- Бедные не купят дорогую жену.
- Ты не поняла. Богатые могут иметь разные корни. Он мог быть крестьянином и разбогател, а вкусы остались прежними. Это тоже надо учитывать. Часто бывает, что клиент сам описывает жену, а ты ищешь подходящую. Например, брюнетку с зелеными глазами. Сложный заказ, но если найдешь такую, клиент заплатит сверх того, что было оговорено́, в качестве благодарности.
- Почему сложный?
- Это помесь двух, а то и более народов. Такая детка может вот так же жить в нищете в какой-то дальней деревушке, никому не нужная и не популярная в этой местности, вот и прихо́дится рыскать по деревням, искать.
- Ищут только бедных?
- Да. Богатые и сами пристроят своих чад, чаще всего у богатых браки оговорены́ задолго до совершеннолетия.
- Женщин мало, а мужики такие разборчивые.
- Мы должны любить, Сью. Женщина должна нам нравиться, устраивать нас. Тогда и жизнь мила. У нас у всех свой идеал женщины и мы ищем его, и бывает так, что не находим.
- Мужчины остаются одни?
- Да, и таких достаточно много.
- А женщины?
- Все находят свою семью. Если женщину долго не покупают, на нее снижают цену.
- Это плохо?
- Да, нежелательно. На месте родни я бы повез сестру в другое место, другой город или село, если бы она у меня была и была бы не популярна. Это помогает.
- А в столицу?
- В столицу везут тогда, когда есть надежда продать дороже. Например, в семье уродилась хорошенькая девочка или необычная. Но нужен торговец-посредник, который посоветует как поступить лучше. Если сэкономишь на посреднике – тебя могут обмануть. Но увы большинство об этом не знают и везут сразу на аукцион, не подготовив девчонок как надо. Большинство не разбирается в этом и не знает цен. Я на аукционе почти за бесценок покупал таких девиц из низов, доводил до ума и устраивал в семьи со средним достатком.
«Как мог Ричард подарить меня торговцу? Он же продаст меня при любом удобном случае», - испугалась Сью.
- Я что-то не так сказал?
- Ты и меня продашь?
- Захотел бы продал. Но я ждал несколько лет не для этого. Ты будешь украшать мою жизнь, а со временем родишь мне сына.
- Ты продаешь кому попало? Или смотришь на людей, порядочные ли они, не злые.
- Конечно, смотрю. Зачем девушек подводить под монастырь? Душевно больным нельзя заводить семью.
- А аукционы?
- Тут все зависит от родни.
***
Сью кое-как дождалась, пока Арчи облазит все злачные места побережья и соберется, наконец, на юг. Сью не терпелось. Она хотела увидеть страну верблюдов, пальм и миражей.
Поездку на корабле Сью пережила уже легче. Да, ванны не хватало, ее научили мыться минимумом воды, беречься от солнца и получать удовольствие от поездки. А́рчи иногда останавливался на необитаемых островах и разрешал ей купаться в океане.
А по приезду ее снова отправили в местный «салон красоты».
- За что?
- Сью, ты снова загоре́ла.
- И что?
- Тебе не идет.
- Иди ты на фиг!
Он дал охраннику знак, ее поймали, и охранник взял ее на плечо и понес.
- Отпусти, я не сбегу, дай посмотреть.
Он ее опустил, но взял за руку. Они вышли из порта в город. Белые дома, зелень, пальмы и не единого облачка. Красивый город, океан. Лошади, иногда верблюды. Повозки и кареты как у них, все одеты с головы до ног, но в легкие воздушные одежды.
- Как красиво.
Арчи дал ей зонтик от солнца.
- Научишься беречься от солнца – не заставлю посещать бани.
Сью вздохнула, взяла зонтик и пошла. Она, в отличие от местных была в шортах и топе. Жара была несусветная, другую одежду она не выдержит. Было видно ее длинные ноги и красивый животик. Волосы немного выгорели, в сочетании со смуглой кожей это смотрелось красиво. Местные мужчины смотрели на нее с интересом, она улыбалась и проходящим мужчинам говорила «Привет».
Арчи потянул ее за косу.
- Веди себя скромнее.
- Скромнее это как? Безмолвной и безэмоциона́льной куклой? Мы не на севере.
- Вот именно, мы на юге, тут нет равноправия.
Сью задумалась, вспоминая обычаи в семье Шалика́ра.
- Я не могу здороваться?
- Не можешь. Здесь ты должна стоять за моей спиной и не подавать признаков жизни.
Сью хохотала.
- Я серьезно. Надеть такие же одежды, опустить глаза и ходить как приведение. Не здороваться. Здороваться могу только я.