- Не знаю. В любом случае с ее помощью или без, мы знаем о герцоге достаточно много, как сказал один из его дружков, чтобы засадить их всех вместе взятых за решетку,- успокоила подругу Анхелика.
- Хорошо если бы так все и было. Порой мне становится жутко от неизвестности ожидающей нас в день моей свадьбы с Вадембургом.
- Увы, герцог в тот день был не многословен. Прошла уже неделя, а конкретный план их действий нам так не известен. К сожалению. Но ты не бойся, рядом с тобой будет твой муж. Он защитит тебя,- уверенно произнесла графиня, ни на минуту не сомневаясь, что Ричард, в случае опасности, спасет жизнь Сюзанне, когда поймет, что она и есть любовь всей его жизни.
- Вадембург защитит меня от герцога?- Сюзанна закатилась в приступе гомерического хохота.- Да он сдаст меня Хемптону с потрохами, лишь бы я ушла с его дороги. Нужна я Вадембургу, как собаке пятая нога. Он защитит меня?!- с иронией повторила она.- Ну, насмешила! Как бы мне не пришлось брать охранника в первую брачную ночь, чтобы принц не прикончил меня на свадебном ложе. Будь, уверена, в его голове не один раз возникали подобные мысли. Он же ненавидит меня! Как впрочем, и я его. А ты говоришь, он спасет и защитит меня. Как тебе такая глупость, вообще, могла прийти в голову?
Анхелика стушевалась от рьяного выступления подруги: «Надо осторожнее выбирать слова. Иначе тайное станет явным, раньше времени».
- Извини, глупость сказала. Просто я подумала, что, увидев тебя, он поменяет свое мнение.
- Выбрось эту бредовую идею из головы. У Вадембурга закостенелое мнение обо мне и ничто не сможет его изменить. Я для него никто. Меня словно не существует. Я для него значу не больше чем пыль на дороге. Пожалуйста, Анхелика, хоть ты прекрати меня терзать. В последнее время, ты слишком часто говоришь глупости. Не будь я уверена в твоей бесконечной преданности, то могла бы заподозрить неладное.
- Извини. Я не хотела. Знай, я поддержу тебя, чтобы ты не предприняла. Я всегда буду на твоей стороне. Ведь мы подруги.
Глава 16.- 5 Свадьба, делу не помеха
Королева Элизабет была у себя в покоях, когда ей сообщили, что Сюзанна Амперлтон просит у неё аудиенции.
- Я приму её в библиотеке,- ответила Вадембург, отпуская слугу.
«Сюзанна здесь? Странно. Интересно, что побудило ее встретиться со мной. Я понимаю, если б она прилетела к Ричарду. Так его нет дома. От меня то, что ей надо? Ума не приложу».
Вдруг её осенила догадка, не на шутку испугав. Вспомнились события трех недельной давности. «Нет. Это не может быть она. Или может? Стоп. Она же ушла с балкона. А что если вернулась тайком и слышала наш разговор? Хотя зачем ей это? Если только она не…»- закончить мысль королеве не удалось.
Слуга распахнул перед Элизабет дверь библиотеки. Сюзанна стояла у окна, потягивая холодный лимонад. Королева отметила строгость и элегантность кремового брючного костюма. Он заметно отличался от фривольного фиолетового платья, что был на девушке во время сватовства, придавал принцессе официальный вид и наводил на серьезные размышления. Да и выражение лица Сюзанны, говорило о серьезности предстоящего разговора. Элизабет поняла, что предпочла бы видеть невестку в каком-нибудь легком веселом платье, нежели в костюме деловой женщины.
Дамы приветствовали друг друга изящными поклонами. Чтобы выказать радушие девушке, Элизабет протянула к ней руки, призывая обняться по-родственному. Нехотя Сюзанна выполнила молчаливый призыв королевы.
- Добрый день, Ваше Величество. Извините, что без приглашения,- первое, что сказала принцесса, когда они разжали объятья.
- Какие могут быть извинения? Ты дочь моей подруги, а скоро станешь и моей дочкой, когда выйдешь за Ричарда замуж. Мы рады видеть тебя у себя в любое время, без всяких приглашений. Жаль, Ричарда нет дома. Вы смогли бы наконец-то встретиться,- Элизабет жестом пригласила Сюзанну присесть в удобное кожаное кресло.
«Ну, уж нет! Не для того я вчера просила Майкла увезти принца из дворца на весь день. У меня нет ни малейшего желания встречаться с принцем, тем более становиться членом вашей семьи»,- думала Сюзанна, пока Элизабет говорила о Ричарде.