- Черт возьми, почему вы все время говорите о принцессе? Она-то здесь причем? Сейчас самое главное узнать, где баронесса! До принцессы мне нет никакого дела,- в запале произнес принц, когда понял о чем, то есть о ком ведет разговор маркиз с женой.
- Извини, друг, но тебя это очень даже касается,- начал Майкл.
- Объясните мне, что вы хотите этим сказать. И вообще, зачем вы прилетели сюда? У вас сейчас должно быть свадебное путешествие, так и отправляйтесь туда, куда надумали лететь. Нечего здесь мне портить настроение разговорами о принцессе.
Молодожены переглянулись. Пришло время раскрыть карты.
- Что это вы заговорщицки друг на друга смотрите?- от Ричарда не ускользнула их переглядка.
- Ваше Высочество, вы не узнаете меня?- спросила Анхелика.
- Нет. Я вас не знаю. Хотя ваше лицо, мне кажется, смутно знакомым,- он внимательно присмотрелся к чертам лица графини, что-то неуловимо знакомое в них было. Но сейчас он был не в том настроении, чтобы разгадывать загадки. - Раз вы с Майклом, смею предположить, что вы Анхелика Гальвуд,- пришел он к единственно верному выводу.
- Да, я графиня Гальвуд, но вы знали меня как баронессу Сесиль Верингтон,- Анхелика сняла парик, приведя принца в явное замешательство.
- Я ничего не понимаю,- Ричард переводил взгляд с друга на графиню и обратно.- Если вы Сесиль, то есть Анхелика, то кто тогда баронесса Бифор? Вы же не хотите сказать, что она…
- Принцесса Сюзанна Амперлтон,- закончила за него маркиза.
- Этого не может быть!- воскликнул он, приходя в себя, от потрясения.
- Может, Ричард, может. Не зависимо от того поверишь ты или нет, но моя жена сказала правду.
С минуту Ричард находился в оцепенении.
- Так мне и надо идиоту,- он горько рассмеялся, обхватил виски руками и пошел восвояси по берегу, к кромке воды, забыв про Майкла, про Анхелику.- Я то, как дурак, влюбился в нее, а она все подстроила, чтобы отомстить за пренебрежение к ней. Дождалась, когда я проглочу наживку, а потом бросила. Строила из себя недотрогу, чтобы я сильнее запал на нее и не дай бог, раньше времени не сорвался с крючка.
Раверсы шли за ним следом. Когда Анхелика услышала монолог принца, кровь закипела в ней. Как он мог так низко думать о ее лучшей подруге? Не обращая внимания на протесты мужа, она догнала принца, встала перед ним и дала хорошую затрещину, что сама испугалась.
- Дурак, ты Ричард,- уже безбоязненно заявила она, потому как ее пощечина осталась безнаказанной, и это придало ей смелости.- Сюзанна отвергала тебя, как графа Колверта, потому что хранила верность, как принцу Вадембургу. Вспомни, она сама рассказывала тебе об этом. Или ты забыл?
Слова маркизы отрезвили его. Он действительно, вспомнил откровенный рассказ баронессы в их первую встречу на озере после аварии. По всему выходило, что он возводил напраслину на любимую. Но сомнения все же не покидали его.
- Черт, ведь были же у меня подозрения, когда она рассказывала историю своей несчастной первой любви, но именно вы Сесиль, то есть Анхелика развеяли их. Когда я спросил имя того подлеца, что причинил столько боли Сюзанне вы назвали тогда другое имя. Почему?- он сорвался на крик.
Анхелике вновь пришлось объяснять мотивы ее поступка. С каждым ее словом, Ричард заново переживал все события и свои действия по отношению к Сюзанне, но уже смотрел на них с другой стороны, глазами принцессы. Ему стало нестерпимо стыдно за то, что он столько раз подвергал ее жизнь смертельному риску и желал ей смерти, чтобы она ушла с дороги. Он собственными руками убил ее любовь. Выслушав до конца рассказ Анхелики, принц пришел к выводу, что Сюзанна узнала правду, а потому и не прилетела.
Отодвинув маркизу в сторону, он пошел в воду. Ему не хотелось жить. Жизнь без Сюзанны не имела для него смысла. Он хотел умереть, так как понимал, что Сюзанна не простит его. Такое не прощают. Он бы точно не простил. Ричард был сам себе противен и не искал оправданий своим поступкам, он просто хотел свести счеты с жизнью, чтобы кровью смыть свой позор. Вода уже достигала принцу до колен, когда до Майкла дошел смысл его действий. Они с Анхеликой кинулись за ним. Принц пытался вырваться и довести начатое до конца, но друзья не дали ему совершить очередную глупость. Изрядно промокнув сами, они с трудом вытащили из воды сопротивляющегося Ричарда.