Принц посмотрел в левое боковое зеркало и не увидел среди преследователей пятьдесят третий номер. Зато, какого было его удивление, когда, бросив взгляд вправо, он увидел идущий с ним почти корпус в корпус блэг Сюзанны Амперлтон.
-Вот, черт!- выругался Вадембург, не ожидавшей подобной прыти от принцессы.
Ей удалось обойти девятнадцатый, двадцатый и двадцать первый номера, чтобы идти бок о бок с ним. Соседство принцессы не очень его обрадовало, он бы предпочел видеть на ее месте баронессу или на худой конец Франсуа Гальдо, к незримому присутствию которого он уже привык. Принц предпринял попытку уйти в отрыв от принцессы, но та не отпускала его.
«Ты не уйдешь от меня, Вадембург! В этой схватке победителем буду я. На графа рассчитывать не приходится. Придется все делать самой. Ты здорово разозлил меня, принц. Так что пощады не жди!»- Сюзанна сильнее сжала руль и хотела еще увеличить скорость, но затем решила повременить, поберечь силы до решающего финального рывка. А так хотелось пустить столп брызг в лицо принцу. Пришлось придержать свои желания. Если верить словам диктора, которые она, равно, как и другие участники, может слышать через шлем, они прошли всего восемь километров.
Принимая решение, держать принца на коротком поводке, не выпускать из поля зрения, не давая уходить в отрыв, Сюзанна рассчитывала на силу мотора своего блэга. А он еще работал не на полную мощь. Максимальная скорость, которую способны развить большинство блэгов, равнялась 85 км/ч. Блэги экстра-класса, предназначенные для подобных состязаний, выжимали на пятнадцать - двадцать километров в час больше. Благодаря своевременному вмешательству учителя физкультуры и Филиппа Гребса, Сюзанна при желании могла развить скорость до ста двадцати километров в час. Конечно, это было опасно для жизни. Требовалась не дюжая сила в руках, чтобы удержать гидроцикл в равновесии и не перевернуться. Сегодня Сюзанна, как никогда чувствовала в себе эти силы. Сейчас же стрелка спидометра показывала 95 км/ч.
- Пройдено десять километров пути. Состав лидеров претерпел значительные изменения. Их стало на три меньше, но зато, они оторвались от основной группы. Посмотрите, почти в одну линию идут двадцатый, двадцать первый, восемнадцатый, тридцатый, двадцать восьмой, девяносто пятый, чуть поодаль шестьдесят девятый. Семьдесят шестой не выдерживает гонку и отстает от группы лидеров. У него на хвосте сидят пять блэгов, желающих попасть в почетную десятку. Это семьдесят третий, сорок пятый, восемьдесят восьмой, пятьдесят третий и шестьдесят первый.
«Сюзанна, как я рад, что ты догоняешь меня. Ну, давай, родная, напряги силы! Я же знаю, что ты способна на большее»,- Ричард озирался назад, выглядывая баронессу, но видел принцессу. - «Ты посмотри-ка, какая настырная! Недооценил я видно тебя. Ничего. Придет время и я решу, что делать с тобой. Старайся, ни старайся принцесса, короны победителя тебе не видать, как не видать и призового места. Я все сделаю для этого». Он увеличил скорость до 100 км/ч, что позволило почти на корпус уйти от соперников, но не от принцессы.
- Пройдено тринадцать километров,- сообщил диктор, как для зрителей, так и для соревнующихся.- Состав лидеров не изменился. Время от времени кто-то пытается уйти в отрыв, но остальные участники не дремлют, поддерживают интригу: кто же будет победителем? Впереди показались указатели разворота. Думаю сейчас-то, и произойдут первые изменения в составе группы лидеров.
И действительно, впереди показалась короткая цепь из трех бакенов, с указателем разворота. Обогнуть разворотные бакены, являлось обязательным условием соревнований, тот, кто не выполнит это условие, будет немедленно дисквалифицирован. Указатель помимо прочего был оснащен детектором скорости и камерой наблюдения.
Указатель приближался. Участники стали потихоньку подрезать друг друга, чтобы самим по малой дуге обойти препятствие и вырваться вперед. Блэгисты то и дело перестраивались. То один занимал выгодную позицию, то другой его тут же смещал. Сюзанна с принцем оказались в самой середине группы лидеров. С одной стороны они были ближе всех к цели, а с другой их с легкостью могли зажать с двух сторон и таким образом обойти. Когда до указателя оставалось не более ста метров, Сюзанна приняла решение, о котором потом долго взахлеб рассказывал диктор.