Сообщники согласились с его планом действий. Сам же герцог в тайне надеялся, что за отпущенные две недели, принцесса одумается и ответит ему взаимностью. В противном случае, конец неизбежен.
Колет спустилась в кухню за холодным лимонадом для принцессы. Вечер выдался душным и Сюзанна на пару с графиней успела за вечер опустошить запасы прохладительных напитков в покоях. Стоя возле холодильника, недалеко от камина, девушка почувствовала, как по ногам потянуло холодом. Оглядевшись по сторонам, она нигде не увидала явных причин сквозняка. Окна были закрыты. В привычном режиме работал кондиционер. Однако по ногам продолжало тянуть.
- Что за чертовщина!- выругалась Колет.
Она поставила разнос с холодным напитком на стол и, движимая любопытством, принялась исследовать кухню. Для начала вернулась на исходную позицию туда, где она ощутила легкое дуновение ветра по обнаженным ногам. Приблизившись к камину, она отметила, что сквозняк усилился. Внимательно присмотревшись, девушка обнаружила небольшую щель между камином и стенной панелью. Из узкого проема веяло затхлостью и холодом.
Заранее сознавая бессмысленность своих действий, она все же попыталась сдвинуть камин с места. Архитектурный изыск остался стоять там, где он простоял не одно столетие. На ум вдруг пришли, прочитанные когда-то историко-приключенческие романы. Если верить им, то надо искать скрытый механизм. Колет понимала, что «ключом» может оказаться любая деталь орнамента или же любой предмет, расположенный в помещении. Девушка внимательно осмотрела камин и ближайшее к нему пространство. Прошлась руками по каминной полке, аккуратно передвигая кухонную утварь, стоящую на ней. На камин это не возымело никакого действия. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Только Колет приступила к обследованию боковых панелей, выложенных мраморной плиткой, как вдруг из глубины прохода до нее донесся гул голосов. Не на шутку испугавшись, Колет молниеносно подхватила разнос и пулей выбежала из кухни. Чувство страха возобладало над любопытством. Не задерживаясь ни секунды, она поспешила в покои принцессы.
К Сюзанне она влетела с горящими глазами и выскакивающим из груди сердцем. Небрежно поставив разнос на прикроватный столик, она, тяжело дыша, рухнула в кресло. Принцесса, слегка шокированная поведением горничной, понемногу приходила в себя. Исходя из опыта, Сюзанна знала, что Колет ведет себя так неспроста. Такому поведению горничной должно было быть объяснение. А потому, она спокойно ждала, когда девушка успокоится и все расскажет.
- Ваше Высочество, там…- Колет махнула рукой в неопределенном направлении, от возбуждения не в силах вымолвить ни слова.
- Что случилось?- Сюзанна любезно наполнила стакан холодным лимонадом и предложила его своей горничной, совершенно забыв о том, что обслуживание должно происходить наоборот. Такое положение дел Сюзанну абсолютно не смущало.
- Там в кухне потайной ход и им кто-то пользуется!- выпалила Колет на одном дыхании, после того как залпом осушила предложенный стакан.
- Да ты что!- изумилась Сюзанна.- Пойдем, покажешь!- любопытство взяло вверх над осмотрительностью.
-Нет, Ваше Высочество! Даже и не просите, и не уговаривайте меня! Я боюсь!- девушка отрицательно замотала головой.
- Чего ты боишься?- принцесса сложила руки на груди.
- Они могут быть еще там, на кухне,- весь вид Колет говорил о том, что Сюзанна не вытащит ее на кухню ни за какие коврижки.
- Кто?
- Не знаю! Я их не видела. Но слышала голоса, когда они возвращались.
- Ты узнала их? – этот вопрос интересовал принцессу больше всего.
- Что Вы! Бог с Вами! Я поскорее унесла оттуда ноги, пока меня не заметили.
- Ладно, расскажи все подробно. Я сама схожу, без тебя,- Сюзанна была настроена решительно.