Видя такую рьяную защиту министра Хэмптона обоими королями, Ричарду пришлось придержать язык, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Ему на выручку пришла королева Агнесса, о чём он вскоре пожалел, так как попал из огня да в полымя.
- Мужчины, хватит споров. Стефан, расскажи нам, в конце концов, над, чем ты так весело смеялся?
- Да, да, просим,- раздались голоса гостей.
Ричард осмотрелся по сторонам, ища возможность отвратить неминуемый разговор. Поддержку он мог получить разве что у стен. Придворные и Амперлтоны были явно настроены, услышать рассказ отца. Зажмурив глаза, набрав в лёгкие побольше воздуха Ричард сказал такое, что вызвало смешок среди дам и ухмылку у мужчин.
- А у вас здесь очень даже миленько. Эти гобелены с полевыми цветами, зелёный бархат штор, ажурная скатерть, резная мебель с зелёной драпировкой, ощущение, как - будто, здесь всегда лето.
«Какой же ты придурок, принц. И даже не подозреваешь об этом»,- герцог закатил глаза, лишь бы не смотреть на Ричарда.
- Именно поэтому столовая и называется «Летняя»,- ответила Агнесса, стараясь из приличия не замечать выходку принца.- Мы, часто здесь проводим званые обеды летом, спасаясь от палящих лучей солнца.
Дальнейшим разговорам помешала смена блюд. Лакеи внесли вторую перемену и разговоры стихли. Все наслаждались великолепными жареными перепелами в кисло-сладком соусе. Были так же трюфели и многое другое, что хотелось всего попробовать.
- Агнесса, ты кудесница. М-м просто пальчики оближешь. Таких перепелов готовят только у вас,- восхищался король Вадембург.
- С удовольствием поделюсь рецептом,- предложила королева.
- Но это уже не со мной, а с Элизабет. С меня хватает государственных дел.
Беседа потекла в кулинарном духе. Пошли мелкие споры о том кто лучше готовит, что можно было бы добавить в соус или наоборот убрать оттуда и так далее.
Ричард расслабился, а зря.
- Вы всё ещё хотите услышать мой рассказ?- бесцеремонно перебил разговоры Стефан.
- Да, да,- гости по-прежнему проявляли свой интерес.
- Тогда слушайте,- Стефан отодвинул тарелку, откинулся на спинку стула, глотнул красного вина из бокала тончайшего стекла, посмаковал и, наконец, произнёс.
Глава 2.-3 Обед
Король Шеннон Сеймон, молодой человек с правильными чертами лица, двадцати пяти лет отроду, получивший корону после смерти отца год назад, восседал за рабочим столом. Его тонкие изящные, для мужчины, пальцы правой руки быстро бегали по клавишам видеотелефона, а левой он взъерошил, уложенные с утра камердинером, волосы песочного цвета, что выказывало охватившее его нетерпение. Он уже столько раз набирал номер, что смог бы набрать его и закрытыми глазами, да только толку от этого бы не прибавилось.
Ему стало жарко, он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белоснежной рубашки. Однако этого оказалось мало, и он скинул пиджак серебристого цвета на спинку кресла, не заботясь о том, что тот может помяться.
- Почему никто не подходит к телефону?- произнёс король, в отчаянье снова набирая номер.- Опять гудки!- он со злости стукнул кулаком о полированную столешницу своего рабочего стола из красной древесины кроносов, как и вся мебель в кабинете.- Пожалуйста, сними трубку!- умолял он, но упрямый аппарат выдавал монотонные гудки.