- Не делайте этого, Ваше Высочество! Это может быть весьма опасно,- Колет принялась отговаривать принцессу от безумной на ее взгляд затеи.
- Колет не томи! Рассказывай!- почти приказала принцесса.
- Хорошо! Но на вашем месте, я бы несколько раз подумала, прежде чем пускаться в эту авантюру.
- Колет! Я жду!- Сюзанна начала терять терпение.
Видя, что принцессу не переубедить, горничная рассказала обо всем без утайки. Впрочем, рассказ ее был коротким. Она толком-то ничего и не узнала. Внимательно выслушав не на шутку перепуганную девушку, Сюзанна произнесла:
- Никому больше ничего не говори про свою находку. Прежде я сама разберусь, а потом уже решим, что делать дальше.
Накинув на плечи плотный халат, принцесса тихонько выскользнула за дверь. Не успела она дойти до центральной лестницы, как услышала мужские голоса. В одном из них она без труда признала герцога Хемптона. Резко развернувшись, Сюзанна опрометью бросилась назад, только тапочки тихо шлепали по мраморному полу.
- Я передумала сегодня идти,- запыхавшись, произнесла она, опешившей служанке, резко захлопывая за собой дверь.- Схожу завтра. А ты, Колет, можешь идти! Сегодня ты мне больше не нужна.
Сюзанна скинула халат и полезла в постель, провоцируя скорый уход горничной. Она совсем не хотела, чтобы Колет начала задавать ненужные вопросы.
- Спокойной ночи, Ваше Высочество,- девушка в замешательстве попятилась назад, покидая покои принцессы.
- Да, да. Спокойной ночи, Колет. И не забудь запереть за собой дверь на ключ,- Сюзанна забралась под одеяло, всем видом показывая, что собирается спать.
Оставшись наедине со своими мыслями, Сюзанна никак не могла заснуть. Из головы не шел рассказ Колет. А не связан ли подземный ход с герцогом? И не случайно ли она услышала его голос на лестнице, сразу после возвращения Колет с кухни? Любопытство манило ее на разведывательные действия, здравый смысл же убеждал дождаться утра, обсудить все с Анхеликой. И только после тщательно продуманного плана действовать, а не кидаться как в омут с головой. Разум победил.
Утром, встретившись с Гальвуд, они порешали дождаться вечера и вдвоем обследовать каждый дюйм кухни. Вот только планам их не суждено было сбыться в течение двух последующих недель. На кухне до позднего вечера кто-то да находился. В дневные же часы, когда кухня становилась безлюдной, они были на "Голубом" озере. Тренировки Сюзанна ставила превыше всего. А подземный ход, никуда от них не денется. К тому же она не могла упустить случай, лишний раз встретиться с Ричардом.
С каждым днем он становился все дороже и милее ее сердцу, вытесняя из памяти принца. Ричард не давил на нее, давая время разобраться в своих чувствах. Всякий раз, целуя ее он, сдерживал себя, чтобы не зайти дальше. Тело принцессы давно было готово переступить черту дозволенного, но разум пока был сильнее. И все же. Сколько бы они себя не сдерживали, но в каждую их новую встречу огонь страсти все больше разгорался в их сердцах.
Время пролетело быстро, что они не заметили, как приблизились ко дню соревнований. Тренировки не прошли для них даром. Каждый из них сумел повысить свой класс мастерства. С каждым очередным тренировочным заездом, принц поражался способностям Сюзанны управлять блэгом на безумно высокой скорости. В половине случаев их мини состязаний, Сюзанна одерживала неоспоримую победу. И это притом, что Ричард ни на йоту ей не поддавался. Все было по-честному. Принц всерьез опасался ее как соперника, но в душе был готов смириться со своим поражением, если первой придет она.
Не подозревая о том, что соревнуется с прошлогодним чемпионом, Сюзанна выкладывалась на полную мощь, готовясь к более сильным соперникам. В первую очередь к борьбе за первый приз с Вадембургом. Одерживая победы над Ричардом, она понимала, что бьет по его мужскому самолюбию, хоть он и не подает вида. Но удержаться не могла. На время тренировки он был для нее в первую очередь соперником, а потом уже парнем в которого она влюбилась. Влюбилась по-настоящему. И ошибки здесь не могло быть. Ричард сумел не только взбудоражить всю ее сущность, разбудить плотский голод, но и найти ключик к ее сердцу, заполнить любовью пустоту, образовавшуюся после злосчастного письма принца. Вот только о своей любви Сюзанна не спешила ему говорить. Она сама всего, как пару дней назад, призналась себе и Анхелике, что любит его.