- Обязательно. Прихватим с собой фонарики, еды и воды, на случай, если мы не сможем долго найти выход. Колет нас если что здесь подстрахует.
- Может, пойдем, поплаваем в бассейне. Позагораем,- предложила графиня.
- Спасибо, вчера вдоволь наплавалась,- невесело пошутила Сюзанна, вновь вспоминая события вчерашнего дня.- А вот позагорать не откажусь.
Вальяжно раскинувшись в лежаках на широком бортике уличного бассейна, девушки подставили красивые стройные тела лучам, клонящегося к закату солнца. Сюзанна была в закрытом купальнике, несмотря на целебные свойства прописанной ей мази, синяк на груди никуда не делся.
В лазурной глади воды отражалось закатное небо. Большая чаша причудливой формы бассейна, была оснащена терморегуляторами воды и имела трансформирующюся крышу. И все же, несмотря на эстетику и технические навороты в дворцовых купальнях, «Голубое» озеро Сюзанна любила больше. Его необычная вода, насыщенная минералами блюсподфиндер оказывала благотворное влияние на кожу. И пусть бассейн располагался с южной стороны дворца и не просматривался ни из покоев герцога, ни из его кабинета, на озере принцесса себя чувствовала в большей безопасности. В купальнях лишится уединения, риск всегда был выше. Вот и сейчас, тень упала на лицо принцессы. Открыв глаза, она увидела горничную королевы.
- Что случилось Нелли?
- Ничего. Просто Ее Величество королева Агнесса, просила напомнить Вам об ужине.
- Ах, да! Я совсем забыла. Сюрприз!- задумчиво произнесла принцесса.- Который сейчас час?
- Пять, шестой, Ваше Высочество.
- Спасибо, что напомнили. Передайте Ее Величеству, что я буду вовремя, без опозданий. Можешь идти, Нелли.
Женщина удалилась, оставив девушек одних.
- Придется, Анхелика, оставить загар до лучших времен. Интересно, что за сюрприз нам готовят.
- Понятия не имею и даже не догадываюсь.
Глава 11.-3 О вреде сладкого
- Симон, позови ко мне Дугласа Байрона с кухни,- приказал Хемптон слуге, развалившись в кресле за рабочим столом.
Минут через десять Байрон сидел напротив него.
- Я получил твою записку, Дуг. Что-нибудь случилось? Сюрприз отменяется?- надежда слышалась в последнем вопросе герцога, но Байрон, увлеченный собственными мыслями, ничего не заметил.
- Нет, сюрприз будет и еще какой. Дело в том, Томас, что после обеда на кухне была принцесса,- при звуке этого имени, герцог взбесился.
- Придурок, ты, что хочешь погубить всех нас?- министр легко перегнулся через край стола и схватил за грудки незадачливого повара.
- Забылся. Прости Уотс,- Байрон дико вытаращил глаза.
- Впредь, не забывайся,- герцог убрал руки.- Что она делала в кухне? Видела наш сюрприз?
- К счастью для нас, торт был в другой комнате. А на кухне она сказала, что захотела пить. С ней была ее подружка, графиня Гальвуд.
- Это странно,- Хемптон в задумчивости провел ладонью по своей козлиной бородке.- Мне это не нравится. Ой, как не нравится.
- А, как тебе понравится то, что графиня не спускала глаз с камина.
- Что?- министр так и подскочил в кресле.
- Не волнуйся, Уотс, им ни за что не открыть ход. Уверен, они даже не догадываются о его существовании. А если и догадываются, то этот секрет сегодня унесут с собой в могилу.
- Ты прав. Нам нечего бояться. Скоро все встанет на свои места,- он мечтательно закатил глаза, представляя себя королем.
* * *
В ожидании королевской семьи, придворные собрались в преддверии столовой на первом этаже. Многие решили присоединиться к трапезе, отложив дела и поездки, так как по дворцу прошел слух, что за ужином их всех ожидает сюрприз.
Джеймс занял место во главе стола. Агнесса села по правую руку от него, а Сюзанна по левую. Графиня, не разлучный спутник принцессы сидела слева от нее. Герцог - враг номер один, как назло сидел напротив. И хоть кто-то сказал: держи друга близко к себе, а врага еще ближе, хорошему настроению принцессы это никак не способствовало. Каждый раз, когда была такая расстановка мест за столом, а она была в большинстве случаев, Сюзанна с трудом находила в себе силы досидеть до конца трапезы.