть только вперед, не замечая, что творится по сторонам. Не особенно утруждая себя обучающими лентами, ибо лента означала бессилие, открывала просторы, которые Джастин предпочел бы не открывать.
Сокрушение стен, отделявших настоящее от прошлого, от Джордана, от всего, что было, подогревало гнев, заставляло ладони потеть. Он впутывается в…
Но они уже впутались.
— Ведь это ловушка, да? — спросил он Гранта. — Твой психошаблон не позволил тебе разглядеть то, что заметил я. Но это относится и к ней — вот закавыка! У нее, как и у всех КВ, наличествует потоковое измерение.
— Стало быть, ты признаешь мою правоту, — невесело улыбнулся Грант.
— Полон зал КВ, и все дружно сваляли дурака. Возможно, мы видели нечто, ускользнувшее от твоего внимания.
— Поток. Поток. Бутылки Клейна. Истинно и ложно. Поневоле радуешься, что знаешь, на какой планете находишься. Я видел то, что видел, не обращая излишнего внимания ни на прошлое, ни на будущее.
— Проклятие! Иногда хочется воспользоваться твоей обучающей лентой.
— Но и ты тоже прав, — покачал головой ази. — Ты действительно видел то, чего не заметил я. Знаю — так и есть. И я обеспокоен. Обеспокоен, ибо знаю, что неспособен видеть ситуацию под тем углом, под каким видят ее КВ. Я способен продумать все логически на основе твоего рассказа, но понять суть потока мне не дано.
— То есть ты хочешь сказать, будто мыслишь по старинке в стиле ази, а потому неспособен воспринять иное, — заключил Джастин, чувствуя, что не в состоянии оставить спор между Хауптманном и Эмори без внимания; Грант постоянно досаждал ему этой темой, и теперешний разговор не стал исключением. В иных обстоятельствах достаточно было легкого клинического внушения типа «Джастин, оставь, не отвечай — лучше подумай».