Созерцание стен пересыщенных оружием, радости у принцессы не вызвало, ведь она не сможет им воспользоваться, чтобы защитить свою честь.
Помимо герцога, их ждали священник, возле стола с бумагами, и какой-то незнакомый мужчина, отвратительной наружности, подпирающий плечом стену неподалеку. Улыбающееся лицо герцога сказало принцессе о многом. Выбор комнаты для венчания был не случаен. Хемптон хотел заставить Сюзанну чувствовать себя беспомощной, в окружении такого количества оружия. И ему это в какой-то мере удалось. Он отыгрывался за те унижения, через которые она заставила пройти его – устрашающего всех и вся Томаса Резенвуда.
Принцесса пришла бы еще в больший ужас, узнай она, что пол этой не совсем обычной комнаты пропитан кровью не одного человека. Сводчатые потолки оружейной поглотили немало криков мольбы о пощаде и сострадании. Откуда девушке было знать, что именно здесь герцог давал своим жертвам, как бы шанс на спасение. А затем независимо от исхода боя, жертва все равно находила свой печальный конец здесь же или за стенами замка.
Сквозь окна, Сюзанна, кроме надвигающихся сумерек, даже могла видеть немного двор замка, но это было слабым утешением. Сбежать через окна не позволят ни решетки, ни тем более герцог. Оставалось лишь надеяться, что Генриетта не обманет и поможет сбежать.
Погорелая подвела девушку к герцогу, а сама встала поближе к стенду с мечами. Принцесса с мольбой посмотрела на нее. Женщина проигнорировала её взгляд. Она не могла поступить иначе, при всем своем желании, так как напротив нее стоял управляющий.
Дрожь пробежала по телу девушки, когда Хемптон взял ее за руку и повернул лицом к священнику.
- Начинайте!- приказал герцог.
- Подождите!- перебила Сюзанна священника.- Прежде чем начнется это беззаконие, я хотела бы знать.
- Что, моя принцесса?- Хемптон сжал руку невесты, взгляд его был жесток.
- Это правда, что принц и граф один и тот же человек?- Сюзанне во что бы то ни стало, надо было знать правду, прежде чем священник соединит ее священными узами брака с человеком, которого она презирает всей душой, который, добиваясь ее любви, совершал попытки убить ее раз за разом, как только она отказывалась подчиниться его воле.
Несмотря на все ее заверения бороться до конца, если вдруг выяснится, что Ричард не любит ее, то сопротивление потеряет для нее всякий смысл. Но и жить с Хемптоном она не сможет. Сейчас от слов герцога зависела ее дальнейшая судьба.
- Что мучают сомненья?- ему нравилось держать ее в неведении, видеть муки ее сердца.
- Ответь мне честно,- попросила она, что было для нее не свойственно в отношениях с Хемптоном.
- Я уже говорил. Это правда. Графиня Гальвуд со своим мужем сыграли с вами эту шутку. Они надеялись, что вы полюбите, и простите прежние ошибки друг друга. Вижу, они добились своего,- он злостно сплюнул, не подозревая о том, что вернул Сюзанне веру в благополучный исход этих событий.
- Значит, Ричард любит меня, хоть и знает, что я принцесса?- надежда появилась в ее голосе.
- Да, любит!- ответил герцог, не будучи до конца уверенным в своих словах. Ведь он улетел раньше, чем вернулся принц с Раверсами. Герцог сказал о любви принца нарочно, чтобы Сюзанна чувствовала себя еще более уязвленной. - Но вам это не поможет, потому что сейчас ты станешь моей женой! Ты никогда не выйдешь замуж за этого сопляка! Начинайте!- выходя из себя, крикнул он.
- Я не выйду за тебя!- Сюзанна заявила протест, окрыленная услышанным.
- Предпочитаешь смерть, чем жизнь со мной? Выбирай!
- Я выбираю жизнь с Ричардом.
- Очнись! Его здесь нет! И вряд ли, он успеет прервать церемонию венчания, потому что никто не знает, где ты находишься. Никто не прилетит спасти тебя. Ты находишься в моей полной власти. Я могу делать с тобой все что хочу,- герцог уже торжествовал свою победу.- Если хочешь выжить, прекрати противиться неизбежному. Священник, да начнешь же, ты, наконец?- он начинал терять терпение.