Сюзанна хитро улыбалась, храня молчание.
-Так кому все-таки была назначена встреча в отеле «Полет над бездной»?- не сдавался Джеффри.
- У меня было свидание!- радостно воскликнула принцесса.
- Вау! Неужели Вадембург так предложил отметить вашу помолвку? Или Шеннон Сэймон уговорил тебя на свидание?
Принцесса раскрыла рот от удивления, быстро же до них дошли слухи.
- Не угадал. Ни к одному из них он не имеет никакого отношения.
- Заинтриговала. И кто же он?
- Его тоже зовут Ричард, но фамилию я тебе его не скажу. Даже и не уговаривай. Мы познакомились на «Бал-маскараде».
- И?- он недвусмысленно приподнял бровь, ожидая подробного рассказа.
-Что, и?!- Сюзанна сделала вид, что не поняла тонкого намека.
- Что-что? Что было дальше?
- Мы провели вдвоем неделю на острове. Только не напридумывай себе бог весть чего,- сразу предупредила она брата.- Все было, достаточно целомудренно.
- А как на это отреагировала тетушка Агнесса?
- Для всех я провела неделю в компании Анхелики и ее жениха. А про Ричарда мои ничего не знают и знать не должны, потому что твердо намерены выдать замуж за Вадембурга. А я уже не хочу этой свадьбы,- безапелляционно заявила она.
Ее ответом кузен был немало удивлен. Хоть он и моложе сестры, но о подростковой влюбленности Сюзанны в принца Вадембурга был осведомлен.
- Что вы намерены делать дальше? Не будете же вы вечно скрываться. И потом, твоя свадьба с Вадембургом. Насколько я знаю короля Джеймса свадьба- дело решенное,- Джеффри не понаслышке знал твердость и упрямство характера короля Джеймса, особенно когда ему в такт подпевает тетушка Агнесса. И тут невероятная догадка осенила его:
- Уж не собираетесь ли вы сбежать?
- Если придется, то да.
- Ты настолько уверена в его любви?
- Теперь, да. Надеюсь, ты не выдашь наших планов?- спохватилась Сюзанна.
- Обижаешь, сестренка. Ты ведь знаешь, я нем, как могила. От меня никто ничего не узнает, пока я буду, уверен, что ты счастлива.
- Поверь, я очень счастлива. Ладно, хватит обо мне. Расскажи, лучше скольким девицам успел вскружить голову.
- У-у! Это долгая история, ее не переслушать и до утра. Вот если ты останешься у нас ночевать, то я, пожалуй, расскажу.
- Ах ты, хитрец!- Сюзанна взъерошила ему волосы на затылке.- Но мне твоя идея нравится.
Глава 13.-2 Визиты долгожданные и нежданные
Вспышки молний огненным клином разрывали темноту неба над поместьем Лазенвилей. Оглушительный грохот грома заставлял нечаянного прохожего пригибаться к земле от страха, дождь лил, как из ведра. Старинный дом, со всеми башенками и флигелями, погруженный в темноту, черным силуэтом отражался на фоне неба во время очередного всполоха молнии. Света не было ни в одном окне. По всему выходило, что обитатели его давно спят и не ожидают гостя, тем более незваного гостя.
В эту ненастную погоду во дворе особняка Лазенвилей приземлился капсоид. Сработал защитный контур, и вокруг дома зажглись сигнальные огни, освещая ночного посетителя.
Высокий молодой человек с чемоданом в руке вышел из капсоида, прикрываясь зонтом. Перелет оказался дольше, чем он рассчитывал. Ночь вступала в свои владения, прежде чем он достиг цели путешествия. В сгущающихся сумерках, сопровождаемых грозой, лишь благодаря свету сигнальных огней он нашел дорогу к особняку.
Проливной дождь и шквальный ветер промочили до нитки непрошеного гостя, прежде чем он ступил под навес. Молодой человек нерешительно переминался с ноги на ногу, рука зависла над дверным звонком. Он не знал, какой прием ожидает его здесь, но догадывался, что миссия его будет не легка. Набравшись смелости, он позвонил в дверь и принялся терпеливо ждать.
Вскоре на первом этаже зажегся свет, и открылось смотровое окошечко.
- Кого там еще принесло, на ночь, глядя?- раздался сварливый старческий голос, сквозь раскаты грома.
- Маркиз Герберт Колфорт,- представился молодой человек.- Мне необходимо увидеть хозяйку. Графиня Лазенвиль дома?