Медленно поднимаясь по ступеням, он столкнулся с матерью. Они с отцом, по всей видимости, прилетели раньше него. Королева Элизабет шла, улыбаясь, чего нельзя было сказать о ее сыне.
- Как провел праздник?- поинтересовалась она, целуя принца в щеку.
- Хорошо,- ответил он, однако, тон не соответствовал сказанному, что встревожило королеву.
- По твоему виду не скажешь, что ты хорошо провел время. Что грустно было расставаться?- она ласково посмотрела на сына, нежно потрепав по волосам.
- Да, наверное, так и есть. Ты права мама. Мне было грустно с ней расставаться.
- А как ее зовут?- настороженно спросила королева-мать.
От Ричарда не ускользнула перемена в голосе матери. Он догадался, чье имя она боится услышать.
- Не волнуйся, мама. Это была не Мириам. Между нами все кончено. Навсегда! А теперь извини, я хочу побыть один.
- Да, да. Конечно. Иди. Не буду тебе мешать. Если захочешь, ты мне все сам потом расскажешь.
Королева проводила взглядом сына и пошла в свой кабинет, куда собственно и направлялась. За время их отсутствия накопилось немало дел. Отдых закончился, пора и поработать. Только почему-то мысли о работе вдруг улетучились, уступив место думам, о сыне.
Выглядел принц крайне не важно. «Что же произошло на островах? Кто разбил сердце моему мальчику? Ничего, скоро грусть пройдет. Главное, что это не Мириам»,- она облегченно вздохнула.- «И все же кто та девушка, что заставила его забыть о Мириам и сумела так увлечь, что он сам на себя не похож? Впрочем, это неважно, если это, конечно, не Сюзанна Амперлтон».
Войдя в покои, Ричард со стоном рухнул на постель. Его бесило, что мать напомнила о Свейсток, именно тогда, когда и без того на душе скребут кошки.
- Сюзанна, кто же ты? – его не покидали мысли о том, что его баронесса вовсе не баронесса, а кто неизвестно.
Столько лет намеренно избегая внимания объективов, он пожалел, что не захватил с собой на праздники ни видеокамеру, ни фотоаппарат. А это бы намного упростило его задачу в поисках таинственной незнакомки.
- Как теперь мне найти тебя? Надеюсь, ты мне позвонишь.
Короткий разговор с матерью всплыл в его сознании:
- Они надеются, что я женюсь на Амперлтонке. Этого не будет никогда. Я скорее пойду против вашей воли, дорогие родители, чем против зова сердца,- он решительно стукнул кулаками по кровати. – Удивительно, но их обеих зовут Сюзанна. Хм. Вот ведь превратности судьбы. Ну и пусть. Моя Сюзанна даст Амперлтонке сто очков форы. Вот только, кто ты и где ты?
Глава 7.-4 Окончен бал, тушите свечи
Сюзанна, молча, шла по коридору. Замедленные движения дополнял отсутствующий взгляд, вперенный в пустоту перед собой. Окружающие ее люди, словно не существовали. Она ничего вокруг не замечала. Интуитивно чувствовала, когда ей отдавали почести придворные и слуги, автоматически отвечая кивком головы на поклон. Угнетенный вид принцессы, удивлял окружающих, они привыкли видеть ее всегда бодрой и веселой. Их замешательство ничуть не трогало Сюзанну. Ей было не до их чувств. Разобраться бы со своими проблемами.
Неожиданно для себя, рука принцессы потянулась к сумочке, где лежал листок с номером его телефона.
- Нет, не сейчас!- сказала она и отдернула руку. – В другой раз, может быть.
Колет уже вовсю трудилась над чемоданом, когда Сюзанна вошла в покои.
-Ваше Высочество, как я рада вас видеть!- воскликнула девушка, отрываясь от распаковки вещей.
- Я тоже, Колет,- принцесса попыталась приветливо улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, что не ускользнуло от внимательного взгляда горничной.
Больше не говоря ни слова, Сюзанна взяла из шкафа банные принадлежности и скрылась в ванной комнате. Через несколько минут до слуха Колет донесся шум воды, а еще через какое-то время, приглушенные водой, всхлипы. Озадаченная поведением хозяйки, девушка забыла о своих обязанностях и села на кровать.