Вот и сейчас, герцог надел маску примерного гражданина Альвиона. Как же Сюзанна мечтала в один прекрасный день вывести его на чистую воду, чтобы никто не усомнился в её словах, как-то бывало уже не раз.
Хемптон появился во дворце пять лет назад. Он уже тогда не понравился Сюзанне. К счастью для принцессы она училась в закрытом пансионе для благородных девиц, куда доступ посетителям был ограничен. Только родители или опекуны могли посещать воспитанниц. Редкие и короткие каникулы, конечно, исключали длительное общение с родителями в домашней обстановке, но в то же время давали возможность девушке избегать встреч с Хемптоном.
Год назад закончилось её обучение и теперь Сюзанне приходилось ежедневно сталкиваться с герцогом. При этом его отношение к ней изменилось, если еще два года назад он был назойливо вежлив, то сейчас он буквально преследовал её. В последний месяц, она все чаще ощущала его пристальное внимание к себе.
Взгляды герцога и принцессы встретились. И за видимой вежливостью, девушка прочитала в его глазах напоминание об обещании, данном им однажды ночью. К сердцу принцессы подкрался страх, и внутри всё похолодело.
- Хорошая была попытка, там внизу, но как всегда, безуспешная,- он явно дал понять, что в курсе ее лестничного разговора с родителями.
Собрав всю смелость в кулак, Сюзанна кинула дерзкий взгляд на герцога и, не дожидаясь его ответных действий, прибавив шагу, практически бегом, взлетела на третий этаж. Лишь шагая по коридору, она перевела дыхание, давая возможность успокоиться, бешено бьющемуся в груди сердцу.
Королева недоумённо остановилась. Её поразило странное поведение дочери, что, однако, ничуть не удивило герцога. Он отлично знал, чем вызвана подобная реакция со стороны принцессы и втайне радовался своей власти над ней.
- Ваше Величество, я вижу, вы нашли принцессу? – герцог первым начал разговор.- Кажется Ее Высочество не в духе? Что это с ней?
- Не обращайте внимания. И большое спасибо, что подсказали, где искать принцессу.
- Не стоит меня благодарить. Я всего лишь исполнял долг.
- Да, да. А сейчас прошу меня извинить, я должна идти.
- Не смею вас задерживать.
Мужчина посторонился, давая дорогу королеве. Его колючий черный взгляд буравил спину женщины до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Легкая ухмылка скользила на его губах. Заложа руки за спину, герцог стал медленно спускаться по лестнице. На мгновенье, забыв о делах, он прогрузился в мысли. «Все вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Как вовремя Питер установил маячок на ее капсоид. Принцесса, тебе пришлось не по душе моё вмешательство? Плевать! Зато теперь вы точно с принцем не встретитесь. Ты можешь воротить от меня нос сколько угодно, но только сделаешь хуже для себя. Ты моя! Я не намерен тебя ни с кем делить. Чтобы там не задумал Стефан Вадембург, а быть, по-моему. Придётся тебе терпеть моё присутствие и весьма долго терпеть. Скоро ты перестанешь воротить от меня нос и запоёшь по-другому. Знай, детка, ещё никто не смог противостоять мне без риска для своей жизни. И ты не сможешь. Твои жалкие попытки лишь распаляют мою страсть к тебе. Лучше смирись с отведенной ролью, и я сделаю тебя королевой. Если встанешь у меня на пути, никто и ничто тебя не спасёт. Так же как никто не смог спасти Роберта и всех тех, кто стоял у меня поперек дороги,- при этом воспоминании, герцога всего перекорежило от злости. - Роберт, Роберт, если бы ты держал свой длинный язык за зубами, мне бы не пришлось вести такой образ жизни. Ты лишил меня моей любимой Элли в надежде спасти Анну. Твоё вмешательство не спасло сестру, а наоборот убило. Мне ничуть её не жаль. Она сама виновата. Зачем она рассказала отцу о своей беременности. В результате вашей семейной глупости я лишился всего: власти, которая была у меня уже почти в руах, потом сына, любимой женщины и в довершение мне пришлось отказаться от дочери. Жаль, я пока не могу открыться ей. Ничего мое время еще придет. Зато она никогда не узнает кто её мать. Она моя козырная карта. Моя надежда.- Шум на лестнице вернул его к реальности.- Что это я увлёкся воспоминаниями? Хватит о прошлом. Я всегда жил настоящим, а моё настоящее и будущее – это Сюзанна. И она будет моей».
Глава 1.-5 Маленький сюрприз с большими последствиями
Не находя себе места, Сюзанна, словно зверь в клетке, металась из угла в угол, меряя комнату широкими шагами. Она двигалась, как заведенная, от окна, выходящего в парк, до большой с балдахином кровати, стоящей у стены слева напротив камина. Распахнув двустворчатые стеклянные двери, ведущие на террасу, она впустила свежий воздух в покои. Лишь вдохнув полной грудью, она смогла хоть немного успокоиться.