Оставшись в гордом одиночестве, Элизабет призадумалась над сказанным Сюзанной. В борьбу вступили два чувства: долг и желание сохранить семейное благополучие. Уповая на Всевышнего, что он оградит Амперлтонов от притязаний герцога на трон, и на Герберта, что тот присмотрит за Сюзанной и за отцом, королева остановила свой выбор на личном благополучии. Ей ой как не хотелось ворошить прошлое и посвящать в него дополнительных лиц. Она переборола в себе желание догнать Сюзанну и рассказать ей обо всем, что знает о Хемптоне, точнее о Резенвуде.
Дворцовые часы пробили шесть часов вечера, когда принцесса покинула дворец. Шляпку с замятым краем, она надела по пути к входным дверям, выбившиеся из прически волосы, она привычным движением завела за ухо. Сюзанна вышла на улицу, лучи заходящего солнца ослепили ее. Черные очки заняли место на переносице.
Прошло несколько минут, прежде чем ей подали капсоид.
Слуга Вадембургов помог принцессе сесть в летательный аппарат, когда пилот открыл дверцу кверху. В это же время на соседнюю полосу приземлялся другой капсоид. Справедливо предполагая, что это прилетел Ричард, Сюзанна поспешила скрыться в глубине машины за тонированными стеклами, чтобы вновь прилетевшие не смогли рассмотреть ее.
- Взлетай!- приказала она охраннику отца, от которого еще не нашла способ отделаться, но решила использовать в личных целях, в качестве пилота. В конце концов, должна же быть от него хоть какая-то польза. Не самой же ей его везти.
Несмотря на всю поспешность, во втором капсоиде ее заметили.
- Майкл, ты случайно не знаешь, кто это?- не поддельный интерес слышался в нетрезвом голосе принца, когда он отключал программу автопилотирования, доставившую их домой, без приключений.
- Что понравилась?- ответил вопросом на вопрос маркиз Раверс, довольный реакцией друга.
Они вышли из машины, и пошли шаткой походкой во дворец. Сказывалось действие спиртного, принятого ими в компании друзей на берегу "Голубого" озера.
- Не рассмотрел, как следует,- чуть заплетающимся языком произнес принц. - Солнце помешало, да и слишком быстро она села в капсоид,- ответил Ричард, проходя в открытые дворецким двери.- Фигурка, что надо. Жаль, лицо скрывают шляпка и очки. По опыту могу предположить, что девчонка хороша собой. Не будь я влюблен в баронессу, то мог бы и поближе с ней познакомиться, чтобы дать полную оценку. А, что это ты улыбаешься?- Ричард с опозданием заметил блуждающую улыбку на губах маркиза.
- Потому что это была Сюзанна Амперлтон.
Майкл с удовольствием отметил, как вытянулось лицо принца.
-Твоя невеста,- добил он друга.
- Кто?!- изумлению Ричарда не было предела. Остатки хмеля быстро покинули его голову.
- Принцесса Сюзанна Амперлтон,- по слогам повторил маркиз. - Твоя…
- Я не глухой,- перебил его Ричард.- Слышал. Кто-нибудь может мне объяснить, что она здесь делала?
- Прилетала к твоей матери,- как бы между делом ответил Майкл, шагая впереди принца.
- А ты, откуда знаешь?- Ричард развернул друга за плечо.
Тяжко вздохнув, маркиз Раверс ответил:
- Вчера, когда ты зашел, я разговаривал не с Анхеликой, как сказал, а с принцессой. Она просила увезти тебя из дворца, чтобы встретиться с королевой Элизабет. Наверное, хотела побольше узнать о будущем муже.
- Я думал мы друзья. С каких это пор ты встал на сторону принцессы?- Ричард выглядел обиженным.
- С тех пор как узнал ее ближе.
Взгляд принца посуровел. Глаза юноши обвиняли маркиза в предательстве дружбы.
- Право слово, вы ведете себя как дети,- не выдержал Майкл.- Сюзанна не хочет видеть тебя, ты её. Позволь узнать, как вы будете жить в браке?
- Брака не будет!- категорично заявил принц.- А если он все же состоится, то наша жизнь будет похожа на ад!
- Это ты сейчас так говоришь,- отмахнулся Раверс.- Ты же еще не видел свою невесту, как следует, не общался с ней. И вообще, между вами стоит пять лет разлуки.