- Этот брак не принесет мне счастья, - упорствовала она вслух, а в душе хотелось крикнуть во всеуслышание, что любит другого, но побоялась, что родители смогут причинить вред Ричарду, в попытке разлучить их.
- Дочь моя,- Джеймс встал из-за стола, его голос был ровным, спокойным, но, не смотря на это, звучал как приказ:- Именно, потому, что мы любим тебя и желаем счастья, ты выйдешь замуж за принца Вадембурга. И точка!
Никакие мольбы дочери не смогли переубедить Их Величества в принятии решения. Посчитав разговор законченным, Джеймс вызвал звонком своих советников.
Отчаявшись, не ведая что, творит, Сюзанна не обращая внимания на присутствие посторонних, вознесла руки к небесам:
- За что мне это все? За что?- немного театрально произнесла она.
И уже обратив взор к отцу, Сюзанна на полном серьезе заявила:
- Да я лучше сбегу, чем стану женой Вадембурга!
Принцесса медленно отступала к двери, посчитав, что последнее слово осталось за ней. Но не таков был король Джеймс.
- Ты не сделаешь этого!- твердо заявил он.
- Почему, нет? Запросто даже!
- Потому что, до свадьбы ты не покинешь пределы дворца. В целях твоей же безопасности, к тебе будет приставлен мой человек, который будет следить за тобой день и ночь.
- Нет, папа, ты не можешь так поступить со мной! Это нечестно! Это жестоко! Очень жестоко! Ты ведь пошутил?- она с надеждой посмотрела на отца.
- Я говорю вполне серьезно. У меня нет другого выхода, как уберечь тебя от самой себя,- король был непреклонен в своем решении.
- Я больше не могу этого слышать! Не могу!
Развернувшись, Сюзанна пулей выскочила из кабинета отца. Слезы застилали глаза. Она бежала к себе, чтобы, укрывшись в покоях от посторонних глаз, дать выход чувствам. Никто не должен видеть ее в таком плачевном состоянии. Да, ей тяжело, но они зря надеются, что сломили ее волю. Пройдет совсем немного времени, она успокоится, обдумает все хорошенько и, наверняка, найдет выход.
Последующие два дня пролетели быстро и незаметно для слуг, занятых приготовлением к званому обеду, и мучительно долго для Сюзанны, вынужденной пребывать в добровольном заточении. Закрывшись на ключ изнутри, Сюзанна открывала двери только Колет, потому что демонстративно отказалась от совместных трапез, предпочитая принимать еду у себя в покоях. Отказывалась так же вести переговоры с родителями, она попросту не впускала их к себе и не вступала в разговоры. Даже Анхелику, верную подругу, не желала видеть, целиком сосредоточившись над решением задачи, как избежать нежелательной свадьбы.
К тому же, отец сдержал слово. Его человек нес дежурство перед дверьми ее покоев. Стоило ей лишь раз покинуть свои комнаты, как надзиратель отправился за ней следом. Такое положение дел не устраивало Сюзанну, чтобы избежать насмешек и сплетен среди придворных, она предпочла затворничество слежке.
Утром 21-го агорната, в день сватовства, королева Агнесса обманным путем проникла в покои дочери. Для этого ей пришлось использовать Колет, когда та понесла принцессе завтрак. Внешний вид Сюзанны привел ее в удручающее состояние. Осунувшееся лицо, потухший взгляд, никоим образом не способствовали привлечению мужского внимания. В этот момент, Агнесса была благодарна судьбе за многовековые традиции сватовства, согласно которым жениху возбранялось присутствовать на церемонии. Для поправки положения дел, она немедленно затребовала лучшего мастера из салона красоты.
Глава 14.-3 В преддверии сватовства
Королева Элизабет нехотя собиралась к Амперлтонам. Ее совсем не радовала перспектива встречи с человеком из ее прошлого. Будь на то ее воля, она бы, как всегда, сослалась на сердце, лишь бы избежать неминуемой встречи. А встречи, действительно, не миновать, она обязана присутствовать при подписании брачных договоров.
Отправив служанку по малозначимым делам, лишь бы она не мешалась под ногами, королева осталась в комнате со своей старой няней. Только эта, уже совсем немолодая женщина, могла понять, как ей сейчас тяжело. Берта Треверс была единственным человеком из окружения, кто знал о ее тайном прошлом. Именно Берта поддержала ее в те далекие годы, когда на душе давила тоска и хотелось наложить на себя руки от свалившегося горя. Пять лет назад, когда прошлое вновь напомнило о себе, няня оказалась рядом. И сейчас тень прошлого омрачала радостное событие - сватовство.