- И как прикажешь понимать тебя, Герберт? У тебя от меня появились секреты? А я думала, что мы давно решили, что между нами тайн быть не должно,- она могла бы как капризная кокетка надуть губы, но была выше этого.
Неожиданное появление старинного медальона на шее жениха, сразу после смерти матери, плюс его странное поведение, наталкивали на размышления. Другую женщину, Лайза сразу исключила. В любви Герберта она ничуть не сомневалась. А вот что он все-таки скрывает, она дала себе слово выяснить немедля.
- Может, ты все же скажешь мне правду?- Лайза попыталась пробиться через стену внезапного молчания.
В ответ он сел на кровати, но ни единого звука не сорвалось с его губ. Герберт не мог решиться открыть невесте правду. Он боялся, что, узнав, чей он сын, Лайза бросит его. А для него сейчас потерять еще и любимую, было невыносимо.
- И как долго, ты собираешься играть в молчанку,- упорствовала графиня. - Чтобы не случилось, знай, я всегда буду рядом,- сказала она мягко, решив сменить тактику.
Рука ласково коснулась плеча. Девушка почувствовала, как маркиз напрягся, потом плечи его опустились. Не говоря ни слова, маркиз снял с шеи цепочку и протянул медальон невесте. Лайза, молча, приняла его. Щелкнула скрытая пружинка и створки распахнулись. Незнакомые лица юной девы и молодого человека смотрели на нее.
- Кто они?- полюбопытствовала она, отдавая медальон жениху.
- Мои настоящие родители, о существовании, которых я узнал лишь вчера, из уст умирающей Эделины, - невесело произнес он.
- Расскажи мне о них,- попросила она.
- Тебе не понравится то, что ты узнаешь нового обо мне. Возможно, ты даже не захочешь меня знать,- его слова были пропитаны горечью отчаянья, потерять любимую женщину.
- Позволь мне самой решать. Чтобы не было в прошлом твоих родителей, к тебе это не относится. Я полюбила тебя таким кокой ты есть и лишь твои действия и поступки заставят меня разлюбить тебя. Пока же поводов сомневаться в твоей любви и порядочности я не вижу. Расскажи мне обо всем, облегчи душу. Увидишь, тебе стане легче.
Она сзади обняла его за плечи, придавая любимому сил начать трудный для него разговор.
Испытывая стыд за человека, по воле судьбы ставшего ему отцом, Герберт вел рассказ спиной к невесте. Лайза в полном молчании выслушала жениха, ни разу не перебив его. Она лишь крепче обняла маркиза, когда он назвал имя настоящего отца. Да смахнула невольно набежавшие слезы, когда узнала о печальной участи Анны Лазенвиль. С каждым словом Герберта, графиня все больше и больше проникалась уважением к Эделине и Колину Колфортам, что уберегли маленького Герберта от грязных лап Томаса Резенвуда и вырастили из него отличного человека.
- Решай, стоит ли тебе выходить замуж за сына Томаса Резенвуда?- сказал он, закончив рассказ.
- Я уже сказала, твое прошлое меня не интересует. Мне нужен ты, а все остальное пустое. Я люблю тебя и никогда не сомневайся в этом. Договорились?
- Договорились! Ты сняла с моей души огромный камень. Я рад, что все тебе рассказал. Мне действительно стало легче.
Глава 9.- 3 Приоткрыть завесу тайны
Ночь темным покрывалом окутала королевство Амперлтон. Дворец мирно спал, лишь в давно всеми забытом подземелье, что находилось под заброшенной конюшней, не спали. Старые обветшалые, покрытые паутиной и плесенью, стены тайных ходов со всего дворца вели в четыре комнаты, согласно сторонам света. Одну из этих комнат облюбовала для своего пристанища банда Томаса Резенвуда. Главный бандит Альвиона последних лет, предпочел плести паутину интриг не только в кулуарах дворца, но и под ним. Подальше от посторонних глаз.
Для отвода глаз помещение конюшни использовали как склад для мебели, выброшенной из дворца, во время последнего ремонта. Никто не проявлял к ней излишнего интереса, чему особенно способствовала байка о приведении, пущенная одним из сообщников Резенвуда, специально, чтобы отпугнуть любопытных.
Когда-то сеть подземных ходов, служила запасными выходами из дворца во время войн, в те далекие времена, когда шло освоение Альвиона. Ибо дворец Амперлтонов имел многовековую историю. И не случайно, один из путей вел к конюшне. Верхом бежать сподручнее, нежели пускаться в пеший путь. Со времени последней войны минуло немало десятилетий. Мир процветал на Альвионе. О новых войнах никто и не помышлял. Даже границы между королевствами были условными. Люди могли свободно передвигаться по всей территории Альвиона. Тайные ходы, как и тайная полиция, со временем становились пережитками прошлого. Время шло, про подземелье все больше забывали. Считанные единицы знали о его существовании. Потому как оно утратило свою важность.