— Василий Всеволодович, не откажите в личной просьбе. Вы, как вижу уже отобедали?
— Точно так, Александр Михайлович, как говорится — червячка заморил. К слову, хочу заметить, что сыр сегодня, особенно отменный. Хотя, чему удивляться? Особый, Менделеевский. А чем я могу быть полезным?
— Да вот, жду одну приватную телеграмму, можно даже сказать семейного характера. Не хочется посвящать в сии сферы наших телеграфистов. Но опасаюсь, что в буфете всю выпечку изничтожат, да и после вашей рекламы не откажусь от парочки бутербродов с сыром…
— Понаблюдать за аппаратом Бодо? Охотно займусь этим, Александр Михайлович, а вы поспешайте, не то действительно голодным останетесь.
Получасовое пребывание в храме чревоугодия изрядно улучшило моё настроение, и подтвердило аксиому, что женщина априори не способна качественно заварить крепкий чай, ибо главный критерий, это количество заварки. Слава Богу, что у нас занимались сей церемонией исключительно мужчины и после трёх стаканов меня буквально распирала энергия. Но тем не менее, подойдя к двери своего кабинета, я трижды перекрестился и лишь потом вошел. Мичман Панин сидел возле телеграфного аппарата и заполнял журнал и лишь поставив точку, он отложил в сторону ручку и повернулся в мою сторону.
— Принял я телеграмму, Александр Михайлович. Хочу отметить, что ваши родственники, несомненно, приверженцы спартанского стиля речи, то бишь лаконичности.
Но увидев мой недоумённый взгляд, Василий Всеволодович, протянул мне короткий обрезок бумажной ленты. На нём было всего лишь два слова: «Бабушка приехала».
Ну вот мы и приехали. Ну что же, пора быстро подтянуть тут самые неотложные дела и готовиться к встрече с Михаилом Николаевичем по первому сценарию. Не знаю, кто режиссёр этой пьесы, но есть у меня несколько альтернативных вариантов развития событий и зависят они от Михаила Второго и его настроения и возможностей на сей момент. Среди этих сценариев и тот, что предложен хитромудрым Победоносцевым. А что делать? Не следует отбрасывать в сторону никакой из возможных вектор развития событий. Даже самый маловероятный. А еще многое зависит от позиции наших военных и флота: в случае возвращения Михаила нельзя будет скрыть роль британки, которая постаралась опять нагадить России. Конечно, Лондон постарается как-то дезавуировать и откреститься от происходящего, например, сообщит, что произошедшее — частная инициатива и люди, участвовавшие в авантюре, никакого дела с Британской империей не имеют. Уверен, что готовы приказы об их увольнении со службы задним числом. Хвосты подтирать господа из Сити умеют и делают это всегда весьма тщательно.
Но «казус белли»[4] налицо. Флот. Скорее всего, сообщит, что к полноценному противостоянию с Royal Navy не готов. Это верно. А когда он будет готов? Правильный ответ — никогда в обозримом будущем, если мы с Учеником и Полковниковым это будущее не изменим. И мысли есть, и проект первого российского крейсера на нефтяном топливе готов. Надо только дать отмашку на его закладку и выделить финансы. Но сейчас, на данный момент, флот от боевых действий отмажется. Тогда что? Экспедиция в Индию? Тоже такой себе альтернативный вариант… Логистика этой экспедиции представляется чем-то крайне сложным, почти невозможным. Перекрыть Суэцкий канал? Как один из вариантов. Тогда английские торговцы попрутся вокруг Африки. А в Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые черномазые пираты на быстроходных катерах! О! Это уже какая-никакая, а идея!
[1] Кодовая фраза из романа Владимира Богомолова «Момент истины (В августе сорок четвертого»)
[2] Цитата из фильма". Бриллиантовая рука"
[3] Здесь в смысле «по срокам», очередное.
[4]Формальный повод к войне
Глава семнадцатая
Разговоры стихнут скоро
Глава семнадцатая
Разговоры стихнут скоро
Москва. Здание Главного морского штаба
31 декабря 1890 года
— А как же ты можешь разговаривать, если у тебя нет мозгов? — спросила Дороти.
— Не знаю, — ответило Чучело, — но те, у кого нет мозгов, очень любят разговаривать.
( Лаймен Фрэнк Баум , ' Волшебник страны Оз ')
Александр Михайлович Романов, император-соправитель Российской империи