Внимательно изучив содержимое письма, Хемптон потер руки, и злорадная улыбка заиграла на его тонких губах.
- Вот это подфартило! Даже не придется ничего выдумывать. Он всю работу сделал за нас. Надо срочно связаться с Питером. Думаю, он будет рад.
Министр мастерски запечатал конверт, словно делал это не раз, и покинул покои. Оглядевшись по сторонам, убедившись, что никто его не видит, он пошел по коридору в западное крыло. Проходя мимо комнат принцессы, герцог незаметно подсунул конверт под дверь, чтобы письмо наверняка достигло адресата.
Со стороны западной лестницы, раздался звук голосов. Добежать до парадной он не успеет, да и бегать не в его правилах. Желая остаться не замеченным, он прошел несколько метров по коридору. Остановился возле колонны, встроенной в стену дворца. Легко провел ладонью по гипсовой панели, щелкнула скрытая пружина, и часть колонны отъехала в сторону, открыв узкий темный проход. Хемптон шагнул в зияющую пустоту, после чего колонна встала на место. Вот он был, и вот его не стало.
Глава 8.-2 Неожиданная встреча
Сюзанна встала раньше обычного. Не спалось. Вчера ей пришлось солгать матери. На вопросы королевы, где и с кем она провела «Неделю-любви», ответила, что была третьей лишней в компании Анхелики и ее жениха.
В животе заурчало. Организм требовал еды. До завтрака было еще часа два. Легко решив эту проблему, путем вызова Колет с чаем и бутербродами, она отправилась на террасу подышать свежим воздухом.
Огромный желтый диск солнца медленно поднимался на востоке, играя золотыми бликами на кронах парковых деревьев. Сюзанна залюбовалась такой красотой, что не сразу услышала обращение Колет, вернувшейся с кухни.
- Ваше Высочество, танцуйте!- снова повторила она, ставя разнос на стеклянную столешницу плетеного столика.
Голос горничной звучал загадочно и вместе с тем как-то озорно. Принцесса не сразу поняла, что нашло на Колет, пока не увидела мелькнувший в ее руках конверт.
- Мне письмо? – удивилась Сюзанна, она уже с полгода не получала ни от кого писем.
- Да,- радостно воскликнула девушка.- Вы ни за что не догадаетесь от кого оно,- сказала она весело, пряча конверт за спину.
Сюзанна задумалась.
- Даю подсказку. Это не от школьных подруг и не от родственников,- в ее глазах лукаво играли озорные чертики.
- От крестного Бредфорда?
- Нет.
- От короля Сеймона,- морщась, с неохотой произнесла принцесса.
- Нет. От другого мужчины,- Колет дала следующую подсказку.
Ее слова, завели Сюзанну в тупик. Она перебрала всех мужчин, которых знала. Графа Колверта она сразу отмела. Он не знает ее адреса и не сможет даже вычислить его, так как не знает ее настоящего имени. Игра в угадайку утомила принцессу, да и жутко хотелось узнать, что за мужчина ей написал. Придав голосу строгости, Сюзанна произнесла:
- Хватит загадок, Колет. Я больше никого не знаю. Подай мне конверт.
- Как скажите, Ваше Высочество. Только вы забыли назвать принца Вадембурга,- Колет достала письмо из-за спины, но из рук не выпускала, напротив, сильнее прижала к груди.
- Этот скорее отрубит себе руки, чем напишет мне,- съязвила Сюзанна, в ответ на слова горничной. Вот уж от кого, а от Вадембурга она меньше всего ожидала получить письмо.
- Значит, кто-то писал под его диктовку, не уступала Колет.
- Оно, что действительно от Вадембурга?- пятясь назад, принцесса плюхнулась в плетеное кресло.
Сюзанна ни как не могла поверить в такое счастье. Он никогда не писал ей. А сейчас, когда она находится в смятении между двумя Ричардами. Он, любовь всей ее жизни, написал письмо. Поразительно, да и только!
- Убедитесь сами,- Колет наконец-то подала конверт принцессе.
Черные чернила на белой бумаге подтверждали слова горничной: отправитель письма - принц Ричард Вадембург, получатель – принцесса Сюзанна Амперлтон. Разноцветный калейдоскоп закружился в глазах принцессы. Невероятно, но письмо действительно было от Ричарда. Сердце учащенно забилось. Руки не слушались ее. Принцесса небрежно оторвала край конверта, извлекая на свет белый лист, исписанный крупным размашистым почерком.