Слушая врача в пол-уха, она прислушивалась к голосам из приемника. Заранее догадываясь о том, кто станет победителем, она тщетно надеялась, что Гальдо или кто-нибудь другой сумеют обойти Вадембурга и на последнем рубеже вырвут у него победу. Мольбам ее не суждено было сбыться. Диктор сообщил: что Вадембург подтвердил звание чемпиона, улучшив свой прошлогодний результат, Франсуа Гальдо финишировал вторым, а третье место на последних метрах вырвал девяносто пятый номер Раймонд Пискуль. Ее любимый, граф Колверт, пришел всего лишь восьмым, а она так надеялась, что он поставит Вадембурга на место. К великой радости принцессы, графиня, обозленная падением подруги, нашла в себе силы с пятнадцатого места подняться на десятое. Самыми невезучими оказались она и Флеминг, разделив девятнадцатое и двадцатое места соответственно.
Диктор переключился на победителя. Принцесса хотела попросить убавить приемник, но передумала. Другие ведь не виноваты в ее несчастье. И она не имеет никакого морального права, лишать их возможности послушать, что же происходит на церемонии закрытия соревнований, раз уж они не могут присутствовать там лично.
- Итак, наш победитель – принц Ричард Вадембург. Дамы и господа поприветствуем нашего героя! Он чемпион! Посмотрите, как рады его родители. Сейчас, наверное, все королевство Вадембург отмечает вашу победу. Скажите вы рады?
Кто-то услужливый поднес к нему микрофон. И Сюзанна услышала голос принца:
- Я безмерно рад! У меня нет слов.
- Скажите, вы считаете, что вы по - праву занимаете первое место? Или его должна была занять принцесса Амперлтон?- незнакомый женский голос прорвался сквозь гул толпы.
Сюзанна прислушалась. А все тот же голос, по всей видимости, репортер, закидывала Вадембурга новыми вопросами:
- Так ли уж случайно было падение принцессы? Вы намерены встретиться с невестой, чтобы обсудить ситуацию?
- Стойте, стойте! Не так быстро,- даже через приемник, Сюзанна поняла, что принц пришел в замешательство.- Мне очень жаль, что принцесса так печально выбыла из соревнований. Женская половина Альвиона, вне всякого сомненья, огорчена. Но вспомните, не она одна не добралась до финиша. Патрику Флемингу так же не повезло. Победить должен был сильнейший и, так уж получилось, что им оказался я. Принцесса часто шла на риск и, видимо, переоценила свои возможности. Что, касается, встречи с ней? Сегодня вечером состоится бал, если она будет присутствовать на нем, то я с радостью пожму ее руку.
Ричард хотел внести ясность насчет их помолвки, но другие репортеры отвлекли его внимание, защелкали фотоаппараты. Разговор ушел в другую сторону.
- Сука! Ненавижу!- беззвучно, одними губами, прошептала принцесса, до боли сжимая кулаки, так что побледнели не только костяшки пальцев, но и ее лицо.- Да я тонуть буду, а руку тебе не подам.
- Вам плохо, Ваше Высочество?- обеспокоено поинтересовался доктор.
- Нет. Со мной все в порядке. Просто быстрее отвезите меня в гостиницу.
- А мы, собственно говоря, уже приехали.
Едва графиня Гальвуд финишировала, как ее в объятья заключил Майкл Раверс. Неохотно прервав долгожданный поцелуй любимого, она произнесла:
- Молодец, любимый. Ты отлично справился с задачей. А теперь, побудь еще немного лапушкой, задержи принца. Я позже вознагражу тебя за все старания.
- И чего только не сделаешь ради любимой!- он пожал плечами.- А ты куда?- кричал он вслед убегающей невесте.
- В гостиницу, к Сюзанне. Думаю, она уже там. Я должна первой к ней попасть. Ей сейчас нелегко.
Глава 10.-6 Морские соревнования
Церемония награждения подходила к концу, а Анхелика все не могла прорваться через толпу, спешащую по своим делам. Стоянка капсоидов маячила где-то вдалеке и, казалось, была не досягаема. Людское море отделяло графиню от верного средства передвижения. Она как была, в гидрокостюме, так в нем и оставалась. Лишь накинутый на плечи пиджак, скрывал две заветные цифры, которые в толпе пытался разглядеть принц, бесперечь крутя головой.