- Не мешало бы сегодня совершить вылазку на кухню. Как ты думаешь, Анхелика?- Сюзанна отправила в рот кусок холодной ветчины, запивая его чашкой горячего чая.
- Да, вылазка необходима. Мы и так затянули с этим делом. А медлить нельзя. Враг не дремлет. Кто знает, какую еще пакость, замышляет герцог.
- Придется подождать до трех часов. Сейчас на кухне слишком много народа.
- Значит, подождем.
Странный шум раздался из комнаты, как будто кто-то что есть мочи барабанил в дверь. Теряясь в догадках, Сюзанна пошла, выяснить, что случилось. Король Джеймс собственной персоной пытался отчаянно достучаться до дочери.
- Папа?- удивилась принцесса, отец уже давно не был частым гостем в ее покоях. Они чаще виделись во время застолий, нежели наедине.
- Ты зачем закрылась?- поразился он, раньше никогда не замечавший за Сюзанной подобной привычки.
- Я была на террасе. Не хочу, чтобы кто-то посторонний зашел в покои, пока меня там нет. Хочешь чаю? Мы с Анхеликой как раз завтракаем.
Они прошли на террасу. Там в окружении зелени в плетеном кресле их ожидала графиня. Гальвуд мгновенно встала при виде короля и присела в реверансе.
- Графиня, оставьте ваши поклоны для торжественных случаев. Я пришел как отец, а не как король.
- Присаживайтесь, Ваше Величество,- Гальвуд пододвинула королю одно из четырех плетеных кресел.
- Нет, спасибо. Я ненадолго. Как себя чувствуешь, дочка?
- Могла бы и получше. Но уже боле менее вхожу в норму. Горечь поражения еще не прошла, но я не унываю. Анхелика поддерживает меня.
- Я рад за тебя. Главное не расстраивайся больше чем нужно и все будет хорошо,- он прижал дочь к груди.
Сюзанне была приятна отцовская забота. Он не стал бередить рану расспросами, а просто крепко обнял ее. Этого оказалось достаточно, чтобы поддержать и приободрить принцессу.
- Графиня, а вы-то, почему проспали завтрак? Сюзанна, понятное дело, участвовала в соревнованиях. Признайтесь, шалунья, чем это вы занимались?- Джемс в свойственной ему манере, о которой Сюзанна уже стала забывать, вверг графиню в смущение.
- Я сильно устала от перелета, Ваше Величество,- скромно потупив глаза, ответила Анхелика.
- Придется поверить вам на слово,- сказал Джеймс улыбаясь.
- Папа, ты хотел мне что-то сообщить?
- А как ты догадалась?
- Ты очень редко бываешь у меня и всегда по делу. И потом, ты так настойчиво стучал в дверь.
- Неужели я и впрямь так редко бываю у тебя? – он искренне удивился. - Обещаю исправиться.
- Не обещай. Ты никогда не исправишься, но я все равно тебя люблю,- она от всей души расцеловала отца в обе щеки.- Так что ты хотел мне сообщить?
- Будь к ужину дома. Тебя ожидает сюрприз. Я не хочу, чтобы получилось как тогда.
- Хорошо. Я собственно никуда и не собиралась. А что за сюрприз?- любопытство обуяло принцессу.
- Если честно, то я и сам толком не знаю.
- А хоть от кого он?- не унималась Сюзанна.
- Он просил сохранить его имя в тайне.
Подруги обменялись настороженными взглядами. Что-то эта идея с сюрпризом неизвестно от кого внушала им подозрения.
- Так, тебя я предупредил. Это самое главное. Пойду теперь займусь делами. До вечера девочки.
Сюзанна пошла, проводить отца, чтобы потом за ним, непременно, замкнуть дверь на ключ.
- Догадываешься, кто стоит за сюрпризом?- спросила графиня, когда Сюзанна вернулась и заняла свое место в кресле у края террасы.
- Думаю, что да. У меня только один кандидат.
- Надеюсь, мы ошибаемся,- как-то неуверенно сказала Анхелика.
Глава 11.-2 О вреде сладкого
До трех время пролетело незаметно. Сначала обед в час, затем короткая послеобеденная прогулка по парку, пока не настало время действовать.
Надев на лицо маску невозмутимости, девушки спокойно шли в восточное крыло, где располагалась кухня, имея наготове приемлемый ответ для слишком любопытных. Удача явно была на их стороне. Из кухни не доносилось ни звука. Повара и слуги ушли на перерыв.