- Оставь меня одного. И не вздумай подслушивать.
- Слушаюсь, Ваше Величество,- девушка, улыбаясь, вскочила со стула, игриво присела в реверансе и скрылась быстро за дверью.
Разрываясь между желанием подслушать разговор брата с принцессой, вопреки его запрету, и желанием как можно скорее поделиться новостями с подругой, Ирэн на минутку припала ухом к двери. Её ждало разочарование. Из-за двери не было слышно ни звука. Махнув от досады рукой, принцесса подхватила подол платья и припустилась бежать по пустому коридору в оранжерею, где её поджидала юная герцогиня Инесса Потервиль.
Глава 2.-4 Обед
- Что, заинтриговал я вас?- Стефан обвёл всех присутствующих внимательным взглядом. Затем, повернувшись к сыну, спросил - Ричард, а тебя я заинтриговал?- принц молчал.- В принципе, можешь не отвечать, я и так знаю твой ответ. Да, да. И не смотри на меня так угрюмо.
- Ну же, Стефан! Не томи нас! Рассказывай быстрее. Мы в нетерпении,- поторопила Вадембурга Агнесса.
- Видишь ли, Агнесса, Ричард расстроен не столько из-за отсутствия принцессы, сколько из-за сорвавшейся поездки на "Голубое" озеро. Мне жаль разочаровывать тебя, - Стефан сочувственно развел руки в стороны. - А тут ещё и Сюзанна наказана. Знала бы ты, скольких сил мне стоило уговорить сына приехать к вам?
«Только полный идиот мог найти здесь хоть каплю смешного. Видно когда Всевышний раздавал мозги, его он обошёл стороной», - мелькнуло в голове у герцога.
В столовой повисла тишина. Агнесса и Джеймс не знали, как отреагировать на слова Стефана, то ли сердиться, то ли смеяться. Вадембург искоса оглядел присутствующих, ни у кого на лице не дрогнул ни один мускул.
Пауза затягивалась, и Стефан с каждой секундой чувствовал себя всё менее уютно. Он уже понял, что Ричард оказался прав, пытаясь остановить его, однако, сказанного не воротишь. Агнесса, выручила его. «Все-таки она великолепная женщина»,- подумал король Вадембург, когда королева, улыбаясь, произнесла:
- Действительно, забавно получилось. Разве вы не находите?- обратилась она к присутствующим,- когда все утвердительно закивали головами и выдавили на лицах подобие улыбки, Агнесса обратилась непосредственно к принцу,- Ричард, неужели ты не хотел нас навестить? Разве у нас так плохо, что Стефану пришлось уговаривать тебя?
Бросив исподлобья гневный взгляд в сторону отца, Ричард ответил королеве:
- Мне очень жаль, Ваше Величество, что неосторожные слова моего отца ввели вас и всех остальных в заблуждение. Мне очень приятно увидеть вашу семью, спустя столько лет,- слегка покривив душой, сказал принц.
- Тогда я ничего не понимаю,- Агнесса развела руками.- Почему же Стефан уговаривал тебя?
- Дело в том, что втайне от родителей я собирался сегодня с друзьями, отметить окончание Высшей школы на "Голубом" озере. О приглашении к вам я не знал ровным счетом ничего. Как видите, у меня были собственные планы на этот день. В конце концов, я уступил отцу. Он сказал, что сообщит мне у вас на обеде нечто важное. И вот я здесь. Отец, я надеюсь, наконец, услышать, обещанное тобой.
- Не сомневайся, я всё расскажу, когда придёт время. Джеймс, Агнесса вы не могли бы пригласить к столу Сюзанну. Не знаю, за что вы наказали девочку, но без неё вся наша поездка теряет смысл.
- Дорогая,- Джеймс обратился к жене.- Думаю, мы должны уступить просьбе гостей. Тем более что Сюзанна так же ничего не знала о нашем сюрпризе, то есть о вашем Стефан с Ричардом приезде,- последние слова короля Амперлтона были адресованы для Вадембургов.
- Хорошо дорогой, я немедленно пошлю за Сюзанной.
Лёгким движением руки, королева подозвала лакея и велела сходить за принцессой.
Мужчина незамедлительно покинул столовую и отправился в покои Ее Высочества. На последних ступеньках лестницы он встретил Колет.
- Вы от принцессы?- спросил он и, получив утвердительный ответ, продолжал дальше - возвращайтесь назад и помогите Ее Высочеству собраться к обеду.
Колет замерла от неожиданности.
- Что стоишь, как истукан? Бегом к принцессе и чтобы через двадцать минут были готовы.